花咲く島の話

　この広（ひろ）い世界（せかい）の上（うえ）を、ところ定（さだ）めずに、漂泊（ひょうはく）している人々（ひとびと）がありました。それは、名（な）も知（し）られていない人々（ひとびと）でした。その人々（ひとびと）は、べつに有名（ゆうめい）な人間（にんげん）になりたいなどとは思（おも）いませんでした。彼（かれ）らの中（なか）には、唄（うた）うたいがあり、宝石商（ほうせきしょう）があり、また、手品師（てじなし）などがありました。

　ある晩（ばん）のこと、港町（みなとまち）の小（ちい）さな宿屋（やどや）に、それらの人々（ひとびと）が泊（と）まり合（あ）わせました。

「私（わたし）などは、こうして幾年（いくねん）ということなく、旅（たび）から旅（たび）へ、歩（ある）きまわっています。」と、手品師（てじなし）がいいました。

「私（わたし）とて、同（おな）じことです。」と、宝石商（ほうせきしょう）はいいました。

「みんな、ここにおいでなさる人（ひと）たちは、そうでしょう。私（わたし）なども、やはりその一人（ひとり）ですが、ふるさともなく、家（いえ）もないということは、気楽（きらく）にはちがいありませんが、ときどき雨（あめ）の降（ふ）る日（ひ）など、独（ひと）り考（かんが）えてみて、さびしくなることがあります。それで、そんなときは、せめて、この地球（ちきゅう）の上（うえ）に、どこででもいいから、ふるさとというものがあったら、はりあいがあろうと思（おも）うことがあるのです······。」と、唄（うた）うたいがいいました。

「ほんとうに、そうです。」

「いや、あなたのおっしゃるとおりです。」

　宝石商（ほうせきしょう）も、手品師（てじなし）も、同感（どうかん）して、答（こた）えました。

　このとき、そばで、この話（はなし）をだまって、聞（き）いていた男（おとこ）があります。男（おとこ）は、口（くち）をいれて、

「みなさん、私（わたし）といっしょに、おいでになりませんか。私（わたし）のいるところは、それはいいところでございます。」といいました。

　みんなは、その男（おとこ）の方（ほう）を向（む）いて、その男（おとこ）を見（み）ました。

「あなたは？」といって、その男（おとこ）がなんであって、どこの人（ひと）かと思（おも）ったのであります。

「私（わたし）は、眼鏡屋（めがねや）で、いろいろな眼鏡（めがね）を持（も）っています。私（わたし）も、みなさんのように、ふるさとというものがありません。あるとき、荒（あ）れた庭園（ていえん）がありましたので、そこに一夜（や）を明（あ）かしますと、庭園（ていえん）の主人（しゅじん）は、この広（ひろ）い場所（ばしょ）に、自分（じぶん）たちだけがいるのでは、さびしいから、ここを家（うち）と思（おも）って、いつでも帰（かえ）ってくるようにといいました。それで、その庭園（ていえん）をふるさとときめて、思（おも）い出（だ）しては、そこに帰（かえ）るのです。それは、気候（きこう）のいいところで、果物（くだもの）もたくさんあれば、山（やま）には、温泉（おんせん）もわき出（で）ています。まるで、この世（よ）の楽園（らくえん）です。ただ、あまり世（よ）の中（なか）の人々（ひとびと）に知（し）られていない、南洋（なんよう）の島（しま）でありますから、開（ひら）けてはいません。しかし、そのほうがかえってしあわせなんです。もし、みなさんも、私（わたし）といっしょに、その庭園（ていえん）へおいでなさるなら、主人（しゅじん）は、喜（よろこ）んでお迎（むか）えいたしましょう。そして、にぎやかになったのを喜（よろこ）ぶでしょう。主人（しゅじん）は、この世界（せかい）の珍（めずら）しい話（はなし）や、草花（くさばな）などのようなものを見（み）ることが大好（だいす）きなのです······。」と、眼鏡屋（めがねや）はいいました。

　みんなは、この話（はなし）をきいて、たいそう興味（きょうみ）をもちました。

「温泉（おんせん）があって、果物（くだもの）があって······、ああ、なんといういいところだろう？　そんないいところが、この世（よ）の中（なか）にあるでしょうか？」と、唄（うた）うたいは、目（め）をまるくしました。

「眼鏡屋（めがねや）さん、海（うみ）に近（ちか）いところですか。その庭園（ていえん）というのは······。」と、宝石商（ほうせきしょう）はききました。

　眼鏡屋（めがねや）は、さながら、南洋（なんよう）の輝（かがや）かしい、日（ひ）の照（て）らす、海原（うなばら）の景色（けしき）を前（まえ）に見（み）るように、

「宝石商（ほうせきしょう）さん、あなたのお持（も）ちなさるひすいのように、その海（うみ）の色（いろ）は、青（あお）くうるんでいます。また、真珠（しんじゅ）のように、真昼（まひる）には、日光（にっこう）に輝（かがや）いています。そして、夕暮（ゆうぐ）れは、ちょうど、そのさんごのように夕焼（ゆうや）けが彩（いろど）るのですよ。」といいました。

「ああ、私（わたし）は、そんなところを、どれほど、探（さが）していたでしょう。しかし、私（わたし）の魔術（まじゅつ）でも、それを現（あらわ）すだけの力（ちから）がなかったのです。」と、奇術師（きじゅつし）はいいました。

　あくる日（ひ）、四人（にん）のものは、いっしょになって旅行（りょこう）をしたのでした。それは、眼鏡屋（めがねや）のいった、名（な）もない庭園（ていえん）へいって、そこを自分（じぶん）たちのふるさとにしようという考（かんが）えからでありました。

　幾日（いくにち）かの後（のち）、みんなは、南洋（なんよう）の島（しま）にあった庭園（ていえん）に着（つ）きました。そこだけには、冬（ふゆ）というものがなかったのです。いつも美（うつく）しい花（はな）が咲（さ）いていました。すべては、眼鏡屋（めがねや）がいったことに変（か）わりがなかったのです。

　庭園（ていえん）の主人（しゅじん）という人（ひと）は、いい人（ひと）でした。

「あなたがたは、どこへでも小舎（こや）を建（た）て、自分（じぶん）のすみかを作（つく）ってください。ここをば、あなたがたのふるさとにしてください。そして、珍（めずら）しい花（はな）があったら、その種子（たね）や、また苗（なえ）を持（も）ってきてまいたり、植（う）えたりしてください。ここはなんでも育（そだ）たないということはありません。それは、地（ち）が肥（こ）えています。五年（ねん）、十年（ねん）の後（のち）には、りっぱな楽園（らくえん）となるでしょう。果物（くだもの）は、いまでも、みんなの食（た）べきれぬほど実（みの）っています。海（うみ）からは魚（さかな）が捕（と）れますし、また、山（やま）にゆけば温泉（おんせん）がわいています。ただ、親（した）しい、話（はな）し合（あ）う人間（にんげん）が少（すく）ないことです。これからは、にぎやかになって、どんなに、楽（たの）しみができるでしょう。」と、主人（しゅじん）はいいました。

　けれど、ここに集（あつ）まった、漂泊者（ひょうはくしゃ）は、もうここにじっと、おちついてしまうということはできませんでした。彼（かれ）らは、この広（ひろ）い世界（せかい）を自由（じゆう）に歩（ある）きまわらなければ、気（き）のすまぬ人（ひと）ひとたちでした。

「ああ、俺（おれ）たちにも、いいふるさとができた。これを楽（たの）しみに、また、出（で）かけてこよう。」と、みんなはいいました。

　みんなは、島（しま）から旅（たび）へと出（で）かけました。べつべつに、自分（じぶん）たちの気（き）の向（む）いた方（ほう）へ、あるものは東（ひがし）へ、あるものは西（にし）へというふうに、思（おも）い思（おも）いの方角（ほうがく）を指（さ）して出（で）かけたのであります。

　唄（うた）うたいは、マンドリンを弾（ひ）きながら、こちらの町（まち）から、あちらの町（まち）へと渡（わた）って歩（ある）きました。そして、町々（まちまち）で聞（き）いた、おもしろい話（はなし）を覚（おぼ）えていて、帰（かえ）ったら、みんなに話（はな）して聞（き）かせましょうと思（おも）いました。手品師（てじなし）は、東（ひがし）の方（ほう）の国（くに）の市場（いちば）で、若（わか）い女（おんな）が、きれいな花（はな）を売（う）っているのを買（か）って、その根（ね）を島（しま）の庭園（ていえん）に持（も）って帰（かえ）ることになりました。また、眼鏡屋（めがねや）は、船（ふね）の中（なか）で、望遠鏡（ぼうえんきょう）と美（うつく）しいつぼと交換（こうかん）しました。このつぼは、じつに美術的（びじゅつてき）なつぼでした。宝石商（ほうせきしょう）は、ある町（まち）で機（はた）を織（お）る器械（きかい）を買（か）いました。それは、みんなが、もし女房（にょうぼう）をもらったら、この器械（きかい）で機（はた）を織（お）らしたらいいと思（おも）ったからです。

「ああ、春（はる）になった。どれ、島（しま）のふるさとに帰（かえ）ろうか。あすこへゆけば、みんながもう帰（かえ）りを待（ま）っているかもしれない。そして、花（はな）の盛（さか）りであろう······。」

　こういうように、みんなは、渡（わた）り鳥（どり）が、古巣（ふるす）を思（おも）い出（だ）すように、ふるさとを思（おも）い出（だ）しました。

「俺（おれ）たちにもふるさとがあるんだぜ！　それは、南洋（なんよう）の島（しま）にある楽園（らくえん）だ！」

　約束（やくそく）した春（はる）がくると、これらの漂泊者（ひょうはくしゃ）は、楽（たの）しい思（おも）いで、その島（しま）に帰（かえ）ってゆきました。

　いつしか、島（しま）の中（なか）は、諸国（しょこく）の珍（めずら）しい花（はな）で、みごとに飾（かざ）られたのでした。みんなは、自分（じぶん）たちの庭園（ていえん）の手入（てい）れをしました。だから、果物（くだもの）は、ますますみごとに、枝（えだ）もたわむばかりになりました。

「この果物（くだもの）が、黄色（きいろ）くなった時分（じぶん）に、俺（おれ）たちはまた旅（たび）から帰（かえ）って、みんなで達者（たっしゃ）の顔（かお）を合（あ）わせよう。そして、それまでにためておいたおもしろい話（はなし）や、珍（めずら）しい品物（しなもの）を、聞（き）かせたり、見（み）せたりしよう······。」と、宝石商（ほうせきしょう）はいいました。

「幽霊船（ゆうれいぶね）の話（はなし）をしたが、また、これよりも、もっと怖（おそ）ろしい話（はなし）をきいてくるぞ。」と、唄（うた）うたいはいいました。

「ああ、私（わたし）は、もう、年（とし）を老（と）ったので、どこへも出（で）かけられないが、みなさんが、旅（たび）から無事（ぶじ）で帰（かえ）ってきなさるのを、楽（たの）しみにして、待（ま）っています。」と、庭園（ていえん）の主人（しゅじん）はいいました。

　みんなが、旅立（たびだ）った後（のち）のことであります。

　汽船（きせん）がこの島（しま）に着（つ）きました。その船（ふね）には、一人（ひとり）の大金持（おおがねも）ちが乗（の）っていましたが、上陸（じょうりく）すると、庭園（ていえん）の主人（しゅじん）のところにやってきました。

「こんなに、風景（ふうけい）のいいところを、こうしておくのは惜（お）しいものだ。私（わたし）が帰（かえ）って、みんなに知（し）らせます。そうすると、この島（しま）は、たちまち有名（ゆうめい）になって、世界（せかい）じゅうの金持（かねも）ちが見物（けんぶつ）にやってきます。そして、ここに別荘（べっそう）を建（た）てます。美（うつく）しい花（はな）は咲（さ）いているし、果物（くだもの）は、実（みの）っているし、温泉（おんせん）がわいている。こんないいところはありません。どんな美（うつく）しい人（ひと）もくるでしょう。有名（ゆうめい）な歌（うた）うたいや、役者（やくしゃ）や、踊（おど）り子（こ）もやってくるにちがいありません。それにしては、ここにある汚（きたな）らしい小舎（こや）を取（と）りはらってしまわなければなりません。」と、金持（かねも）ちはいいました。

　庭園（ていえん）の主人（しゅじん）は、いままで寂（さび）しくてしかたのなかったのが、世界（せかい）の有名（ゆうめい）な歌（うた）うたいがきたり、美（うつく）しい踊（おど）り子（こ）がきて踊（おど）ったり、また役者（やくしゃ）などがくるということを想像（そうぞう）しますと、そうなったら、どんなに幸福（こうふく）だろうと考（かんが）えたのでした。

「それは、ほんとうでしょうか？」

「なんの私（わたし）のいうことに、まちがいがあろう。この島（しま）は、有名（ゆうめい）になって、年々（ねんねん）遊（あそ）びにやってくる人（ひと）たちでにぎわうでしょう。そうすれば、町（まち）も美（うつく）しくなり、また、電燈（でんとう）もつき、いろいろな文明（ぶんめい）の設備（せつび）がゆきとどくにちがいがありません。」と、その大金持（おおがねも）ちはいいました。

　庭園（ていえん）の主人（しゅじん）は、とうとうそこにいままでいた、漂泊者（ひょうはくしゃ）をその庭園（ていえん）から追（お）い出（だ）してしまいました。

「ああ、私（わたし）たちは、ふるさとを失（うしな）ってしまった。また、どこか世界（せかい）のはてに、ふるさとを見（み）いだそう······。」といって、眼鏡屋（めがねや）も、手品師（てじなし）も、宝石商（ほうせきしょう）も、唄（うた）うたいも、どことなく去（さ）ってしまったのです。

　この島（しま）は、その後（ご）、はたして、大金持（おおがねも）ちのいったように有名（ゆうめい）になりました。

　別荘（べっそう）ができ、りっぱな町（まち）ができましたけれど、庭園（ていえん）から主人（しゅじん）も追（お）い出（だ）される日（ひ）がきました。そして、主人（しゅじん）もまた、流浪者（るろうしゃ）となってしまったのです。