風船球の話

　風船球（ふうせんだま）は、空（そら）へ上（あ）がってゆきたかったけれど、糸（いと）がしっかりととらえているので、どうすることもできませんでした。

　小鳥（ことり）が、窓（まど）からのぞいて、不思議（ふしぎ）そうな顔（かお）つきをして、風船球（ふうせんだま）をながめていました。

「小鳥（ことり）さん、おもしろいことはありませんか。」と、風船球（ふうせんだま）はたずねました。

「おもしろいことですか、それはたくさんありますよ。いま、あちらの町（まち）の上（うえ）を飛（と）んできますと、にぎやかな行列（ぎょうれつ）がゆきました。お祭（まつ）りがあるのでしょう······。また、あちらの港（みなと）へは、大（おお）きな汽船（きせん）がきて泊（と）まっています。それは、りっぱな船（ふね）でした。これから、私（わたし）は、もっとおもしろいことをさがそうと思（おも）っているところです。」と、小鳥（ことり）は答（こた）えたのであります。

「おお、私（わたし）も、空（そら）へ上（あ）がって、自由（じゆう）に飛（と）んでみたいものだ。」と、風船球（ふうせんだま）は、ため息（いき）をつきました。

　小鳥（ことり）は、風船球（ふうせんだま）が、しきりに上（あ）がりたがっているのを見（み）てわらっていました。そのうちに、どこへか姿（すがた）を消（け）してしまったのであります。

「ああ、あのかわいらしい小鳥（ことり）は、どこかへいってしまった。いっしょに旅（たび）をしたかったのに······。」と、風船球（ふうせんだま）はなげいていました。

　どうかして、空（そら）へ上（のぼ）ってみたいと風船球（ふうせんだま）はなおも考（かんが）えていましたが、これは、自分（じぶん）を捕（つか）まえている糸（いと）を説（と）きつけるにかぎると悟（さと）りましたから、「なんで私（わたし）を、そんなに苦（くる）しめるのですか。私（わたし）が空（そら）へ上（あ）がったら、おまえさんもいっしょに愉快（ゆかい）なめがされるじゃありませんか。私（わたし）は、自分（じぶん）ひとりだけおもしろいめをしたいというのではありませんよ。」と、風船球（ふうせんだま）は糸（いと）に向（む）かっていいました。

　糸（いと）は、お嬢（じょう）さんのいいつけを守（まも）っているのであります。しかし、風船球（ふうせんだま）が、自分（じぶん）ひとりで楽（たの）しむのでない、いっしょに愉快（ゆかい）なめをしたいといったのをききますと、なるほどなと考（かんが）えました。なぜなら、自分（じぶん）も、こうしていたのでは、いつまでたっても、おもしろいめがされなかったからです。

「いや、お嬢（じょう）さんに対（たい）してすまないから、どうしても放（はな）すことはできない。」

と、糸（いと）は答（こた）えました。

「そんな、がんこなことをいうものでありませんよ。いま、あの小鳥（ことり）が話（はな）したことを聞（き）かなかったのですか。町（まち）には、にぎやかな行列（ぎょうれつ）が通（とお）るというし、港（みなと）には、大（おお）きな汽船（きせん）がきているということでした。はやくいって、それを見（み）たいという考（かんが）えにはなりませんか。」と、風船球（ふうせんだま）は糸（いと）をそそのかしたのです。

「なるほどな。」と、糸（いと）は感服（かんぷく）しました。

「じゃ、私（わたし）は、たんすの環（わ）から離（はな）れて、あなたといっしょについてゆきますよ。」と、糸（いと）はいいました。

「さあ、早（はや）く、お嬢（じょう）さんに見（み）つからないうちに、二人（ふたり）は、この窓（まど）から逃（に）げ出（だ）しましょう。」と、風船球（ふうせんだま）と糸（いと）とは、相談（そうだん）をきめてしまい、やがて、紫色（むらさきいろ）の風船球（ふうせんだま）は、長（なが）い白（しろ）い糸（いと）をしりにぶらさげながら、窓（まど）から飛（と）び出（だ）して、空（そら）へ空（そら）へと上（のぼ）ってゆきました。

　お嬢（じょう）さんは、へやへはいると、たんすの環（わ）に結（むす）んでおいた、風船球（ふうせんだま）がなかったのでびっくりしました。これは、いたずらな弟（おとうと）が、どこへか持（も）っていったか、飛（と）ばしてしまったのだと思（おも）って、弟（おとうと）に向（む）かって小言（こごと）をいいますと、坊（ぼっ）ちゃんは、そんなものを僕（ぼく）は知（し）らないといって、かえって姉（ねえ）さんにくってかかったのであります。

「それは、きっと糸（いと）がひとりでにほどけて、飛（と）んでいったのかもしれないから、もう一つ買（か）っておいでなさい。そんなことでけんかをしてはいけません。」

と、お母（かあ）さんはいわれたのでした。

　飛（と）んでいった風船球（ふうせんだま）は、思（おも）いきり高（たか）く上（あ）がりました。いつか、自分（じぶん）の体（からだ）は、雲（くも）の上（うえ）に乗（の）るだろうと思（おも）って、喜（よろこ）んだのであります。はじめて、こんなに高（たか）く空（そら）へ上（あ）がった風船球（ふうせんだま）は、どこが町（まち）だやら、港（みなと）だやら、その方角（ほうがく）がわかりませんので、ただ、あてもなく飛（と）んでいました。

「そのうちに、自分（じぶん）は、きっとおもしろいところへ出（で）られるにちがいない。」と思（おも）っていました。しかし、だんだん疲（つか）れてきたのか、体（からだ）がしぜんに降（お）りてくるような気（き）がしたので、どうしたのだろうと風船球（ふうせんだま）は、不思議（ふしぎ）でなりませんでした。

「おかしなこともあれば、あるものだ。」と、考（かんが）えているうちに、ふと、思（おも）いあたったことがあります。自分（じぶん）のしりに、長（なが）い白（しろ）い糸（いと）がついて、いっしょに飛（と）んでいるということです。

「なるほど、これで原因（げんいん）がわかった。自分（じぶん）は、こんなやっかいなものをひきずっているのだ。こいつをどこへか落（お）としてしまう工夫（くふう）をしなければならぬ。」と、ひとり言（ごと）をいいました。

　風船球（ふうせんだま）が、こういったのを、糸（いと）は聞（き）いてしまいました。

「じつに、けしからんことだ。私（わたし）が、おまえを自由（じゆう）にしてやったのではないか。そのときの約束（やくそく）をすっかりわすれてしまって、私（わたし）をどこへか落（お）としてしまうとは、まことに不人情（ふにんじょう）な話（はなし）だ。風船球（ふうせんだま）が、その気（き）なら、自分（じぶん）にも考（かんが）えがあるから······。」と、糸（いと）は怒（おこ）ってしまいました。

　風船球（ふうせんだま）が、林（はやし）の近（ちか）くを飛（と）んでいるときに、糸（いと）は、しっかりと木（き）の枝（えだ）につかまってしまった。すると、いままで軽（かろ）やかに飛（と）んでいた風船球（ふうせんだま）は、たちまち動（うご）けなくなってしまいました。

「なんで、おまえさんは、そんなものにひっかかったのだ？」と、風船球（ふうせんだま）は、糸（いと）に向（む）かって不平（ふへい）をいいました。すると糸（いと）は、

「それは、こちらがいうことだ。さあ、飛（と）べるなら、かってに飛（と）んでみよ。」といいました。

　そのうちに、風（かぜ）が吹（ふ）いてくると、糸（いと）は、きりきりと風船球（ふうせんだま）のまわるたびに、幾重（いくえ）にも枝（えだ）にからんでしまって、もはや、どんなことをしても離（はな）れませんでした。

　ちょうど、そのとき、お嬢（じょう）さんは、新（あたら）しい風船球（ふうせんだま）を買（か）ってきて、前（まえ）のように糸（いと）をたんすの環（わ）に結（むす）びました。そして、自分（じぶん）は、外（そと）へ遊（あそ）びに出（で）てしまいました。すると、その後（あと）で、たんすは、風船球（ふうせんだま）と糸（いと）に向（む）かって、前（まえ）には、二人（ふたり）が話（はな）し合（あ）って、この窓（まど）から、旅（たび）に出（で）かけていったが、いまごろは、にぎやかな町（まち）や、港（みなと）の景色（けしき）をながめているだろう。と、いうことを物語（ものがた）ったのでした。これを聞（き）くと、新（あたら）しい紅（あか）い風船球（ふうせんだま）は、糸（いと）に向（む）かって、自分（じぶん）たちもこれから仲（なか）よくして、いっしょに出（で）かけてみないかと話（はな）しかけたのであります。糸（いと）は、たんすから話（はなし）を聞（き）いたので、なんでこれを断（ことわ）りましょう。喜（よろこ）んで、約束（やくそく）してしまいました。「さあ、早（はや）く、お嬢（じょう）さんの留守（るす）の間（ま）に逃（に）げ出（だ）そう······。」といって、仕度（したく）をしている最中（さいちゅう）に、ふいにお嬢（じょう）さんがへやへはいってきました。

「あら、もうすこしで、飛（と）ぶところよ。前（まえ）の風船球（ふうせんだま）も坊（ぼう）がしたのでない、ひとりでに飛（と）んでいってしまったのね。」といって、もうけっして逃（に）げてはいかないように、お嬢（じょう）さんは、その風船球（ふうせんだま）で、まりをつくってしまいました。春（はる）の晩方（ばんがた）のことで、往来（おうらい）の上（うえ）は、黄色（きいろ）く乾（かわ）いていました。お嬢（じょう）さんは、お友（とも）だちとまりをついて遊（あそ）んでいました。そのまりは、よくはね上（あ）がりました。そして、お嬢（じょう）さんの体（からだ）のまわりをおもしろそうに飛（と）びました。けれど、遠（とお）くそこから離（はな）れて、どこへゆこうともしませんでした。

　林（はやし）の枝（えだ）にかかった風船球（ふうせんだま）は、一晩（ひとばん）じゅう、そこで風（かぜ）に吹（ふ）かれて、風（かぜ）にからかわれていました。明（あ）くる日（ひ）になると、いつか窓（まど）からのぞいた小鳥（ことり）がそこを通（とお）りかかって、気（き）の毒（どく）そうに、そばの枝（えだ）へとまってながめていましたが、なにもいわずに立（た）ち去（さ）ってしまいました。風船球（ふうせんだま）は、恥（は）ずかしいので、べつに、こちらからは、言葉（ことば）もかけませんでした。そして、ただ、糸（いと）の仕打（しう）ちをうらんでいました。

　へやの中（なか）のたんすだけは、二つの、風船球（ふうせんだま）がどうなってしまったか、その身（み）の上（うえ）について、すこしも知（し）るところがなかったので、二つとも、幸福（こうふく）に暮（く）らしていると思（おも）っていました。