負傷した線路と月

　レールが、町（まち）から村（むら）へ、村（むら）から平原（へいげん）へ、そして、山（やま）の間（あいだ）へと走（はし）っていました。

　そこは、町（まち）をはなれてから、幾（いく）十マイルとなくきたところでした。ある日（ひ）のこと、汽車（きしゃ）が重（おも）い荷物（にもつ）や、たくさんな人間（にんげん）を乗（の）せて過（す）ぎていきましたときに、レールのある部分（ぶぶん）に傷（きず）がついたのであります。

　レールは、痛（いた）みに堪（た）えられませんでした。そして泣（な）いていました。自分（じぶん）ほど、不運（ふうん）なものがあるだろうか。毎日（まいにち）、毎日（まいにち）、幾（いく）たびとなしに、重（おも）い汽罐車（きかんしゃ）に頭（あたま）の上（うえ）を踏（ふ）まれなければならない。汽罐車（きかんしゃ）は、それをば平気（へいき）に思（おも）っている。そればかりでなく、太陽（たいよう）が、身（み）を焼（や）くほど、強（つよ）く照（て）らしつける。日蔭（ひかげ）にはいろうとあせっても自由（じゆう）に動（うご）くことができない。太（ふと）い釘（くぎ）が自分（じぶん）の体（からだ）をまくら木（ぎ）にしっかりと打（う）ちつけている。考（かんが）えてみると、いったい自分（じぶん）の体（からだ）というものはどうなるのであろうか······と、レールは、思（おも）って泣（な）いていました。

「どうなさったのですか？」と、そばに咲（さ）いていた、うす紅色（べにいろ）をしたなでしこの花（はな）が、はじらうように頭（あたま）をかしげてたずねました。

　いつも、この花（はな）は、なぐさめてくれるのであります。こういわれて、レールはうれしく思（おも）いました。

「いえ、さっき、汽罐車（きかんしゃ）が、傷（きず）をつけていったのです。たいした傷（きず）ではありませんけれども、私（わたし）は、身（み）の上（うえ）を考（かんが）えてつくづく悲（かな）しくなりました。それで泣（な）いていたのです。」と、レールは、答（こた）えました。

「まあ、そうでしたか······。あなたのような、強（つよ）い方（かた）がお泣（な）きなさるのは、よくよくのことでございましょう。私（わたし）どもだったら、どうなってしまったかしれない。そういえば、さっきたくさんの材木（ざいもく）と、米（こめ）だわらと、石炭（せきたん）と、なにかの箱（はこ）を、いっぱい貨車（かしゃ）に積（つ）んでいきました。そして、今日（きょう）は客車（きゃくしゃ）もいつもよりか長（なが）かったようでございました。山（やま）のあちらには、海（うみ）があり、また、温泉（おんせん）などもありますから、そこへいく人（ひと）たちでにぎわっていたのでしょう。それにしても、あなたの傷（きず）が、たいしたことがありませんで、ようございましたこと。」と、花（はな）は、しんせつにいいました。

　レールは、きらきらと光（ひか）る顔（かお）を花（はな）の方（ほう）に向（む）けて、

「やさしいあなたが、私（わたし）をなぐさめてくださるので、どれほど、私（わたし）は、うれしく思（おも）っているでしょう。あなたが、すぐ近（ちか）くで咲（さ）かない時分（じぶん）はどんなに、私（わたし）は、さびしかったでしょう······。」と、日（ひ）ごろは、いたって強（つよ）く黙（だま）っていて、辛抱（しんぼう）しているレールは、つい涙（なみだ）ぐましい気持（きも）ちになりました。

　すると、うす紅色（べにいろ）をした花（はな）は、いいました。

「しかし、私（わたし）の命（いのち）もそう長（なが）くはありません。このあつさで、私（わたし）の体（からだ）は、弱（よわ）っています。長（なが）いこと雨（あめ）が降（ふ）らないのですもの。」と、歎（なげ）いたのでした。

　このとき、風（かぜ）が、レールの上（うえ）をかすめて、花（はな）を揺（ゆ）すっていったのであります。

　レールは、耳（みみ）をすましながら、

「夕立（ゆうだち）がやってきそうですよ。遠方（えんぽう）で雷（かみなり）が鳴（な）っています。それは、あなたの耳（みみ）には、はいりますまい。ずっと遠（とお）くでありますから。けれど私（わたし）どもは、こうして長（なが）く、つづいていますので、その音（おと）が伝（つた）わって聞（き）こえてくるのです。」といいました。

　花（はな）は風（かぜ）に吹（ふ）かれながら、

「ほんとうでしょうか。そうであれば、どれほど私（わたし）はうれしいかしれません。」と答（こた）えました。

　このとき、花（はな）を吹（ふ）いている風（かぜ）がいいました。

「ほんとうですよ。今日（きょう）は、こちらも降（ふ）るでしょう。もうすこしたつと、雲（くも）がぐんぐん押（お）し寄（よ）せてきて、あの太陽（たいよう）の光（ひかり）を隠（かく）してしまいますから。」と、知（し）らしてくれました。

　レールは、熱（あつ）くなった体（からだ）を、早（はや）く水（みず）に浴（あ）びて冷（さま）したいと思（おも）いました。また、花（はな）は、早（はや）く、水（みず）を吸（す）って死（し）にそうな渇（かわ）きをば、いやしたいと思（おも）いました。

　しばらくすると、はたして、黒（くろ）い雲（くも）や、灰色（はいいろ）の雲（くも）がぐんぐんとあちらから押（お）し寄（よ）せてまいりました。そして、青々（あおあお）としていた空（そら）をしだいに征服（せいふく）して、いつしか太陽（たいよう）の光（ひかり）すら、まったくさえぎってしまったのです。

　焼（や）けるように、赤（あか）くいろどられていた野（の）は、急（きゅう）に涼（すず）しく、うす暗（ぐら）くかげったのでした。その時分（じぶん）から雷（かみなり）の音（おと）は、だんだん大（おお）きく近（ちか）づいてきたのでした。

　レールも花（はな）も、声（こえ）をたてずに、ものすごくなった空（そら）の模様（もよう）をながめていました。雨（あめ）がとうとう降（ふ）ってきたのであります。雨（あめ）は花（はな）に降（ふ）りそそぎました。また、レールの上（うえ）に降（ふ）りかかりました。そしてレールの熱（あつ）くなった体（からだ）を冷（ひ）やして、その傷痕（きずあと）を洗（あら）ってやりながら、「まあ、かわいそうに······。」と、雨（あめ）はいいました。

　レールは、涙（なみだ）ぐみながら、雨（あめ）に向（む）かって、今日（きょう）、冷酷（れいこく）な汽罐車（きかんしゃ）に傷（きず）つけられたこと、太陽（たいよう）が、これまでというものは、毎日（まいにち）、毎日（まいにち）、用捨（ようしゃ）なく、頭（あたま）から照（て）りつけたことなどを話（はな）しました。すると雨（あめ）は、こういいました。

「それは、お気（き）の毒（どく）なことです。私（わたし）はあつくなっていたあなたの体（からだ）をひやしてあげました。私（わたし）たちはもうじきにここを去（さ）らなければなりません。その後（あと）にはきっと月（つき）が出（で）るでありましょう。月（つき）は、太陽（たいよう）とはまったく気性（きしょう）がちがっています。そして、万物（ばんぶつ）の運命（うんめい）をつかさどる力（ちから）は、いまこそ太陽（たいよう）のようになくても、昔（むかし）は、えらかったものだそうです。そのことを月（つき）に向（む）かってお話（はな）しなさい。月（つき）は、あなたが訴（うった）えなされたら、けっして悪（わる）いように取（と）りはからいはしなかろうと思（おも）います······。」と、雨（あめ）は静（しず）かな調子（ちょうし）でさとしてくれました。

　はたしてほどなく雲（くも）が去（さ）り、そして降（ふ）っていた雨（あめ）は晴（は）れてしまいました。あとには、すがすがしい夕空（ゆうぞら）が青々（あおあお）と水（みず）のたたえられたように澄（す）んで見（み）えました。

　その夜（よ）、平原（へいげん）を照（て）らした月（つき）は、いつも見（み）る月（つき）よりは清（きよ）らかで、その光（ひかり）のうちには、慈悲（じひ）の輝（かがや）きを含（ふく）んでいました。やさしい花（はな）は、雨（あめ）にぬれたままうなだれて、早（はや）くから眠（ねむ）ってしまい、そしてその葉蔭（はかげ）のあたりから、虫（むし）の泣（な）く声（こえ）が流（なが）れていました。

　去（さ）っていった雨（あめ）は月（つき）にささやいてでもいったものか、月（つき）が、この平原（へいげん）を照（て）らしたときは、まずレールの上（うえ）に、その姿（すがた）を映（うつ）しました。レールは、月（つき）に向（む）かって、今日（きょう）、自分（じぶん）を傷（きず）つけていった汽罐車（きかんしゃ）があったことを告（つ）げたのであります。

「どんな汽罐車（きかんしゃ）であるかしれないけれど、そんなことをしてしらぬ顔（かお）をしているとは冷酷（れいこく）な汽罐車（きかんしゃ）である。私（わたし）がいって不心得（ふこころえ）をさとしてやるから、もし見覚（みおぼ）えがあったら聞（き）かしなさい。」と、月（つき）はいいました。

　レールは、汽罐車（きかんしゃ）の番号（ばんごう）を教（おし）えました。

　月（つき）は、さっそく、町（まち）から村（むら）へ、村（むら）から山（やま）の間（あいだ）へというふうに、力（ちから）のおよぶかぎり、レールの告（つ）げた汽罐車（きかんしゃ）をさがして歩（ある）いたのです。ちょうどその時分（じぶん）、鉄橋（てっきょう）の上（うえ）を走（はし）っている汽車（きしゃ）がありました。月（つき）はその汽罐車（きかんしゃ）ではないかと飛（と）び下（お）りてみましたが、番号（ばんごう）がちがっていました。

　月（つき）は海岸（かいがん）という海岸（かいがん）、野原（のはら）という野原（のはら）をさがしてまわりました。そして、いたるところに汽車（きしゃ）が走（はし）っているのを認（みと）めました。貨車（かしゃ）ばかりのもあれば、また客車（きゃくしゃ）に貨車（かしゃ）がまじっていたのもありました。海岸（かいがん）では海水浴（かいすいよく）をしている人間（にんげん）もありました。彼（かれ）らは、「ほんとうに、いい月夜（つきよ）だこと。」といって、砂浜（すなはま）でねころんだり、また暗（くら）い波（なみ）の中（なか）を泳（およ）いだりしていました。客車（きゃくしゃ）の窓（まど）からは、人々（ひとびと）が頭（あたま）を出（だ）して、海（うみ）の景色（けしき）をながめながら、笑（わら）ったり、話（はな）したりしていました。

　しかし、この汽車（きしゃ）の汽罐車（きかんしゃ）も、月（つき）のたずねている番号（ばんごう）ではありませんでした。こうしてほとんど同（おな）じ時刻（じこく）に、地上（ちじょう）をたくさんの汽車（きしゃ）が走（はし）っていましたが、レールのいった汽罐車（きかんしゃ）は、トンネルの中（なか）へでもはいっていたものか、つい月（つき）の目（め）にとまりませんでした。

　涼（すず）しい一夜（や）を送（おく）って、レールは、もはや、昨日（きのう）の苦痛（くつう）を忘（わす）れてしまいましたけれど、約束（やくそく）をした月（つき）は翌日（よくじつ）の夜（よる）も、レールを傷（きず）つけた汽罐車（きかんしゃ）を探（さが）してまわったのでした。すると、ある停車場（ていしゃば）の構内（こうない）に、ここからは、遠（とお）くへだたっている平原（へいげん）の中（なか）のレールから聞（き）いた番号（ばんごう）の汽罐車（きかんしゃ）がじっとして休（やす）んでいました。

　月（つき）は、さっそく、汽罐車（きかんしゃ）の上（うえ）へたどりつきました。そして、いつものように、静（しず）かな調子（ちょうし）で、

「どうして、そんなに、沈（しず）んで、じっとしているのだ。」といって、たずねました。

　汽罐車（きかんしゃ）は、月（つき）に、こういって話（はな）しかけられると、はじめて、口（くち）を開（ひら）きました。

「私（わたし）はどんなに、疲（つか）れているかしれません。毎日（まいにち）、毎日（まいにち）、遠（とお）い道（みち）を走（はし）らせられるのです。そして昨日（きのう）は、いままでにない重（おも）い荷（に）をつけさせられていたので、一つの車輪（しゃりん）を痛（いた）めてしまいました。私（わたし）は、あの重（おも）い荷物（にもつ）と車室（しゃしつ）の中（なか）で、そんなことには無頓着（むとんちゃく）に、笑（わら）ったり、話（はな）したりしていた人間（にんげん）が、憎（にく）らしくてしかたがありません······。」と訴（うった）えたのであります。

「そんなら、おまえも、体（からだ）をいためたのか？」と、月（つき）は問（と）いました。

「そうです。どこかでレールとすれ合（あ）って、一つの車輪（しゃりん）を傷（きず）つけました。」と、汽罐車（きかんしゃ）は答（こた）えました。

　月（つき）は、それを聞（き）くと、だれが悪（わる）いということができなかった。そして、レールを傷（きず）つけたといって汽罐車（きかんしゃ）をしかることもできなかったのであります。

「その荷物（にもつ）は、どこまで載（の）せていったんですか。」と、さらに月（つき）はききました。

「どこといって一（ひと）ところではありませんでした。大（おお）きな箱（はこ）は、港（みなと）の駅（えき）までつけていき、また石炭（せきたん）や木材（もくざい）は、ほかの町（まち）で降（お）ろしました。」と、汽罐車（きかんしゃ）はいいました。

「どうぞ、お大事（だいじ）に······。」といって、月（つき）はこんどは、港（みなと）の方（ほう）へまわったのであります。すると、いま、汽船（きせん）が煙（けむり）をはいて出（で）ようとしていました。その船（ふね）には、大（おお）きな箱（はこ）がいくつも載（の）せられてありました。月（つき）は、さっそく、船（ふね）の上（うえ）へやってきて、箱（はこ）を照（て）らしたのであります。

「これからどこへいくのですか。」と、月（つき）はたずねました。箱（はこ）は、黙（だま）って、物思（ものおも）いに沈（しず）んでいましたが、

「私（わたし）たちは、どこへやられるのかわかりません。故郷（こきょう）を出（で）てから、長（なが）い間（あいだ）汽車（きしゃ）に載（の）せられました。そして、いまこの広々（ひろびろ）とした海（うみ）の上（うえ）をあてもなく漂（ただよ）っているのをみると心細（こころぼそ）くなるのであります。」と、箱（はこ）は答（こた）えたのです。

　月（つき）は、そこで、いったいだれが悪（わる）いのかと考（かんが）えました。そこで、こんどは、人間（にんげん）のようすを見（み）とどけようと思（おも）いました。そして、街（まち）へ降（お）りて、あたりを見（み）まわしましたが、もうだいぶんおそかったとみえて、みんな窓（まど）がしまっていました。一軒（けん）、二階（かい）の窓（まど）がガラス戸（ど）になっているのがありましたので、月（つき）はそれからのぞきました。すると、そこには、かわいらしい赤（あか）ん坊（ぼう）がちょうど目（め）をさまして、月（つき）を見（み）て喜（よろこ）んで、笑（わら）っていたのであります。