はちとばらの花

　はちは、人間（にんげん）の邪魔（じゃま）にならぬところに、また、あんまり子供（こども）たちから気（き）づかれないようなところに、巣（す）をつくりはじめました。

　仲間（なかま）たちといっしょに、朝（あさ）は早（はや）く、まだ太陽（たいよう）の上（のぼ）らないうちから、晩方（ばんがた）はまたおそく、まったく日（ひ）の沈（しず）んでしまうころまで、せっせと働（はたら）いたのであります。

　彼（かれ）らが、こうして働（はたら）いているときに、この世（よ）の中（なか）では、いろいろなおもしろいことや、またおもしろくないことなどが起（お）こっても、けっして、それに目（め）もとまらなければ、また心（こころ）のひかれるようなことがなかったほど、いっしょうけんめいであったのでした。

　ひまなとんぼが遊（あそ）んでいたり、おしゃべりなせみが鳴（な）いていたりする間（あいだ）に、はちはせっせと働（はたら）いていました。

　一ぴきのはちは、巣（す）を離（はな）れて、外（そと）へいっていて、すこし暇（ひま）がとれたのでした。

「ああおそくなった。早（はや）く帰（かえ）っておてつだいをしなければならぬ。」と思（おも）って、急（いそ）いで、青（あお）い空（そら）の下（した）を、自分（じぶん）たちの巣（す）の方（ほう）に向（む）かって、一直線（ちょくせん）に走（はし）ってきました。

　すると、どうでしょう。留守（るす）の間（ま）にたいへんなことが起（お）こりました。せっかく、幾日（いくにち）となく、日（ひ）も夜（よ）も精（せい）を出（だ）して、やっと半分（はんぶん）も造（つく）った巣（す）は、たたき落（お）とされてめちゃめちゃに砕（くだ）かれ、そのうえに、仲間（なかま）までが幾（いく）ひきとなく殺（ころ）されていたからです。これを見（み）て、はちは、気（き）が遠（とお）くなるほど驚（おどろ）きました。そして、悲（かな）しみました。

「だれが、こんなことをしたのだろう？」と考（かんが）えましたが、すぐそれは、人間（にんげん）のいたずら子（こ）がしたということがわかりました。

　そこへ、外（そと）へ出（で）た仲間（なかま）が、つぎつぎともどってきました。そして、みんなが、この有（あ）り様（さま）を見（み）ておどろき、腹（はら）をたてぬものはなかったのです。

　砕（くだ）かれた、巣（す）のまわりを飛（と）びまわり、どうしたらいいものかと思案（しあん）に暮（く）れました。憎（にく）いいたずら子（こ）を針（はり）で刺（さ）してやりたいと思（おも）いましたが、どこへ逃（に）げたか、その子供（こども）らの、影（かげ）も、形（かたち）もあたりには見（み）えませんでした。

「どうしたら、いいものだろうか。」

「また、巣（す）を造（つく）り直（なお）そう。」

「そんな元気（げんき）が、私（わたし）たちにあるものか。」

　はちたちは、たがいに、思（おも）い思（おも）いの話（はなし）をしましたが、すぐには、とても仕事（しごと）が手（て）につきませんので、いつかまたいっしょに働（はたら）くこともあろうが、この悲（かな）しみの癒（い）えるまでは、みんなが別（わか）れようということになりました。

　一ぴきのはちは、あてもなく、そこから立（た）ち去（さ）りました。そのときの気持（きも）ちはどんなにさびしかったでしょう。空（そら）を飛（と）んでくると、下（した）に花園（はなぞの）があって、美（うつく）しいばらが、いまを盛（さか）りに咲（さ）いているのを見（み）ました。

　はちは、つい降（お）りる気（き）になって、そのばらの上（うえ）へとまり、いい香（にお）いを思（おも）う存分（ぞんぶん）吸（す）うことにしました。クリーム色（いろ）の美（うつく）しい花（はな）は、なんの心配（しんぱい）もなさそうに、愉快（ゆかい）げに見（み）えます。これにくらべて、はちは、心（こころ）に悲（かな）しみがあったので、ひたすらばらの身（み）の上（うえ）をうらやまずにはいられませんでした。花（はな）は、その明（あか）るい顔（かお）を向（む）けて、「あなたは、どうなさいましたのですか。」と、はちに向（む）かってたずねた。

　はちは、やさしく花（はな）に聞（き）かれたので、なにから物語（ものがた）ったらいいかと思（おも）っていましたやさきへ、また、人間（にんげん）のいたずら子（こ）が、あちらから、のこのこと花園（はなぞの）の方（ほう）にやってきました。

　はちはあわてて飛（と）び立（た）って、すこし離（はな）れたところにとまって、ながめていました。子供（こども）は、しばらくそこに立（た）って、花（はな）を見（み）ていました。はちは、何事（なにごと）も起（お）こらなければいいがと、花（はな）の身（み）の上（うえ）が案（あん）じられて、胸（むね）がどきどきしていました。

　そのとき、子供（こども）は、手（て）を伸（の）ばして花（はな）に触（ふ）れようとしました。すると、ばらは、刺（とげ）でちくりと子供（こども）の指（ゆび）さきをさしました。子供（こども）は、まだ小（ちい）さかったから、すぐに泣（な）き出（だ）して家（いえ）の方（ほう）へ駆（か）けてゆきました。はちは美（うつく）しい花（はな）が、思（おも）いきったことをするものだとたまげて見（み）ていますと、家（いえ）の中（なか）から、お母（かあ）さんが出（で）てきました。

「こんどは、花（はな）がひどいめにあわされるだろう。」と、はちは、だまって、小（ちい）さくなって、ようすをうかがっていると、お母（かあ）さんは、花（はな）に対（たい）しては、なんともいわずに、かえって、子供（こども）が、花（はな）を折（お）ろうとしたのは悪（わる）いことだといって、子供（こども）をしかったのであります。

「なんという、あなたは幸福（こうふく）な方（かた）ですか。私（わたし）たちが針（はり）でさしてごらんなさい、人間（にんげん）はどんなに怒（おこ）ることかしれません。私（わたし）たちは、なにもしないのに、巣（す）を取（と）られたり、殺（ころ）されたりします。いったいこれはどうしたことでしょうか······。」と、人間（にんげん）の姿（すがた）が見（み）えなくなると、ふたたびばらの花（はな）の上（うえ）にとまって、はちはいいました。

　クリーム色（いろ）のばらの花（はな）は、すこぶる傲慢（ごうまん）そうな顔（かお）つきに見（み）えました。

「はちさん、それは、あたりまえです。自分（じぶん）のことをいうのは、おかしいが、あなたは方々（ほうぼう）を飛（と）びまわりなさいますが、もし、わたしより、きれいな花（はな）をごらんなさったら、教（おし）えてください。そして、あなたご自身（じしん）の顔（かお）は、どんなであるか、ちょっと水（みず）の面（おもて）へ映（うつ）してごらんなされば、すべてわかることと思（おも）います。」と、ばらの花（はな）はいいました。

　はちは、なんとなく恥（は）ずかしさを感（かん）じました。

「いえ、私（わたし）は、まだあなたほど美（うつく）しい花（はな）を見（み）たことがありません。」といって、はちはすぐに飛（と）び立（た）って、水（みず）たまりへやってきました。そこで、自分（じぶん）の顔（かお）を映（うつ）してみました。

「あっ！」といって、はちは、うしろへひっくり返（かえ）りそうになりました。どうして、自分（じぶん）たちは、こんなに怖（おそ）ろしく、また醜（みにく）い顔（かお）に生（う）まれてきたのであろう？

　水（みず）たまりの中（なか）を、いつも変（か）わらぬ円（まる）い顔（かお）をして、太陽（たいよう）がのぞいていました。太陽（たいよう）は、にこにことはちのおかしそうなようすを見（み）て、笑（わら）っていました。

「お日（ひ）さま、どうして、私（わたし）たちばかり、こんなに不（ふ）しあわせでなければならぬのでしょうか。そして、あのばらの花（はな）は、なにをしたって、しかられもせず、かえって幸福（こうふく）に暮（く）らされるというのは、どうしたことなんでしょうか。」と、うらめしそうに訴（うった）えました。

　なんといっても太陽（たいよう）は、ただにこにこと笑（わら）って、黙（だま）って聞（き）いていたばかりであります。

　はちは、その夜（よ）は、歎（なげ）きながら、この水（みず）たまりのほとりで過（す）ごしました。そして、明（あ）くる朝（あさ）、ばらの花（はな）のいい香（にお）いを嗅（か）ごうと思（おも）ってやってきました。すると、意外（いがい）にも、いつのまにか、その花（はな）は、枝（えだ）の中（なか）ほどから切（き）り取（と）られたとみえて、もう、その花園（はなぞの）にはなかったのであります。

　はちは、すべてのものの上（うえ）に、平等（びょうどう）である運命（うんめい）について考（かんが）えさせられたのであります。切（き）り取（と）られたばらから見（み）れば、いま自分（じぶん）たちは、どんなに幸福（こうふく）であろうか？　はちはふたたび働（はたら）くべく、そして仲間（なかま）を呼（よ）び集（あつ）めて、もう一度（ど）、巣（す）を作（つく）るために勇（いさ）んでかなたへ飛（と）んでゆきました。