三つのお人形

　外国人（がいこくじん）が、人形屋（にんぎょうや）へはいって、三つ並（なら）んでいた人形（にんぎょう）を、一つ、一つ手（て）にとってながめていました。どれも、同（おな）じ人形師（にんぎょうし）の手（て）で作（つく）られた、魂（たましい）のはいっている美（うつく）しい女（おんな）の人形（にんぎょう）でした。

　一つは、すわっていましたし、一つは立（た）っていました。そして、もう一つは、手（て）をあげて踊（おど）っていたのであります。

　どれを買（か）ったらいいだろうかと、その外国人（がいこくじん）は、ためらっていましたが、しまいに、つつましやかにすわっているのを買（か）うことにしました。それを箱（はこ）にいれてもらうと、大事（だいじ）そうにして、店（みせ）から出（で）ていってしまいました。

　残（のこ）った、二つの人形（にんぎょう）は、たがいに顔（かお）を見合（みあ）わせました。そして、そばに、だれもいなくなると、お話（はなし）をはじめたのです。

「とうとう、あの方（かた）は、いってしまいましたね。」

「わたしたちは、いつまでもいっしょにいたいと思（おも）いましたが、だめでした。このつぎには、だれが先（さき）にお別（わか）れしなければならないでしょうか······。」

　二つの人形（にんぎょう）は、心細（こころぼそ）そうにいいました。しかし、こうなることはわかっていたのです。美（うつく）しい、三つの人形（にんぎょう）が、はじめて、このにぎやかな街（まち）の店（みせ）さきにかざられたとき、通（とお）る人々（ひとびと）は、男（おとこ）も、女（おんな）もみんな振（ふ）り向（む）いてゆきました。きれいなお嬢（じょう）さんや、奥（おく）さまたちまでが、うっとりと見（み）とれてゆきました。人形（にんぎょう）は、世（よ）の中（なか）に、自分（じぶん）たちほど、美（うつく）しいものはないと思（おも）うと鼻（はな）が高（たか）かったのです。そして、だれでもが、にこやかな顔（かお）つきで、やさしい目（め）をして自分（じぶん）たちをながめますので、どこへいってもかわいがられるものと考（かんが）えました。

「どんな人（ひと）に、わたしは、つれられてゆきますかしらん。」と、三つの人形（にんぎょう）は、口々（くちぐち）にいって、行（ゆ）く末（すえ）のことを空想（くうそう）しますと、なんとなく、この世（よ）の中（なか）が、明（あか）るく、かぎりなく楽（たの）しいところに思（おも）われたのでした。

「どこへいっても、おたがいの身（み）の上（うえ）を知（し）らせ合（あ）って、おたよりをしましょうね。」と、お人形（にんぎょう）たちは、いったのでした。いま、二つになりました。

「あの方（かた）は、外国（がいこく）へつれられてゆくのでしょうか。」と、踊（おど）りながら、一つの人形（にんぎょう）は、立（た）っている人形（にんぎょう）にいいました。

「そうかもしれません。わたしは、外国（がいこく）へなど、ゆきたくないものです。けれど、あの方（かた）は、おとなしいから、どこへいってもかわいがられると思（おも）います。」

　こんなことを話（はな）していると、ふいに、店（みせ）さきへ、娘（むすめ）さんが立（た）ちました。そして、じっとふたりをながめていました。お人形（にんぎょう）は、急（きゅう）に、口（くち）をつぐんでしまいました。

　娘（むすめ）さんは、内（うち）へはいって、立（た）っている人形（にんぎょう）を指（ゆび）さして、見（み）せてくれといいました。それから、それを手（て）に取（と）ってよく見（み）ていたが、

「これをくださいな。」といった。

　こうして、二つの人形（にんぎょう）は、ついに買（か）われていってしまいました。そして、あとには、踊（おど）っている人形（にんぎょう）がただ一つだけ残（のこ）ったのであります。三つの人形（にんぎょう）は、こうして、べつべつになってしまったので、もはや、お話（はなし）をすることもできなくなりました。

「私（わたし）たちの親（した）しかったお友（とも）だちは、どうなったであろう······。」と、三つのお人形（にんぎょう）は、たがいに、胸（むね）のうちで思（おも）うよりほかなかったのです。

　夜（よる）になると、街燈（がいとう）が、店（みせ）さきでともりました。その光（ひかり）は、ちょうど、踊（おど）っている人形（にんぎょう）のところへとどきました。

「おや、あなたおひとりになったのですか。あの方（かた）は、どこへゆかれました。」と、光（ひかり）は、たずねた。

「ひとりは、外国人（がいこくじん）に、ひとりは、どこかの娘（むすめ）さんにつれられてゆきました。わたしは、ふたりの方（かた）のおたよりを知（し）りたいと思（おも）うのですが、あなたはおわかりになりませんか？」と、人形（にんぎょう）は、いいました。

　円（まる）い頭（あたま）をした、脊（せ）の高（たか）い街燈（がいとう）は、ため息（いき）をついて、

「いくら、私（わたし）が脊（せ）が高（たか）くても、なんで、おふたりの行方（ゆくえ）がわかりましょう？　もし、もし、待（ま）ってください。毎晩（まいばん）、蛾（が）がやってきますから、知（し）っているか聞（き）いてみてあげましょう。」と、答（こた）えました。

　踊（おど）っている人形（にんぎょう）は、なにぶんにもよろしくといって頼（たの）みました。夜（よる）になると、街（まち）の中（なか）は、いっそう、にぎやかになりました。楽器（がっき）の音（ね）が流（なが）れたり、草花屋（くさばなや）が出（で）たりしました。ちょうど、そのとき、どこからか、街燈（がいとう）の光（ひかり）を慕（した）って、蛾（が）が飛（と）んできました。光（ひかり）は人形（にんぎょう）と約束（やくそく）をしたことを思（おも）い出（だ）して、二つの人形（にんぎょう）について、なにか知（し）らないかとたずねたのです。

「お人形（にんぎょう）ですって？　私（わたし）がなんで、そんなものを注意（ちゅうい）しましょう。私（わたし）の好（す）きなのは、花（はな）とあなたばかしです。昼（ひる）は、花（はな）をたずねて歩（ある）き、夜（よる）は、こうして光（ひかり）を慕（した）って飛（と）んできます。短（みじか）い私（わたし）たちの一生（しょう）は、この世（よ）の中（なか）でいちばん美（うつく）しいものを見（み）ることです。」と、蛾（が）は、いいました。

　あくる日（ひ）の晩（ばん）、街燈（がいとう）は、このことを踊（おど）っている人形（にんぎょう）に話（はな）しました。これを聞（き）くと人形（にんぎょう）は、がっかりしました。それは、ふたりの友（とも）だちの消息（しょうそく）がわからないということよりも、世（よ）の中（なか）でいちばん美（うつく）しいのは、花（はな）と光（ひかり）であると、蛾（が）がいったというなら、自分（じぶん）は、まったく無視（むし）されたためです。

「そう、力（ちから）を落（お）としたものではありません。もう、しばらく、あなたがここにおいでなさるなら、だれか、ほかのものにも聞（き）いてみてあげますよ。」と、街燈（がいとう）は、なぐさめたのであります。

　二、三日（にち）たってから、あたりのまぶしい昼間（ひるま）のこと、つばめが、ちょうど頭（あたま）の上（うえ）へ飛（と）んできました。

「もし、もし、つばめさん、すこしおたずねしたいことがあるのですが······。」と、街燈（がいとう）は、呼（よ）びとめたのです。すると、つばめは、屋根（やね）のひさしにとまりました。

「なんのご用（よう）ですか？」といって、つばめは、首（くび）をかしげて、街燈（がいとう）を見（み）ました。

「ここから、あの店（みせ）さきに飾（かざ）ってある、踊（おど）っている人形（にんぎょう）が見（み）えるでしょう······。」

　つばめの目（め）は、よかったから、すぐわかりました。

「よく見（み）えます。あの小（ちい）さなたなには、たった一つしかありませんね。」

「三つあったのですが、ついこのごろ、二つ売（う）れてしまったのですよ。三つのお人形（にんぎょう）は、同（おな）じ人（ひと）の手（て）で作（つく）られたので、それは仲（なか）がよかったのです。それで、一つになってしまって、あのお人形（にんぎょう）はさびしがっています。」

「それは、無理（むり）もないことです。」と、つばめも、同情（どうじょう）しました。

「そんなわけで、二つのお友（とも）だちは、どこへいったかと思（おも）い暮（く）らしているのですが、あなたは、身軽（みがる）に方々（ほうぼう）をお歩（ある）きなさいますが、お知（し）りにはなりませんか······。」と、街燈（がいとう）は、いいました。

「いくら、私（わたし）が、身軽（みがる）に方々（ほうぼう）を飛（と）びまわるからといって、どうして、家（うち）の内（なか）のことまでがわかりましょう······。それは、無理（むり）というものですよ。」

「一つのすわっているお人形（にんぎょう）は、外国人（がいこくじん）が買（か）っていったというのですが。」

「外国人（がいこくじん）ですって······。そういえば、私（わたし）は、人形（にんぎょう）をたくさん集（あつ）めている外国人（がいこくじん）を知（し）っています。その人（ひと）は、ここから七、八里（り）離（はな）れた、海岸（かいがん）に住（す）んでいました。家族（かぞく）といっては、ほかに年（とし）とった、雇（やと）いのおばあさんがいるばかり、広（ひろ）い庭（にわ）には、いっぱい草花（くさばな）を植（う）えて、これを愛（あい）していました。また、晩方（ばんがた）になると、その人（ひと）は、海（うみ）のほとりに立（た）って、あちらをながめて、ふるさとのことを思（おも）い出（だ）していました。ある日（ひ）、私（わたし）が、人（ひと）のいない時分（じぶん）に、窓（まど）からのぞくと、いろいろのお人形（にんぎょう）が、たなの上（うえ）に飾（かざ）られてありましたが、それらのお人形（にんぎょう）たちは、近々（ちかぢか）に、主人（しゅじん）が外国（がいこく）へ帰（かえ）るそうだが、たぶん、そのときつれてゆかれるだろうということを話（はな）していました。知（し）らない国（くに）へゆくのをおもしろがっているものもありましたが、また、いったら、もう二度（ど）とこちらへは帰（かえ）られないといって、悲（かな）しんでいるものもありました。······もし、あの中（なか）に、そのお友（とも）だちがいられたなら、おそらく、もう消息（たより）は聞（き）かれますまい。なぜなら、二度（ど）めに、私（わたし）が、その家（いえ）の窓（まど）をのぞいたときには、すっかりお人形（にんぎょう）は、荷造（にづく）りされていたようすでしたから······。」

　つばめは、こう物語（ものがた）ったのであります。街燈（がいとう）は夜（よる）になったときに、ふたたび、このことを踊（おど）っている人形（にんぎょう）に話（はな）しました。

「あの人形（にんぎょう）は、どこへいってもかわいがられるでしょう。」と、人形（にんぎょう）は沈（しず）みがちに、踊（おど）りながらいいました。

　それから、まもない、ある日（ひ）のことでした。酔（よ）っぱらいの紳士（しんし）が、人形屋（にんぎょうや）の店（みせ）さきへはいってきて、いろいろの人形（にんぎょう）を出（だ）させて見（み）ていましたが、どれも気（き）にいりませんでした。そのうち、踊（おど）っている人形（にんぎょう）に目（め）をつけると、さっそく、手（て）に取（と）りあげて、「これがいい。」といって、金（かね）を払（はら）い、例（れい）のごとく箱（はこ）にいれてもらって持（も）ってゆきました。その晩（ばん）、街燈（がいとう）は、店（みせ）さきを照（て）らして、びっくりしました。踊（おど）っている人形（にんぎょう）の姿（すがた）が見（み）えなかったからです。

「とうとうあのお人形（にんぎょう）さんも、どこかへいってしまった。」と、街燈（がいとう）は、ひとりごとをしました。

　酔（よ）っぱらいの紳士（しんし）に、つれられていった人形（にんぎょう）は、気（き）が気（き）でなかった。自分（じぶん）は、どんなところへつれられてゆくのだろう？　こう、暗（くら）い箱（はこ）の中（なか）で考（かんが）えていました。

　紳士（しんし）は、電車（でんしゃ）に乗（の）ると、うとうと居眠（いねむ）りをしました。そして、ふと気（き）がつくと、乗（の）り越（こ）していましたので、びっくりして飛（と）び降（お）りました。家（うち）へ帰（かえ）るまで、人形（にんぎょう）をどこかへ忘（わす）れてきたことに気（き）づかなかったのであります。

　不幸（ふこう）な、この人形（にんぎょう）は、それからいろいろのめにあいましたが、その年（とし）の夏（なつ）の末（すえ）の時分（じぶん）に、ほかの古道具（ふるどうぐ）などといっしょに、露店（ろてん）にさらされていました。

「おちぶれても踊（おど）っているなんて、のんきなものですね。」と、こちらのすみで、すずりと筆立（ふでた）てが、あちらの人形（にんぎょう）を見（み）て冷笑（れいしょう）していました。

　しかし、露店（ろてん）の主人（しゅじん）は、人形（にんぎょう）を大事（だいじ）にしました。車（くるま）に乗（の）せて、はこぶ時分（じぶん）にも、手（て）や、足（あし）をいためはしないかと新聞紙（しんぶんし）で巻（ま）いて、できるだけの注意（ちゅうい）をしたのです。

「美（うつく）しいものは、ちがったものだ。」と、ほかの古道具（ふるどうぐ）たちは、自分（じぶん）らが、そのようにかわいがられないので、不平（ふへい）をもらしたものもあります。しかし、人形（にんぎょう）は、昔（むかし）のことを思（おも）い出（だ）すたびに、お友（とも）だちは、いまごろは、それぞれおちついて、平和（へいわ）に暮（く）らしているであろう。自分（じぶん）ばかりは、いまだに身（み）の上（うえ）が定（さだ）まらぬのを悲（かな）しく思（おも）いました。ある日（ひ）のことです。いつものごとく、露店（ろてん）にならべられると、かたわらに、新（あたら）しくどこからか売（う）られてきた、電気（でんき）スタンドがありました。

「私（わたし）は、今日（きょう）、ここへお仲間入（なかまい）りにきたのですが、あなたと姉妹（きょうだい）のように似（に）ているお人形（にんぎょう）さんといままで、一つの家（うち）で暮（く）らしていましたよ。」と、スタンドはつくづく、踊（おど）っている人形（にんぎょう）を見（み）ながらいいました。

「どんなようすの人形（にんぎょう）ですか？」と、つい踊（おど）っている人形（にんぎょう）は、スタンドの話（はなし）に、つりこまれて答（こた）えたのでした。なぜなら、自分（じぶん）の知（し）りたいと思（おも）っている友（とも）の身（み）の上（うえ）のような気（き）がしたからです。

「ちょうど、あなたと同（おな）じくらいの脊（せ）をして、すらりとすまして立（た）っているお人形（にんぎょう）でした。」

「それなら、わたしと仲（なか）のいいお友（とも）だちですよ。わたしは、どれほど、その方（かた）の身（み）の上（うえ）を知（し）りたいと思（おも）いましたか。どうか、わたしに、くわしくお話（はなし）を聞（き）かしてくださいませんか。」と頼（たの）みました。

　電気（でんき）スタンドは、つぎのように物語（ものがた）ったのであります。

「いままで、私（わたし）がいた家（うち）のお嬢（じょう）さんが、ある日（ひ）、街（まち）から、美（うつく）しい、立（た）ち姿（すがた）のお人形（にんぎょう）を買（か）って帰（かえ）りました。すると、家（うち）じゅうの人（ひと）たちは、まあ、きれいなお人形（にんぎょう）だといって、たなの上（うえ）へ飾（かざ）りました。そして、それまで、たなの上（うえ）に載（の）せてあった、古（ふる）いつぼや、また汚（よご）れたおもちゃなどは、新（あたら）しくきたお人形（にんぎょう）に、蹴落（けお）とされたように、たなから取（と）りのぞかれてしまって、立（た）ち姿（すがた）の美（うつく）しいお人形（にんぎょう）だけが、ひとり、そこを占領（せんりょう）したのであります。すると、いままで、たなの上（うえ）にあった、つぼや、おもちゃは、不平（ふへい）をいいました。あのお人形（にんぎょう）がきたばっかりに、私（わたし）たちは、たなの上（うえ）からおろされて、箱（はこ）の中（なか）へおしこめられてしまった。ほんとうに、にくいお人形（にんぎょう）だといったのでした。耳（みみ）のとれた、馬（うま）のおもちゃは、口（くち）の欠（か）けたつぼに、そう不平（ふへい）をいうものでありません、いつか、あのお人形（にんぎょう）も私（わたし）たちのようになるときがありますよ、といってなぐさめたのでした。それは、まったくお馬（うま）のいったとおりでした。ある朝（あさ）、お嬢（じょう）さんは、そうじをしようとして、はたきで、あやまってお人形（にんぎょう）を落（お）としました。そのはずみに、お人形（にんぎょう）の片手（かたて）がもげてしまった。お嬢（じょう）さんはびっくりして、さっそく、のりで、とれた手（て）をつけました。けれどどうしても傷跡（きずあと）はとれませんでした。このお人形（にんぎょう）が、こうして不具（かたわ）になると、箱（はこ）の中（なか）へいれられた、口（くち）の欠（か）けたつぼや、耳（みみ）のとれたお馬（うま）や、ほかのおもちゃたちは、また取（と）り出（だ）されて、たなの上（うえ）へ並（なら）べられたのでした。それは、もはやひとり、このお人形（にんぎょう）だけが完全（かんぜん）だとは、いわれなかったからです。それで、いまは、お人形（にんぎょう）もほかのおもちゃたちも、平等（びょうどう）のもてなしを受（う）けて、みんなは、仲（なか）よく、平和（へいわ）に暮（く）らしています······。」と、話（はな）したのであります。

　踊（おど）っている人形（にんぎょう）は、こうして、二人（ふたり）の友（とも）だちの消息（しょうそく）を知（し）ることができました。一つは、外国（がいこく）へゆき、一つはお嬢（じょう）さんの家（うち）に、暮（く）らしていることがわかった。けれど、自分（じぶん）の消息（しょうそく）は、どうしたら、あのふたりの人形（にんぎょう）に知（し）らせることができましょう？

「もし、お友（とも）だちは、わたしが、まだこうして、街（まち）の露店（ろてん）にさらされていると知（し）ったら、不幸（ふこう）な方（かた）だといって、あわれんでくださるにちがいない。」と、踊（おど）っている人形（にんぎょう）はいいました。

「いえ、そうでありません。きっと、ふたりのお友（とも）だちは、いまごろは、怠屈（たいくつ）して、この明（あか）るい華（はな）やかな街（まち）をもう一度（ど）見（み）たいと思（おも）っていなさるでしょう。そして、あなたの身（み）の上（うえ）をうらやましがっていなさるにちがいありません。」と、電気（でんき）スタンドは、いいました。なぜなら、ひとのことというものは、なんでもよく見（み）えるものですから······。毎晩（まいばん）、大空（おおぞら）に照（て）らす月（つき）だけは、みんなの運命（うんめい）を知（し）っていました。そして、ある晩（ばん）であったが、あの街燈（がいとう）にも、踊（おど）っている人形（にんぎょう）のことを話（はな）したのです。