日がさとちょう

　ある山（やま）の中（なか）の村（むら）に、不（ふ）しあわせな二人（ふたり）の娘（むすめ）がありました。

　一人（ひとり）の娘（むすめ）は、生（う）まれつき耳（みみ）が遠（とお）うございました。もう一人（ひとり）の娘（むすめ）は、小（ちい）さな時分（じぶん）にけがをして、びっこであったのであります。

　この二人（ふたり）の娘（むすめ）は、まことに仲（なか）のいいお友（とも）だちでありました。そして二人（ふたり）とも性質（せいしつ）のいい娘（むすめ）でありました。

　二人（ふたり）の女（おんな）の子（こ）は、どちらも十四、五歳（さい）になったのであります。そして、それぞれなにかふさわしい仕事（しごと）につかなければなりませんでした。

　ある日（ひ）のこと、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は、びっこの娘（むすめ）のところへやってまいりました。びっこの娘（むすめ）は、いつにないお友（とも）だちの沈（しず）んでる顔（かお）つきを見（み）て、

「なにか心配（しんぱい）なことでもあるのですか？」と、やさしくたずねました。

「私（わたし）は、遠（とお）いところへゆかなくてはならないかもしれません······。」と、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は答（こた）えました。

　びっこの娘（むすめ）はそれを聞（き）いて、びっくりいたしました。二人（ふたり）が、別（わか）れるということは、どんなに、悲（かな）しいことであるかしれなかったからであります。

「遠（とお）いところというのは、どこですか。」と問（と）いました。

「東京（とうきょう）へ奉公（ほうこう）にゆくようになったのです。私（わたし）は、うれしいやら、悲（かな）しいやら、わからないような気持（きも）ちでいます。」と、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は答（こた）えました。

「まあ、東京（とうきょう）へ？　それは、どんなにしあわせだかわからない。私（わたし）も、一度（ど）東京（とうきょう）へいってみたいと思（おも）っていますが、こんな体（からだ）では、とても望（のぞ）みのないことであります。あなたは、東京（とうきょう）へいって、にぎやかなところをごらんなさい。しかし、後（あと）に残（のこ）された私（わたし）は、さびしいことでしょう。」と、びっこの娘（むすめ）は、涙（なみだ）をのんでいいました。

　二人（ふたり）は別（わか）れを惜（お）しみました。村（むら）の若（わか）い娘（むすめ）たちの中（なか）では、こんど東京（とうきょう）へゆくようになった耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）をうらやましく思（おも）ったものもありました。

　ある日（ひ）のこと、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は、みんなに村（むら）のはずれまで見送（みおく）られて、いよいよ都（みやこ）に向（む）かって出発（しゅっぱつ）したのであります。

　彼女（かのじょ）は、道（みち）すがらも、汽車（きしゃ）の中（なか）も、だんだん遠（とお）く隔（へだ）たってゆく故郷（こきょう）のことを思（おも）いました。また、仲（なか）のよかったびっこの娘（むすめ）のことなどをも思（おも）い出（だ）して、いつまた二人（ふたり）はあわれるだろうかと、悲（かな）しく思（おも）わずにはいられませんでした。

　彼女（かのじょ）は、東京（とうきょう）にきて、一年（ねん）働（はたら）き、二年（ねん）働（はたら）き、三年（ねん）と働（はたら）きました。そして、すっかり都会（とかい）の生活（せいかつ）になれてしまったのです。その間（あいだ）に、びっこの娘（むすめ）からは、たよりがおりおりありましたが、それもいつしか絶（た）えてしまいました。

　しかし、彼女（かのじょ）は、なにかにつけて、故郷（こきょう）のことを思（おも）い出（だ）さずにはいられなかったのです。あのころのお友（とも）だちは、どうしたろう？　と思（おも）いますと、どうか、一度（ど）、ふるさとへ帰（かえ）ってきたいものだと思（おも）いました。

　彼女（かのじょ）は、耳（みみ）が遠（とお）いものですから、同（おな）じ奉公（ほうこう）をしましても、ほかの女（おんな）たちのように、どんな仕事（しごと）にでも、役（やく）にたつというわけにはゆきませんでした。それですから、したがって、もらうお金（かね）は少（すく）なかったのです。

　しかし彼女（かのじょ）は、それをべつに不平（ふへい）にも思（おも）いませんでした。そしてこんど、ふるさとへ帰（かえ）る時分（じぶん）に、着（き）てゆく着物（きもの）やおみやげに費（つか）おうと、すこしずつなりとためておきました。

　五年（ねん）めの春（はる）の終（お）わりのころ、彼女（かのじょ）は、ふるさとへ、幾日（いくにち）かの暇（ひま）をもらって、帰（かえ）ってくることにいたしました。

　彼女（かのじょ）は、新（あたら）しい着物（きもの）を造（つく）りました。新（あたら）しいげたも買（か）いました。そしてもっとそのうえ、東京（とうきょう）から帰（かえ）ったということを、田舎（いなか）の人（ひと）たちに見（み）せたいために、どんなものを買（か）っていったらいいだろうかと考（かんが）えました。

　都（みやこ）は、ちょうど夏（なつ）のはじめの季節（きせつ）でありましたから、街（まち）の唐物店（とうぶつみせ）には、流行（りゅうこう）の美（うつく）しい日（ひ）がさが、いく種類（しゅるい）となく並（なら）べてありました。

「あの日（ひ）がさをさして帰（かえ）ったら、どんなにみんながたまげるだろう······。」と、彼女（かのじょ）は、思（おも）いますと、それをさして帰（かえ）って、みんなに見（み）せてやりたいものだという気（き）になりました。

　彼女（かのじょ）は、唐物店（とうぶつみせ）へいって、その中（なか）のハイカラなのを、かなり高（たか）いお金（かね）を出（だ）して買（か）いました。それをさして歩（ある）いた姿（すがた）は、まったく東京（とうきょう）の女（おんな）であって、どこにも、山奥（やまおく）の田舎娘（いなかむすめ）らしいところは見（み）えなかったのであります。

　彼女（かのじょ）は、自分（じぶん）の姿（すがた）を鏡（かがみ）にうつして見（み）とれていました。そして、いよいよふるさとに向（む）かって旅立（たびだ）ったのであります。

　山（やま）の中（なか）のさびしい村（むら）では、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）が、見（み）ちがえるほどに、美（うつく）しくなって帰（かえ）ったといって、あちらでもこちらでも、うわさをしました。

「たいへんな、ハイカラさんになってきた。」と、みんなは、口々（くちぐち）にいいはやしたのであります。娘（むすめ）たちは、まだ、こんなりっぱな日（ひ）がさを見（み）たことがありませんから、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）が、日（ひ）がさをさして歩（ある）くと、みんなはそのそばに寄（よ）ってきました。はじめのうちは、目（め）を円（まる）くして見（み）ているばかりで、遠慮（えんりょ）をして、貸（か）してくれなどといったものもありませんが、日数（ひかず）がたって、昔（むかし）のいっしょに遊（あそ）んだ、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）であったということが、頭（あたま）の中（なか）にはっきりとわかると、

「私（わたし）に、ちょっと貸（か）してくんなさい。」といって、娘（むすめ）たちは、美（うつく）しい、うす紅色（べにいろ）と水色（みずいろ）の模様（もよう）のついた日（ひ）がさを借（か）りて、喜（よろこ）んで、それをさしてみました。

「東京（とうきょう）では、こんなりっぱなものを毎日（まいにち）さし、道（みち）を歩（ある）くだか······。」といって、聞（き）いたものもあります。

「これから、街（まち）の中（なか）は、こんなパラソルがいくつ通（とお）るか、数（かぞ）えきれないくらいだ。」と、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）はいいました。

　これをきくと、田舎（いなか）の娘（むすめ）たちは、都（みやこ）のありさまをいろいろに想像（そうぞう）しました。

「それだら、たくさん、きれいなちょうが、飛（と）んでいるように見（み）えるだろう。」といったものもありました。

「ほんとうに、ちょうが飛（と）んでいるように美（うつく）しいだろう。」といったものもありました。

「どら、おらにも、ちょっと貸（か）してくんなせい。おら、生（う）まれて、はじめて、こんなりっぱなものをさしてみるだ。」といった娘（むすめ）もありました。

　その娘（むすめ）は、日（ひ）がさを借（か）りてさしてみました。そして、仰（あお）ぎますと、うすい絹地（きぬじ）をとおして太陽（たいよう）の光（ひかり）が、まばゆく、顔（かお）の上（うえ）に映（うつ）るような気（き）がしました。

「まあ、お日（ひ）さまが、すいて見（み）えるだ。なんという、うすいりっぱな、羽（はね）のようなこうもりだろう。」と、ため息（いき）をもらしました。

「どら、私（わたし）にも貸（か）してくんなせい。」といって、村（むら）の娘（むすめ）たちは日（ひ）がさを、たがいに奪（うば）い合（あ）いました。

　そのうちに、一人（ひとり）の娘（むすめ）は、すこしでも長（なが）く自分（じぶん）がさしていたいと思（おも）って、日（ひ）がさをさしながら、あちらへ逃（に）げてゆきました。

「なんだずるい。自分（じぶん）ばかりさして、おれにも貸（か）してくんなせい。」といって、他（た）の一人（ひとり）の娘（むすめ）は、その後（あと）を追（お）いかけました。

　逃（に）げた娘（むすめ）は、山道（やまみち）を日（ひ）がさをさして駆（か）けてゆきました。そのあとを他（た）の娘（むすめ）たちは、追（お）っていったのです。

　きれいな日（ひ）がさは、木（き）の枝（えだ）や、奪（うば）い合（あ）いのために切（き）り株（かぶ）などにあたって、破（やぶ）れました。村（むら）の娘（むすめ）たちは、はじめてたいへんなことをしてしまったと驚（おどろ）いて、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）のところへきて、あやまりました。

　彼女（かのじょ）は、せっかく買（か）ってきた大事（だいじ）な日（ひ）がさの破（やぶ）れてしまったのを見（み）て、ただぼんやりとしてしまいました。美（うつく）しい日（ひ）がさが破（やぶ）れると、もう村（むら）の娘（むすめ）たちは、用事（ようじ）がないといわぬばかりに、どこかへ散（ち）ってしまいました。

「見（み）たとこばかりきれいでも、あんな紙（かみ）ようなものが、なんの役（やく）にたとうかさ。」と、村（むら）の娘（むすめ）はあざ笑（わら）ったものもあります。

　耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は、急（きゅう）にさびしくなりました。しかし、びっこの娘（むすめ）は、昔（むかし）もいまも、やさしい心（こころ）をもっていて、すこしも変（か）わりはありませんでした。

　びっこの娘（むすめ）は、家（いえ）にいて、百姓（ひゃくしょう）をしていましたが、暇（ひま）をみては、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）のところへたずねてまいりました。そして、彼女（かのじょ）から都会（とかい）の話（はなし）をきくのを楽（たの）しみにしたのであります。

「ああ、私（わたし）は、いつ東京（とうきょう）へいって、そのにぎやかな光景（こうけい）を見（み）られるだろう？」と、びっこの娘（むすめ）は、ひとりでため息（いき）をもらしたのでした。

　そのうちに、日数（ひかず）がたって、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は、また東京（とうきょう）へ帰（かえ）らなければならなかったのです。

「私（わたし）は、また明日（みょうにち）、東京（とうきょう）へ立（た）つことになりました。」と、びっこの娘（むすめ）のところにきて、暇（いとま）ごいを告（つ）げたのであります。

「こんどは、いつ、二人（ふたり）が、あわれようか······。」と、びっこの娘（むすめ）は、別（わか）れを悲（かな）しみました。ついに別（わか）れる日（ひ）となりました。びっこの娘（むすめ）は耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）を村（むら）のはずれまで送（おく）ってゆきました。

「どうぞ、お達者（たっしゃ）で暮（く）らしてください。この日（ひ）がさは、あなたに置（お）いてゆきます。」といって、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は、日（ひ）がさをかたみに、びっこの娘（むすめ）に与（あた）えました。

　二人（ふたり）は、そこで悲（かな）しい別（わか）れをしました。びっこの娘（むすめ）は、ひとり山道（やまみち）を歩（ある）いて帰（かえ）ります途中（とちゅう）、道（みち）ばたの石（いし）の上（うえ）に腰（こし）をかけて休（やす）みました。そして、ふたたび都（みやこ）へ旅立（たびだ）っていった友（とも）だちのことを思（おも）い出（だ）しながら、美（うつく）しい日（ひ）がさを開（ひら）いてながめていました。

　たちまち、青葉（あおば）の上（うえ）を波立（なみだ）っていました山風（やまかぜ）が襲（おそ）ってきて、この日（ひ）がさをさらってゆきました。びっこの娘（むすめ）はいっしょうけんめいであとを追（お）いかけましたが、とうとう日（ひ）がさは、深（ふか）い谷（たに）の中（なか）へ落（お）ちて見（み）えなくなりました。

　しかし不思議（ふしぎ）なことに、そのあくる年（とし）からこの山（やま）には、美（うつく）しい更紗模様（さらさもよう）のついたちょうが、たくさん谷（たに）から出（で）てきました。

　村（むら）の娘（むすめ）たちは、みんなそのちょうを見（み）て、いつか、耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）がさして帰（かえ）った、日（ひ）がさを思（おも）い出（だ）さないものはなかったのです。

　また、それから幾年（いくねん）にもなりますが、二度（ど）と耳（みみ）の遠（とお）い娘（むすめ）は、ふるさとへ帰（かえ）ってこないのです。