東光院

　東光院（とうくわうゐん）の堂塔は、汽動車（きどうしや）の窓から、山の半腹（はんぷく）に見えてゐた。青い木立（こだち）の中に黒く光る甍（いらか）と、白く輝く壁とが、西日（にしび）を受けて、今にも燃え出すかと思はれるほど、鮮（あざ）やかな色をしてゐた。

　長い／＼石段が、堂の眞下へ瀑布（たき）を懸（か）けたやうに白く、こんもりとした繁（しげ）みの間から透（す）いて見えた。

『東光院て、あれだすやろな。』

　お光（みつ）は、初めて乘つた汽動車といふものゝ惡い臭（にほ）ひに顏を顰（しか）めて、縞絹（しまぎぬ）のハンケチで鼻を掩（おほ）ふてゐたが、この時漸（やうや）く斯（か）う言つて、其の小じんまりとした、ツンと高い鼻を見せた。

　小池（こいけ）は窓の外ばかり眺めて、インヂンから飛び散る石油の油煙（ゆえん）にも氣がつかぬらしく、唯々（たゞ／＼）乘り合ひの人々に顏を見られまいとしてゐた。

『こないに汚（よご）れまんがな。』

　口元の稍（やゝ）大きい黒子（ほくろ）をビク／＼動かして、お光はハンケチで小池の夏インバネスの袖（そで）を拂つてやつた。

『耐（たま）らないな、歸りには汽車にしやうね。二時間や三時間待つたつて、こんな變なものに乘るよりやいゝや。』

　小池は初めて氣がついたらしく、肩から膝（ひざ）の邊（あたり）へかけて、黒い塵埃（ほこり）の附いてゐるのを、眞白なハンケチでバタ／＼やつて、それから對（むか）ひ合つてゐるお光の手提袋（てさげぶくろ）の上までを拂つた。

『そやよつて、もつと待ちまへうと言ひましたのやがな。あんたが餘（あん）まり急（せ）きなはるよつて、罰（ばち）が當りましたのや。』

　底を籠（かご）にして、上の方は鹽瀬（しほぜ）の鼠地に白く蔦模樣（つたもやう）の刺繍（ぬひ）をした手提（てさ）げの千代田袋（ちよだぶくろ）を取り上げて、お光は見るともなく見入りながら、潤（うるほ）ひを含んだ眼をして、獨（ひと）り言（ごと）のやうに言つた。

『知つてる人に見られると厭（い）やだからね、この方角へさへ逃げて來れば、大抵（たいてい）大丈夫だからね。······逃げるは早いが勝だ。乘り物の贅澤（ぜいたく）なんぞ言つてゐられなかつたんだよ。』

　斯（か）う言つて小池は、力一杯に窓の硝子戸（がらすど）を押し上げた。

　汽動車は氣味のわるい響きを立てつゝ、早稻（わせ）はもう黄ばんでゐる田圃（たんぼ）の中を、十丁程と思はるゝ彼方（かなた）に長く横（よこた）はつた優（やさ）し氣（げ）な山の姿に並行して走つてゐた。

『これから先きへ汽動車はまゐりません。先きへお出での方はこの次ぎへ來る汽車にお乘り下さい。』と、車掌（しやしやう）が節（ふし）を附けて唄（うた）ふやうに言つたので、小池もお光も同時にハツと頭を上げて車室を見渡すと、自分たち二人（ふたり）の外（ほか）には、大きな風呂敷包みを背負（せお）つた老婆が、腰を曲げてまご／＼してゐるだけで、多くの人々は早（は）や改札口をぞろ／＼と出て行くのが見えてゐた。

『何處（どこ）へ行きますのや、······一體。······』と、お光はあたふたと車室を出る小池の後（あと）から、小走りに續きながら聲をかけた。

『僕（ぼく）は東京の人だもの、こんな遠方の片田舍（かたゐなか）の道は知らないからね。······君が案内をするんだよ。』

　屋臺店を稍（やゝ）大きくした程の停車場（ステーシヨン）を通り拔けると、小池は始めて落ちついた心持ちになつたらしく、燐寸（まつち）を擦（す）つてゆツたりと紙卷煙草（かみまきたばこ）を吹かした。青い煙がゆら／＼として、澄み切つた初秋の空氣の中に消えた。

『私（あたへ）かて、知りまへんがな、······こんなとこ。······』

　琥珀（こはく）に刺繍（ぬひ）をした白い蝙蝠傘（パラソル）を、パツと蓮（はす）の花を開くやうに翳（かざ）して、動（やゝ）もすれば後（おく）れやうとする足をお光はせか／＼と内輪（うちわ）に引き摺（ず）つて行つた。

　駄菓子を並べた茶店風の家や、荒物屋に少しばかりの呉服物（ごふくもの）を附け加へた家の並んでゐる片側町（かたかはまち）を通つて、漸（やつ）と車の通ふほどの野道の、十字形になつたところへ來ると、二人は足を止めて、何（ど）う行かうかと顏を見合はした。小學校歸りの兒童が五人八人ぐらゐづつ一塊（ひとかたまり）になつて來て、二人の姿をヂロヂロ見やつては、不思議さうな顏をして駈（か）け去つた。

　眞（ま）ツ直（す）ぐに行かうとしても、一筋道が長々と北へ續いてゐるだけで、當てもなく歩くといふ氣にはなれなかつた。右の方を見ると、山の上に何かありさうだけれど、たゞ歩いてゐても汗を催（もよ）ほしさうな日に、坂道を登るのはと、お光が先づ首を振りさうであつた。

『彼處（あすこ）へ行つて見よう。』と、小池は大仰（おほぎやう）に決斷した風（ふう）に言つて、左の方へさツさと歩き出した。

　行手（ゆくて）には、こんもりとした森が見えて、銀杏（いてふ）らしい大樹が一際（ひときは）傑（すぐ）れて高かつた。赤く塗（ぬ）つた鳥居（とりゐ）も見えてゐた。二人はそれを目當てに歩いた。お光は十間（けん）餘（あま）りも後（おく）れて、沈み勝にしてゐた。

　田圃（たんぼ）の中の稻の穗の柔かに實（みの）つたのを一莖（ひとくき）拔き取つて、まだ青い籾（もみ）を噛（か）むと、白い汁が甘く舌の尖端（さき）に附いた。小池はさうやつて、三つ四つ五つの籾（もみ）を噛（か）み潰（つぶ）してから、稻の穗をくる／＼と振りはしつゝ、路傍（みちばた）に佇（たゝず）んで、後（おく）れたお光の近づくのを待つた。

『あゝ、しんど。······此頃はちよツとも歩きまへんよつて、ちいと歩くと、直（ぢつ）きに疲勞（くたぶ）れますのや。』

　蝙蝠傘（かうもりがさ）を擔（かつ）ぐやうにして、お光は肩で息をしてゐた。薄鼠の絽縮緬（ろちりめん）の羽織（はおり）は、脱（ぬ）いで手に持つてゐた。

『御大家（ごたいけ）のお孃樣······だか、奧樣だか、······阿母（おつか）さん······だか知らないが、お駕籠（かご）にでも召さないとお疲れになるんだね。』と、小池は冷（ひやゝ）かに笑つた。

『矢（や）つ張（ぱ）り稻の穗を噛むのが癖だすな。······東京に居やはると、稻もおますまいがなア。······春は麥の穗を拔いて、秋は稻の穗や。決（きま）つてる。』

　冷（ひやゝ）かな小池の言葉には答へないで、お光は沈んだ調子ながらに、昔しの思ひ出を懷（なつ）かしみつゝ語つた。

　別れた時は、お光（みつ）が十三の春で、小池は二十二であつた。

　今年三十三の小池が、指を屈（かゞ）めて數へてみると、お光は二十四になつてゐる。

　麥畑の徑（こみち）を小池が散歩してゐると、お光が後（あと）から隨（つ）いて來て、小池が麥の穗を拔いて拵（こしら）へた笛を強請（ねだ）り取り、小ひさな口に含んで吹いてみても、小池が鳴らすやうには鳴らぬので、後から／＼と、小池の拵（こしら）へる麥笛を奪ひ取つたことや、秋の頃二人で田圃道（たんぼみち）を歩いて、小池が稻の穗の重さうに垂（た）れて實（みの）つたのを拔き取り、籾（もみ）を噛んでは白い汁を吐き出すのを眞似（まね）して、お光も稻の穗を拔き、百姓に見付けられて怒鳴（どな）られたことや、いろ／＼と昔の記憶を小池も思ひ出して來た。

　そんなことは、お光が十歳（とを）で小池が十九の時から、お光が十三で小池が二十二になつた時まで、三年の間續いてゐた。

　或る田舍町（ゐなかまち）で藝妓屋（げいしやゝ）をしてゐる家の小娘と、其の町へ來て新たに開業した醫者の息子（むすこ）とは、家（うち）が隣りであつたので、直（す）ぐ親しくなつた。小學校の讀本の下讀みを小娘は醫者の息子に教はりに來た。

『あの小池ちうお醫者はんの息子が、都家（みやこや）のお光ちやんを可愛がるのは、他（ほか）に目的があるんやろな。あんな尿臭（しゝくさ）い小めろ可愛がつてもあけへんがな。』

　町のおカミさんたちは、二人の聞いてゐるところで、こんなことを言ひ／＼した。

　お光と小池との最初の縁（えん）は、斯（か）ういふことから繋（つな）がれた。||

　縁と言へば、それが縁であらうと、小池には頻（しき）りに十五年も前のことが考へられた。

　小學校の兒童が五人、八人づつ一塊（ひとかたまり）になつて歸つて來る。其の塊（かたまり）の中から可愛らしいお光を見出して家へ呼び込む。それが小池の毎日の仕事のやうになつてゐた。

　先刻（さつき）汽動車を下りてから間もなく、野道の十字點で見た小學兒童の群（むれ）は何處（どこ）へ行つたかと、小池は坐（そゞろ）に背後（うしろ）を振り返らずにゐられなかつた。

　あの兒童の群（むれ）の中には、昔のお光に似たほどのものが一人も居なかつた。

　斯（か）う思つて小池は、ハツと夢から醒（さ）めたやうに、自分に引き添（そ）つて低首（うなだ）れつゝ弱い足を運んでゐるお光の姿を見た。

　髮油の匂（にほ）ひ、香水の匂ひ、強い酒のやうな年増（としま）の匂ひが、耐（たま）らなく鼻を衝（つ）いた。

　其處（そこ）に十五年の年月（としつき）があつた。||

『まだなか／＼暑いなア。氷が欲しくなつた。』

　丹塗（にぬ）りの鳥居を潛（くゞ）つて、大銀杏（おほいてふ）の下に立つた時、小池は斯（か）う言つて、お光（みつ）の襟足（えりあし）を覗（のぞ）き込むやうにした。

『暑（あつ）おまへうかいな、まだ舊（きう）の八月だすもん。······八月のいらむしと言ひますのやさかいな。』

　太い／＼銀杏（いてふ）の幹（みき）に靠（もた）れかゝつて、ホツと息を吐（つ）きつゝお光は言つた。さうして、

『愛宕（あたご）さんにも大けな銀杏（いてふ）がおましたな、覺えてなはる。······蜂（はち）の［＃「蜂の」は底本では「峰の」］巣を燒いてえらい騷動になりましたな。』と、また懷（なつ）かし氣（げ）な眼をして、小池の顏に見入つた。

『覺えてるとも、怖（こは）かつたね、あの時は。······何（ど）うなるかと思つた。』

　白粉（おしろい）に汚れた赤い襟の平常着（ふだんぎ）の雛妓（おしやく）のやうな姿をしたお光を連れて、愛宕神社（あたごじんしや）［＃ルビの「あたごじんしや」はママ］へ行つた時、内部（なか）の空洞（うつろ）になつてゐる大銀杏（おほいてふ）に蜂が巣を作つてゐるのを見付けて、二人（ふたり）相談の上、藁（わら）に火を點（つ）けて蜂の巣を燒かうとすると、火は忽（たちま）ち空洞（うつろ）の枯れ果てた部分に移つて、ゴウ／＼と盛んに燃え出し、村人が大勢で、火消し道具を持つたり、纏（まとひ）を振り立てたりして駈（か）け付けた時の恐怖（おそろ）しさが、ツイ近頃のことのやうに、小池の胸に湧（わ）いて來た。

『黒い煙の中を蜂が子を銜（くは）へて逃げて行つたね。』と、小池はこの名も知れぬ神の宮の大銀杏（おほいてふ）を、愛宕（あたご）さんの大銀杏でゝもあるやうに、見上げつゝ言つた。

『愛宕さんの銀杏、これより大けおますな。······あないに燒かれても枯れまへなんだな。······今年も仰山（ぎやうさん）實がなりました。······けどもな、あの穴へ手を入れると、あの時に燒けたのが消し炭になつてゐて、黒う手に附きまツせ。······あゝこの銀杏（いてふ）は雌（めん）やこと、實がなつてへん。』

　お光も小池と同じやうに、名も知れぬ神の宮の大銀杏（おほいてふ）を見上げて言つた。鵯（ひよ）が二羽、銀杏の枝から杉の木に飛び移つて、汽笛（きてき）のやうな啼き聲を立てた。

　誰れから先きに動いたともなく、二人は銀杏（いてふ）の傍（そば）を離れて、盛り上げるやうに白砂（はくさ）を敷いた道を神殿の方に歩いた。

　短い太皷型（たいこがた）の石橋を渡ると、水屋（みづや）があつて、新らしい手拭に『奉納（ほうなふ）』の二字を黒々と染（にじ）ませて書いたのが、微風（びふう）に搖（うご）いてゐた。

　ところ／″＼に幟（のぼり）や提燈（ちやうちん）を立てたらしい穴が、生々（なま／＼）しく殘つてゐて、繩の切（き）れ端（はし）のやうなものも、ちよい／＼散らばつてゐるのは、祭があつてから間のないことを思はせた。

　村の男や女が着飾（きかざ）つて、ぞろ／＼この宮の境内（けいだい）に集まつて、佐倉宗五郎（さくらそうごらう）の覗（のぞ）きカラクリの前に立つたり、頭は犬で身體（からだ）は蛇の觀（み）せ物小屋（ものごや）に入らうか入るまいかと相談したり、食物や手遊品（おもちや）の店を見てはつたりした光景を、小池は頭の中で繪のやうに展（ひろ）げながら、空想は何時（いつ）しか十五年前の現實に飛んで、愛宕（あたご）さんの祭のことを追懷（つゐくわい）してゐた。

　愛宕さんの祭には花踊（はなをどり）があつた。ある年の祭に町の若い衆（しう）だけでは踊り子が足りなくて、他所者（たしよもん）の小池（こいけ）までが徴發（ちようはつ）されて、薙刀振（なぎなたふ）りの役を宛（あ）てられたことがあつた。

　白衣（はくえ）に袴（はかま）の股立（もゝだち）を取つて、五色（しき）の襷（たすき）を掛け、白鉢卷に身を固めて、薙刀（なぎなた）を打ち振りつゝ、踊（をどり）の露拂（つゆはら）ひを勤（つと）めるのは、小池に取つて難（むづ）かしい業（わざ）でもなく、二三日の稽古（けいこ）で十分であつた。

　都育ちの小池の姿が、四人一組の薙刀振（なぎなたふ）りの中で、際立（きはだ）つて光つてゐた。手振り身振りの鮮（あざ）やかさと、眼鼻立（めはなだ）ちのキリヽとして調（とゝの）つたのとは、町中の人々を感心さして、一種の嫉（そね）みと惡（にく）しみとを起すものをすら生じた。

　町の藝妓（げいこ）や娘たちからは、旅役者の市川鯉三郎（いちかはこひざぶらう）が曾（か）つて受けたほどの人氣が小池の一身に集まつた。

　其の祭の日に、稚兒（ちご）になつて出た町の小娘たちの中で、髮の結（ゆ）ひ振り、顏の作りから、着物の柄（がら）、身のはりの拵（こしら）へまで、總（すべ）てが都風（みやこふう）で、支度（したく）に大金をかけた町長の娘にも光を失はしたお光の噂（うは）さは、覗（のぞ）きカラクリよりも、轆轤首（ろくろくび）の觀（み）せ物（もの）よりも、高く町中に廣まつた。

　薙刀（なぎなた）を抱（かゝ）へた白衣姿の小池と、母親が丹精（たんせい）を凝（こら）した化粧（けしやう）の中に凉しい眼鼻を浮べて、紅い唇を蕾（つぼ）めたお光とが、連れ立つて歸つて行くのを、町の人は取り卷くやうにして眼を注（そゝ）いだ。

『東男（あづまをとこ）に京女（きやうをなご）やなア。』なぞといふ囁（さゝや）きが、人々の群（むれ）から漏れた。

　まだ穢（けが）れを知らぬ清淨（しやうじやう）な少女（をとめ）を選（え）り出して、稚兒（ちご）に立てねばならなかつた。それをお光（みつ）は十二やそこらで、早（は）や月々の不淨（ふじやう）を見るさうなと言ひ出したものがあつて、さう言へばさうらしいなア、なぞと合槌（あひづち）を打つものも現はれ、穢（けが）れた娘を神前に出した祟（たゝ）りは恐ろしい、若（も）しや神樣の怒（いか）りに觸れるやうなことがあつたら、都家（みやこや）とは町内の交際（つきあひ）を絶つといふことにまでなつたけれど、幸ひに秋から冬にかけて惡い病も流行（はや）らず、近在（きんざい）が皆（みな）豐作（ほうさく）で町も潤（うるほ）ふたから、神樣の方はそれなりに濟んで、たゞお光の早熟（さうじゆく）といふことを町の人々は噂（うはさ）し合つた。

　こんなことのあつた昔を思ひ出してから、小池（こいけ）は、自分に離れて獨（ひと）り水屋（みづや）で手を洗つてゐるお光（みつ）に聲をかけて、

『愛宕（あたご）さんの祭は何日（いつ）だつたかね。』と問ふてみた。

『來月の六日（むいか）だすがな。』と、お光（みつ）も先刻（さつき）から昔の祭の日の記憶を辿（たど）つて、さま／″＼の追懷（つゐくわい）に耽（ふけ）つてゐたらしく思はれた。

『今年は花踊をするとか、せえへんとか言ふて、町内が揉（も）めてゐますのや。······』

　先刻（さつき）から脱（ぬ）いでゐた絽縮緬（ろちりめん）の羽織をまた着て、紺地（こんぢ）に茜色（あかねいろ）の大名縞（だいみやうじま）のお召（めし）の單衣（ひとへ）と、白の勝つた鹽瀬（しほぜ）の丸帶と、友染（いうぜん）の絽縮緬の長襦袢（ながじゆばん）とに、配合の好（よ）い色彩を見せつゝ、其のスラリとした撫（な）で肩の姿を、田子（たご）の浦へ羽衣（はごろも）を着て舞ひ下りた天人が四邊（あたり）を明るくした如く、この名も知れぬ寂（さ）びしい神の森を輝かすやうに、孔雀（くじやく）の如き歩みを小池に近く運びながら、お光はまた斯（か）う言つた。

『君はもうお稚兒（ちご）に出られないだらうな。』と、小池は笑つた。

『十三の年から、もう一遍も出えしまへんがな。······あんたに別れてから一遍も出えしまへんのや。······十二の時、あんたと一所（いつしよ）に祭に出ましたな、あれが出納（でをさ）めだしたんや。』

　あの頃が懷（なつ）かしくて耐（たま）らぬと言つた風に、お光は膚理（きめ）の細（こまか）い顏に筋肉を躍（をど）らせつゝ、小池に寄り添うた。

『穢（けが）れてる／＼、ツてあの時皆（み）んながさう言つたのは、矢（や）ツ張（ぱ）り眞個（ほんとう）だつたのかい。』

　小池が突然棄鉢（すてばち）のやうな調子で斯（か）う言ふと、お光は紅（べに）を刷（は）いた如く、さつと顏を赧（あか）くした。

　やがて二人（ふたり）は、並んで拜殿（はいでん）の前まで行つて、狐格子（きつねがうし）の間から内部を覗（のぞ）いた。

　海老錠（えびぢやう）のおりた本殿（ほんでん）の扉が向ふの方に見えて、薄暗い中から八寸ぐらゐの鏡が外面（そと）の光線を反射してゐた。扉の金具（かなぐ）も黄色く光つて、其の前の八足（やつあし）には瓶子（へいし）が二つ靜かに載（の）つてゐた。

　拜殿の欄間（らんま）には、土佐風（とさふう）に畫（ゑが）いた三十六歌仙（かせん）が行儀よく懸（か）け聯（つら）ねられ、板敷の眞中（まんなか）には圓座（ゑんざ）が一つ、古びたまゝに損じては居なかつた。深閑（しんかん）として、生物（いきもの）といへば蟻（あり）一疋（ぴき）見出せないやうなところにも、何處（どこ）となく祭の名殘（なごり）を留（とゞ）めて、人の香（か）が漂（たゞよ）うてゐるやうであつた。

『愛宕（あたご）さんの方（はう）がよろしいな。第一大けおますわ。』と、お光は横の方に簾（みす）のかゝつた局（つぼね）とでも呼びさうなところを見詰めてゐた。

『こんなもの、見てゐても仕樣（しやう）がない。』と、小池は砂だらけの階段を下りて、廂（ひさし）の下に掲（かゝ）げてある繪馬（ゑま）の類（たぐひ）を一つ／＼見ながら、後（うしろ）の方へはらうとした。

『不信心な人。······此處（こゝ）まで來て拜みやはりやへんね。』

　潤（うるほ）ひのある眼で小池の後姿（うしろすがた）を見詰めつゝ、お光は斯（か）う言つて、帶の間から赤い裏のチラ／＼と陽炎（かげろふ）のやうに見える小ひさな紙入れを取り出し、白く光るのを一つ紙に包んで、賽錢箱（さいせんばこ）に投げ込み、石入（いしいり）の指輪の輝く華奢（きやしや）な兩手を合はして暫く祈念（きねん）した。

『何（ど）う言つて拜んだの、······神樣に何を頼んだんだい。······何か難（むづ）かしいことを持ち込んだのかい。······何（ど）う言つて拜んだのか、モ一度大きな聲でやつて御覽（ごらん）。······』

　微笑（ほゝゑ）みつゝ小池は、側（そば）に寄つて來たお光に、遠くから見ればキツスでもしてゐるかと思はれるほど、顏を突き附けて言つた。

『さア、何（ど）う言ふて拜みましたやろ、當てゝ見なはれ。』

　心持ち顏を赧（あか）くして、お光はニタ／＼笑ひながら、小池のしたやうにして、繪馬（ゑま）の類（たぐひ）を見てはつた。

　諏訪法性（すはほつしやう）の兜（かぶと）を被（かぶ）つた、信玄（しんげん）の猩々（しやう／″＼）の如き頭へ斬り付けようとしてゐる謙信（けんしん）の眼は、皿のやうに眞ん圓（まる）く、振り上げた刀は馬よりも長くて、信玄の持つてゐる軍配（ぐんばい）は細く弱さうで、天下泰平と書いてある||のが、一番大きな繪馬で、其の他には、櫻の咲いた下で短册（たんざく）に字を書かうとしてゐる鎧武者（よろひむしや）の繪や、素裸（すはだか）の人間が井戸の水を浴びてゐる上へ、金（きん）の幣（へい）が雲に乘つて下りて來る繪や、また今樣（いまやう）の無恰好（ぶかつかう）な軍帽を被（かぶ）つた兵隊が、軍旗を立てゝ煙の中を這（は）ひ出してゐる繪や、本式に白馬を一頭だけ畫（ゑが）いたのや、さま／″＼の繪馬の古いの新らしいのが、塵埃（ほこり）に汚（よご）れたり、雀の糞をかけられたりして並んでゐた。

　それらの繪馬（ゑま）に混（まじ）つて、女の長い黒髮の根元から切つたらしいのが、まだ油の艶（つや）も拔けずに、恭（うやう）やしく白紙（はくし）に卷かれて折敷（をしき）に載せられ、折敷の端（はし）に『大願成就（だいぐわんじやうじゆ）寅（とら）の歳（とし）の女』と書いて、髮と折敷との離れぬやうに赤い糸で確（しか）と結び付けてブラ下げてあるのを、お光（みつ）は一心に見入つてゐた。

『寅（とら）の歳（とし）の女、······お前も寅の歳だつたぢやないか。』

　小池も不圖（ふと）其の女の黒髮を見付けて、こんなことを言つてみた。

『知りまへんがな。······そんなこと。』

　怒つたやうに言つて、お光は厭（い）やな／＼顏をした。

『こんなことをして、これ何（なん）になるんだらう。』と、小池は細卷きの袋入りの蝙蝠傘（かうもりがさ）の尖端（さき）で、其の女の黒髮を突ツついた。

『そんなこと、しなはんな。相變らずヤンチヤはんやなア。······さア行きまへう。』

　最後の一瞥（べつ）を女の黒髮に注いでお光は、さツさと社殿の後（うしろ）の方へ行つた。

　もう二月（ふたつき）もすれば紅（あか）く染まりさうな楓（かへで）の樹や、春になれば見事な花を持ちさうな椿（つばき）の木や、そんなものが、河原のやうに小石を敷いた神苑（しんゑん）ともいふべき場所に、行儀よく植ゑてあつた。

『前は鳥居や門や扉で、幾重（いくへ）にもなつてますのに、後は板一枚だすな。······私（わたへ）何處（どこ）の宮はんへ參つても、さう思ひまんな。』

　本殿の眞後（まうしろ）へはつた時、斜（なゝめ）に破風（はふ）の方を仰（あふ）ぎながら、お光はこんなことを言つた。

『さうだ、神樣に頼みたいことがあつたら、前から拜むより、後（うしろ）からさう言つた方がよく聞えるぜ、お賽錢（さいせん）も此處（こゝ）からの方が利（き）くよ。』

　腰板のところ／″＼にある樂書（らくがき）を讀んでゐた小池は、斯（か）う言つて笑つた。

　太い杉の樹を伐（き）り仆（たふ）して、美しく皮を剥（む）いたのがあつたので、二人は其の上に並んで腰をかけた。

『一生の中（うち）に、こんなところへ來ることがあるとは思はなかつたね。』

『私（わたへ）かて、さうやわ。······こんなとこ、用も何もあれへんよつて、······』

　もと來た野道を停車場（ステーシヨン）の方へ歩きながら、小池（こいけ）とお光（みつ）とはこんなことを言ひ合つてゐた。

『何處（どこ）へ行きますのや。こんなとこばつかり歩いてたて、仕樣があれへん。』

『君の行くとこへ、何處（どこ）へでも隨（つ）いて行かアね。······何處（どこ）へでも連れてつてお呉れ。』

『あんたの行きなはるところへなら、何處（どこ）でも隨（つ）いて行きまんがな。私（わたへ）かて、······』

　果てしもないことを、互ひに言ひ續けつゝ、二人（ふたり）の足は自然に停車場（ステーシヨン）の方へ向つた。停車場（ステーシヨン）では先刻（さつき）のが引き返へして來たのか、汽動車（きどうしや）はまた毒々しく黒い煙を揚（あ）げて、今にも動き出しさうであつた。

　手織縞（ておりじま）の單衣（ひとへ）に綿繻珍（めんしゆちん）の帶を締めて、馬鹿に根の高い丸髷（まるまげ）に赤い手絡（てがら）をかけた人が、友染（いうぜん）モスリンの蹴出（けだ）しの間から、太く黒い足を見せつゝ、後（うしろ）から二人を追ひ拔いて、停車場（ステーシヨン）に駈（か）け込んだ。

『私等（わたへら）もまたあれに乘りますのかいな。』

　停車場（ステーシヨン）に駈け込んだ人の後姿（うしろすがた）を笑ひながら見やつて、お光は斯（か）う言つた。

『いや、あれは厭（い）やだ。日が暮れるまで待つても汽車に乘らう。』と、小池は横の方の茶店へ入つて行つた。

　店の間一杯に縫ひかけの五布蒲團（いつのぶとん）を擴げて、一心に綿を入れてゐた茶店の若い女房（にようばう）は、二人の入つて來たのを見ると、雪のやうに膝（ひざ）の邊（あた）りへ附いた綿屑（わたくづ）を拂ひ棄（す）てながら、愛相（あいさう）の好い顏をして出迎へた。

『何（ど）うぞ此方（こつち）へお上りやはつとくれやす。』と、土間（どま）の床几（しやうぎ）に腰をかけてゐる二人を強（し）ひて、奧まつた一室に案内した。

『汽車にお乘りやすのやごわへんか。······この次ぎはキツチリ四時に出ますよつて、まだ一時間ござります。······こんな見るもんもない在所（ざいしよ）へお越しやしとくれやして、······ほんまに仕樣（しやう）のないとこで、······』

　囀（さへづ）るやうに言つて女房は、茶や菓子を運んで來た。狸が腹皷（はらづつみ）を打つてゐる其の腹のところに灰を入れた煙草盆代（たばこぼんがは）りの火鉢は、前から其處（そこ）にあつた。

『火がござりましたか知らん。』と、女房は一寸（ちよつと）狸の腹を撫（な）でて言つた。

『君も家（うち）に居るとあんなことをしてるんだらう。』

　帶の狹（せま）い女房の後姿（うしろすがた）を見送つて、小池はニヤ／＼笑ひつゝ言つた。

『もう店はしてえしまへんがな。妓（こ）どもしも二人居るだけで、阿母（おか）アはんと四人（よつたり）だす。······お茶屋はんから口がかゝると妓（こ）どもを送るだけで、家へはお客を上げえしまへん。』

　お光（みつ）も笑つて、氣味の惡いほど、まじ／＼と小池の顏に見入つてゐた。

『暑いなア。』と小池はインバネスを脱（ぬ）いだ序（ついで）に、竪絽（たてろ）濃鼠（こいねずみ）の薄羽織（うすばおり）をも脱（ぬ）ぎ棄（す）てると、お光は立つてインバネスを柱の折釘（をれくぎ）にかけ、羽織は袖疊（そでだた）みにして床の間に載（の）せた。

『女ばかり四人ぢやア物騷（ぶつさう）だね。······君のお聟（むこ）さんは何（ど）うしたんだね。······』

『そんなもん、あれしまへん。······』

『初めツから。······』

　顏を眞赤にしてお光は、態（わざ）とらしく俯伏（うつぶ）いてゐたが、其處（そこ）へ女房が梨（なし）を五つばかり盆に載せ、ナイフを添（そ）へて持つて來たので、顏を上げてそれを受け取ると、器用（きよう）な手付きで梨の皮を剥（む）いて、露（つゆ）の滴（したゝ）りさうな眞白の實を花の形に切り、ナイフの尖端（さき）に刺して小池の前に差し出した。

『君の方ぢや、梨をさういふ風（ふう）にして客に出すことが流行（はや）るのかね。』と、小池（こいけ）は其の梨の一片（ひときれ）を摘（つま）んで言つた。

『別に流行（はや）つてもゐえしまへんけど、藝妓（げいこ）はんがこんなことをして出しやはると、お客さんが口で受けたりしてはりまんがな。』

　一番小ひさな一片（ひときれ）を自分の口へ入れ、ハンケチで手を拭きつゝ、お光は言つた。

『ほんとに、君はまだお聟さんを貰はなかつたのかい。······一人娘だから、何（ど）うせ貰はなけりやならないだらう。』

　小池は斯（か）う言つて、娘と呼ぶには不似合（ふにあひ）なお光の風情（ふぜい）を見てゐた。

『そんなこと、何（ど）うでもよろしおますがな。······それより、あんたはん奧さんおまツしやろ、お子さんも。······』

　俄（にはか）に屹（きつ）とした調子になつたお光の聲は、今までと違つた人の口から出たものゝやうであつた。

『そんなものありやしない。僕の家（うち）は男ばかり四人暮しだ。』

『嘘（うそ）ばツかり、······知つてまツせ。』

　小池もお光も、互ひに眞顏（まがほ）になつて、口先きだけで笑ひ合つてゐた。

『何（ど）うして君は、今日僕を見付けたんだね。······よく分つたもんだ。』

　昨日（きのふ）の朝東京を立つて、晩は京都へ着き、祇園（ぎをん）の宿に一泊して、今日の正午過（ひるす）ぎには、大阪の停車場（ステーシヨン）の薄暗い待合室で、手荷物を一時（じ）預（あづ）けにしやうとしてゐるところを、突然（いきなり）背後（うしろ）から、束髮（そくはつ）の結（ゆ）ひ振りなり、着物の着こなしなり、一寸（ちよつと）見ると東京の人かと思はれるほどの、スラリとした女に、上方言葉（かみがたことば）で聲をかけられたことが、もう遠い昔のことでゝもあるやうに、小池には思ひ浮べられた。

『そら分りまんがな、直（ぢつ）きに。······カザがしますよつて、佳（え）えカザや。······何（な）んぼ隱れなはつても、あきまへんで。』

　斯う言ひながら、また梨を剥（む）き初めたお光の右の中指の先きが、白紙（はくし）で結（ゆ）はへてあるのを、小池は初めて氣がついた風（ふう）で見てゐた。

『あの時は、ほんとに喫驚（びつくり）したよ。東京の何家（どつ）かの女將（おかみ）にしては野暮臭（やぼくさ）くもあるし、第一言葉が違ふし、それにフイと下駄を見ると、ヒドい奴（やつ）を穿（は）いてるんだもの。東京の人はあんな下駄は穿かないね。』

『惡口屋（わるくちや）はんやこと、相變らず。······そらあきまへんとも、私（わたへ）なぞ。東京のお方（かた）はんは皆別嬪（べつぴん）で、贅澤（ぜいたく）だすよつてな。』

『お前の家（うち）は昔から阿母（おつか）さんが東京好きで、長火鉢まで東京風の縁（ふち）の狹（せま）い奴を態々（わざ／＼）取り寄せて、褞袍（どてら）か何（なん）か着込んで其の前へ新橋邊（しんばしへん）の女將（おかみ）さんみたいにして坐つてゐたが、娘も矢張（やつぱり）東京風に作るんだね······近くに大阪があるのに、それを飛び越して、遠い東京の眞似（まね）をするのは隨分（ずゐぶん）骨が折れるだらう。』

　つく／″＼と小池は、田舍（ゐなか）の小ひさな町に住みながら東京風の生活に憧（あこが）れて、無駄な物入りに苦んでゐるらしい母子（おやこ）の樣子（やうす）を考へた。東京の人と言へば、直（す）ぐ尊（たふと）いものに見える田舍町の人の眼をも想（おも）ふた。

『だからね、あの下駄を改良（かいりやう）して、其の頭髮（あたま）を少し直せば、一寸（ちよつと）誤魔化（ごまくわ）せるよ、······君は。······見る人が見れば直ぐ分るだらうが、僕なんぞにはね。』

『人のことを、そないに見るのは厭（い）や。』と、お光は自身の身形（みなり）を見はしてゐる小池の視線を眩（まぶ）しさうにして、身體（からだ）を竦（すく）めた。

『あんたやちうことが、何（なん）で分つたと思てなはる。先刻（さつき）大阪で。······あの荷物の名札（なふだ）を見ましたんやがな。······入つて來なはつた時から、さうやないかと思ひましたんやけど、大分（だいぶん）變りなはつたよつてな。······若（も）しやと思（おも）て、名札を見ましたのや。······名札が裏返へつてたのを、側（そば）へ寄つて知らん間にひつくり返へしてやつた。······』

　皮を剥（む）かれた梨は、前のやうに花の形に切られたまゝ置かれてあつた。お光の眼には懷（なつ）かしさうな潤（うるほ）ひがまただん／＼加はつて來た。

『油斷（ゆだん）のならん女だね。······ほんとに君はまだお聟（むこ）さんを貰はないのかね。』

『またや。』と、お光は笑ひ出した。

『切符を買うて參じまへうか。』

　茶店の女房は、にこ／＼として出て來た。

『こんなとこへ、もう一生來ることあれへん。折角（せつかく）來たんやよつて、まア東光院（とうくわうゐん）へでも寄つて行きまへう。』と、お光（みつ）は、銀貨を取り出して、東光院へ行く停車場（ステーシヨン）までの切符を女房に買はせた。稍（やゝ）暫（しば）らくしてから、

『まアそないに仰（おつ）しやらんと、こんなとこへでも、これを御縁（ごえん）にまたお越しなはつとくれやす。』と、女房（にようばう）は口元に靨（ゑくぼ）を拵（こし）らへて、青い切符と釣錢の銅貨とを持つて來た。

『四時だツたね、汽車は。』と、小池（こいけ）の懷中時計（くわいちうどけい）を見い／＼歩く後（あと）から、お光が小股走（こまたばし）りに停車場（ステーシヨン）の方へ隨（つ）いて行くのを、女房は西日（にしび）を受けつゝ店頭（みせさき）に立つて、眩（まぶ）しさうにぼんやりと見送つてゐた。

　汽車の内（うち）は唯（たゞ）二人（ふたり）だけであつた。萌黄（もえぎ）のやうな色合（いろあひ）に唐草模樣（からくさもやう）を織（お）り出したシートの状（さま）が、東京で乘る汽車のと同じであつたのは、小池に東京の家を思はせる種（たね）になつた。

　若い妻（つま）や、幼い子供を連れて、箱根や日光へ行つた時の光景（さま）が描き出された。土産（みやげ）を樂（たのし）みにしながら留守（るす）をしてゐるものゝことが、頻（しき）りに考へられた。二年も居る下女の顏までが眼の前に浮び出た。

　今日行（ゆ）きますと、京都から葉書を出して置いた大阪の叔母（をば）のことも思はずにはゐられなかつた。煙草（たばこ）の好きな叔母が煙管（きせる）を離さずに、雇人（やとひにん）を指揮（さしづ）して忙（いそ）がしい店を切盛（きりもり）してゐる状（さま）も見えるやうで、其の忙がしい中で、甥（をひ）の好きな蒲鉾（かまぼこ）なぞを取り寄せてゐることも想像されないではなかつた。

　斯（か）う考へてゐると、横に寄り添つて腰をかけてゐるお光の身體（からだ）が、蛇のやうにも思はれて來た。蛇の温か味が、お光の右の膝（ひざ）から自分の左の膝へ傳はつて來るといふ氣がした。

　執念深（しふねんぶか）く附（つ）き纏（まつ）はる蛇から脱（のが）れて、大阪に待つてゐる叔母の前に坐りたいと思はれて來た。早く東京の家へ遁（のが）れ込んで、蛇から受けた毒氣を洗ひ落したいとまで思はれて來た。

『あゝ、此處（こゝ）が東光院へ行く道やないのかなア。』

　窓の外を振り向いて、お光は獨言（ひとりごと）を言つた。驛名を書いた立札（たてふだ）の雨風に晒（さら）されて黒く汚れたのが、雜草の生えた野天（のてん）のプラツトフオームに立つてゐる眞似事（まねごと）のやうな停車場（ステーシヨン）を、汽車は一聲（せい）の汽笛（きてき）とゝもに過ぎ去つた。來る時に見た東光院の甍（いらか）や白壁は、山の半腹に微笑（ほゝゑ）むが如く、汽車の動くとゝもに動いてゐるやうであつた。

『さうだ。此處（こゝ）で下りるんだよ。······けども來る時に此處（こゝ）で停つたかね。』と、小池は考へ込む風（ふう）をした。

　次ぎの停車場（ステーシヨン）までは稍（やゝ）遠かつた。其處（そこ）に着くのを待ち兼（か）ねて、小池はお光とゝもに、小砂利（こじやり）を敷き詰めた長いプラツトフオームへ下りると、ざく／＼と小砂利を踏みつゝ車掌（しやしやう）に近附いて、

『切符を賣つといて停車しないのは不都合（ふつがふ）ぢやないか。通過驛なら通過驛だと乘る時にさう言つて呉れないぢや困る。』と、二枚の切符を車掌の鼻先きへ突き出した。車掌はチラと切符の表を見たゞけで小腰（こゞし）を屈（かゞ）めつゝ、

『通過驛といふこともございませんが、あそこは停留場（ていりうば）でございまして、知らせがないと停（とま）りませんので、······』と、氣の毒さうに言つた。

『さうならさうと、乘る時に言つて呉れゝばいゝぢやないか。』と小池も言葉を柔かにした。

『誠に濟まんことを致しました。何（な）んなら次ぎの下（くだ）りでお引（ひ）ツ返（か）へし下さりましたら。』と、車掌は無恰好（ぶかつかう）に揉（も）み手をした。

　下りを待つとなると、また一時間もかゝつた上に、それが汽動車でゝもあつたら厭（い）やなことだと、小池は切符を車掌に渡し、プラツトフオームから、線路を越えて、直（す）ぐ其處（そこ）に見える街道の方へ歩いた。

『何處（どこ）へ行きますのやなア。』と、お光は黒い油の染（し）み込んだ枕木（まくらぎ）の上を氣味わるさうに踏みつゝ、後（うしろ）から聲をかけた。

『さア何處（どこ）へ行くんだらうな。』と、小池はもう砂埃（すなぼこ）りの立つ街道へ出てゐた。

　二人（ふたり）は暫らく無言のまゝ、當てもない街道を歩いた。

　其處（そこ）は一寸（ちよつと）した町になつてゐて、荒物屋や呉服屋のやうなものも見えた。一膳飯屋（いちぜんめしや）と下駄屋とが並んでゐて、其の前には空（から）の荷車や汚い人力車が曳（ひ）き棄（す）てゝあつた。赤い色で障子（しやうじ）に大きく蝋燭（らふそく）の形を畫（ゑが）いた家が、其の先の方にあつた。

　行き違ふのは多く車であつた。首に珠數（じゆず）を懸（か）けた百姓らしい中年の男女が、合乘車（あひのりぐるま）の上に莞爾（にこ／＼）しつゝ、菊石（あばた）の車夫（しやふ）に、重さうにして曳かれて來るのにも逢つた。夥（おびたゞ）しい庭石や石燈籠（いしどうろう）の類（るゐ）を積んだ大きな荷車を、逞（たく）ましい雄牛に曳かして來るのにも逢つた。牛の口からは、だら／＼と涎（よだれ）が流れてゐた。

　三丁ほど行くと、町は盡きた。水の汚い小川に架（かゝ）つた土橋（どばし）の上に立つて、小池が來た方を振り返へると、お光の姿が見えなくなつてゐたので、後戻（あともど）りして探さうとすると、お光は町はづれの小間物屋（こまものや）に荒物屋を兼ねたやうな店から、何か買物をした風（ふう）であたふたと出て來て、潤（うるほ）ひのある眼の縁（ふち）に皺（しわ）を寄せつゝ、ニツと笑つた。

『何を買つて來たの。』と、小池はお光の手に氣をつけて、何を持つて來たかを見やうとした。

『何買うたかて、よろしいがな。』

　お光の手には蝙蝠傘（かうもりがさ）と手提（てさ）げの千代田袋とがあるばかりで、買つたものは千代田袋の中にでも入つてゐるらしかつた。

『何（な）んだらう、······何を買つて來たんだらう。隱すから餘計（よけい）見たいやうな氣がするな。······ほんとに何を買つて來たの。』

　千代田袋の中を透視（とうし）でもしやうとする風にして、小池は言つた。

『別に隱してやしまへんけど、男が、そんなこと訊（き）くもんやおまへん。』

　たゞ笑つてゐるだけで、お光は千代田袋を輕く振つてゐた。

『さア行かう。』と、小池はお光の買つた物を知らうとするのを諦（あきら）めて、さつさと歩き出した。灰のやうな土埃（つちぼこ）りが煙の如く足元から立つた。

『行かうて、何處（どこ）へ行きますのや。』

　今にも跛足（びつこ）を曳きさうな足取りをしながら、お光は言つた。

『何處（どこ）へ行つていゝか、僕（ぼく）にだつて分りやしないぢやないか。』と言ひ棄てゝ、小池は小川に沿ふた道をズン／＼歩いた。

『一寸（ちよつと）待つとくなはれな······斯（か）うしますよつて。』

　哀（あは）れ氣（げ）な聲を出して、動（やゝ）もすれば後（おく）れて了（しま）ひさうなお光は、高く着物を端折（はしを）り、絽縮緬（ろちりめん）の長襦袢（ながじゆばん）の派手（はで）な友染模樣（いうぜんもやう）を鮮（あざや）かに現はして、小池に負けぬやうに、土埃（つちぼこり）を蹴立てつゝ歩き出した。

　沈み勝の、物悲しさうな、人懷かしさうな、痛々（いた／＼）し氣（げ）な状（さま）をして、男のすること、言ふことには、何一つ背（そむ）くまいとするらしいのが、小池にはいぢらしく、いとしく見えて來て、汽車の内（うち）で考へたやうな蛇に纏（まつ）はられてゐるといふ氣は消え失（う）せ、金絲雀（かなりや）でも掌（てのひら）の上に載せて來たといふ心になつた。

　それで足の速度を緩（ゆる）めて、お光（みつ）の歩き易いやうにしてやりながら、手でも引いてやりたいといふ氣がして來た。

　おかる勘平（かんぺい）の道行（みちゆき）といつたやうな、芝居の所作事（しよさごと）と、それに伴（ともな）ふ輕く細く美しい音樂とが、頻（しき）りに思ひ出されて來た。

　能（よ）く實（みの）つた四邊（あたり）一面の稻田（いなだ）が菜の花の畑であつたならば、さうして、この路傍（みちばた）の柳に混（まじ）つて櫻の花が眞盛（まさか）りであつたならばと、小池は芝居の書（か）き割（わ）りの鮮（あざや）かな景色を考へ出してゐた。

　鷺坂伴内（さぎさかばんない）のやうな追手（おつて）が、だん／＼近づいて來はせぬかといふことなぞも思はれて來た。

『おい人車（くるま）に乘れば好かつたね。』と小池は、路傍（みちばた）の柔かい草の上を低い駒下駄（こまげた）に踏んで歩きつゝ土埃（つちぼこり）の立つことを防（ふせ）いでゐるお光の背後（うしろ）から聲をかけた。

『車、あれしまへなんだがな。たツた一つおましたけど、あんなん汚なうて乘れやへん。』

　擔（かつ）ぐやうにした蝙蝠傘（かうもりがさ）に西日（にしび）が當つて、お光の顏は赤く火照（ほて）つて見えた。

『停車場（ステーシヨン）には屹（きつ）と人車（くるま）があつたんだよ。表口から出なかつたもんだから、分らなかつたけどね。』

『人車（くるま）があつても、乘つて行くとこが分れへんのに、仕樣（しやう）がおまへんがな。』

『車夫（しやふ）に訊（き）けば何處（どこ）か行くとこがあつたらう。』

　こんなことを言ひ／＼、二人は東の方へ山の裾（すそ）に向つて歩いた。野道に入つてからは、車に行き逢ふことはなくて、村役場の吏員（りゐん）らしい男や貧乏徳利（びんばふどくり）を提（さ）げて酒を買ひに行くらしい女や、草刈童（くさかりわらべ）や、そんなものに時々逢つた。逢ふほどの男女は、皆（みな）胡散臭（うさんくさ）い眼をして二人を見た。

　東の山續きの左の方の、山懷（やまふところ）のやうになつたところに、先刻（さつき）汽車から見えてゐた東光院らしいものが現はれて來た。

『あれが東光院だらう。折角（せつかく）行かうと思つたんだから、彼處（あすこ）へ行つて見やう。』

　前途の希望に光が見えたといふ風（ふう）で、小池は力附いて言つた。

『かうはつて行きますのやろ、······餘（よ）ツぽど遠さうだすな。』と、お光はぐんにやりした。

　自然にまた小池の足が速くなつて、お光は半丁ほども後（おく）れた。小池は嫁菜（よめな）の花が雜草の中に咲いてゐる路傍（みちばた）に立つて、素直（すなほ）に弱い足を運んで來るお光の追ひ付くのを待つてゐた。細卷きの蝙蝠傘（かうもりがさ）の尖端（さき）で、白く孱弱（かよわ）い嫁菜の花をちよい／＼突（つゝ）ついてゐた。

　お光（みつ）はと振り返へると、横の徑（こみち）から鍬（くは）を擔（かつ）いで來た百姓に小腰を屈（かゞ）めつゝ、物を訊（き）いてゐたが、やがて嬉しさうな顏をして小走りに小池に追ひ付き、

『十八丁だすて、東光院まで。······この道を眞（ま）ツ直（す）ぐに行きますと、駐在所（ちうざいしよ）があつて、其處（そこ）から北へ曲るんやさうだす。』と元氣よく言つた。

　小川に沿ふた眞ツ直ぐな道は、なか／＼長かつた。川はだん／＼狹く汚なくなつて、藻（も）も生えぬ泥溝（どろみぞ）のやうになつた頃、生活の裕（ゆた）かならしい農村の入口に差しかゝつて、其の突き當りに駐在所もありさうであつた。

　何か知ら惡事でも働いてゐるやうな氣がして、小池は赤い軒燈（けんとう）の硝子（がらす）の西日に眩（まぶ）しく輝いてゐる巡査駐在所の前を通るのに氣が咎（とが）めた。

　黒い苔（こけ）の生えた石地藏に並んで、『左とうくわうゐん』と刻（ほ）つてある字の纔（わづか）に讀まるゝ立石（たていし）の前を、北へ曲つて行（ゆ）くと、二戸前（ふたとまへ）三戸前（みとまへ）の白い土藏や太い材木を使つた納屋（なや）を有（も）つた豪農（がうのう）らしい構への家が二三軒もあつた。道に沿ふて高い石垣を築（きづ）き、其の上へ城のやうに白壁の塀を（めぐ）らした家もあつた。邸風（やしきふう）の忍返（しのびがへ）しが棘々（とげ／＼）と長屋門（ながやもん）の横に突き出てゐた。

『この村は金持の村だね。』

　斯（か）う言つて小池は、自分の住む東京の郊外の村の、痩（や）せて荒れて艷氣（つやけ）のないのとは違つて、この村のふツくりと暖かさうで、野にも家にも活々（いき／＼）とした光の充（み）ちてゐるのを思つた。さうして自分の家のことが、また少しづつ考へ出されて來た。

『良いやうでも百姓はあきまへん。家（うち）でも田地（でんぢ）を少し有（も）つてますが、税が高うて引合はんよつて、賣つて了（しま）はうか言ふてますのやがな。』と、お光の物の言ひ振りが今までとは變つて、如何（いか）にも世帶染（しよたいじ）みた、商賣の懸合（かけあひ）でもするやうな風（ふう）であつたので、小池はこの時初めて女將（ぢよしやう）としてのお光を見たと思つた。

　この村を通り過ぎると、次の村まではまた暫くの間人家（じんか）が無かつた。次の村の入口には、壞（こは）れた硝子戸（がらすど）を白紙で繕（つくろ）つた床屋（とこや）があつた。其の村は前の村よりも貧しさうであつた。

　東光院の長い石段の登り口は、其の村の中程にあつた。日は漸（やうや）く西の山に沈んで、雲が眞赤に染（そ）まつてゐた。

『あゝア、漸（やうや）う來ましたな。······まア綺麗（きれい）やこと。』と、お光は石段を背（せな）にして立ちつくしつゝ、西の空を眺めた。

　音に聞いてゐた東光院（とうくわうゐん）の境内（けいだい）は、遠路（とほみち）を歩いて疲れた上に、また長い石段を登つてまで見に行（ゆ）くほどの場所でもなかつた。本堂の外（ほか）に三つばかり小ひさな堂やお宮のやうなものがあるのを、二人は大儀（たいぎ）さうにしながら一々見てはつた。お光は本堂で一寸（ちよつと）頭を下げて拜（をが）んだゝけで、他の堂は小池のするやうにして素通りした。

　庫裡（くり）の方では、何か事があるらしく、納所坊主（なつしよばうず）や寺男なぞが忙しさうにして働いてゐるのを、横目に見つゝ、二人は石段の下（お）り口（くち）に立つた。

　眞赤であつた西の空は、だん／＼と桃色に薄れて、それがまた鶸色（ひわいろ）に變つて行くまで、二人は眺め入つてゐた。遙（はる）か向ふに薄墨色をしてゐる山（やま）の端（は）から、夕靄（ゆふもや）が立ち初（そ）めて、近くの森や野までが、追々薄絹に包まれて行くやうになつた。轟（がう）と響く遠音（とほね）とゝもに、汽車が北から南へ走るのが、薄絹を透（す）いて手遊品（おもちや）の如く見えた。其の煙突からは煙とゝもに赤く火を噴（ふ）き出した。暗（やみ）は早（は）やぢり／＼と石段を登つて來さうであつた。

『家（うち）では何處（どこ）へいたのや知らんと思（おも）てよるやろ。』

　二人並んで石段を半分ほど下（お）りかけた時、お光は心細氣（こゝろぼそげ）な顏をして斯（か）う言つた。

『家が戀しくなつたんだな。······これから直（す）ぐ歸へれば、夜半（よなか）までには着くよ。······阿母（おつか）さんの顏も見られるし。お聟（むこ）さんの顏もね。······』と、小池はまた立ち止つて、海のやうに擴がつた夕暗（ゆふやみ）の中をぼんやり見詰めた。

『またあんなこと言やはる。······お聟さんなんぞ、あれしまへんちうてるのに。······あんたこそ、奧さんが戀しおますのやろ。先刻（さつき）にから里心（さとごころ）ばツかり起して、考へてやはるのやもんな。······』

　斯（か）う言ひ／＼、お光は獨（ひと）りで石段を下りて行つた。

『ほんとにお聟さんはないの。······ほんとのことを言つて御覽。』と、小池も後（あと）から隨（つ）いて石段を下りた。

『まだあんなこと言ふてはる。······ほんまにあれしまへんがな。』と、お光は聲に力を籠（こ）めて言つたが、

『そら、あつたこともあるか知りまへんが、今はあれしまへん。嘘（うそ）と思ふんなら、家（うち）へ來て見なはれな、阿母（おかあ）はんと、妓（こ）ども二人と四人家内（よつたりがない）だすがな。』と、これだけは囁（さゝや）くやうに低く言つた。

『宛（まる）で女護（によご）の島だね。僕も是非一度行きたいな。』と、小池はもうお光の言葉を疑ふことは出來なかつた。

『一遍（いつぺん）來とくれやす。屹（きつ）とだツせ。······明日（あした）······明後日（あさつて）······そら阿母（おかあ）はんが喜びはりまツせ。時々なア、あんたの噂（うは）さをして、何（ど）うしてはるやろな、お父（とツ）つアんのお墓もあるのやよつて、一遍來なはるとえゝないふて、失禮やがわしは自分の子のやうに思はれるいふてはりますのや。』

　少しばかり家のことを思ひ出しかけてゐたお光は、もう何もかも忘れた風で、ひたと小池に寄り添ひつゝ石段を下りた。

　石段を下り切つた直（す）ぐ前に、眞ツ黒な古ぼけた家が、暗（やみ）の中から影の如く見えてゐた。内部（なか）のラムプの光で黄色く浮き出した腰高（こしだか）の障子（しやうじ）には、『御支度所（おしたくじよ）大和屋（やまとや）』といふ文字（もんじ）が茫（ぼう）として讀まれた。

　小池が其の障子を開けて入ると、お光も默つて後（あと）から入つた。割合ひに廣い土間には、駒下駄が二三足揃（そろ）へてあつて、物（にもの）の臭（にほ）ひがプンと鼻を衝（つ）いた。奧の方からは三味線（さみせん）の音（ね）が響いて來た。

『えらう遲い御參詣（ごさんけい）だすな。さアお上りやす。』と、隅（すみ）の方の暗いところから、五十恰好（かつかう）の肥（ふと）つた女將（おかみ）らしい女が、ヨチ／＼しながら出て來て、嗄（かす）れた聲で言つた。

『お出（い）でやす。えらい遲うおますなア。』と、奧からも女が出て來て、二人を導いた。思ひの外に懷（ふところ）の深い家で、長い廊下を過ぎて通されたのは、三味線の音（ね）のする直ぐ隣りの八疊であつた。

『かしわに致しまへうか。······御酒（ごしゆ）は。』と、煙草盆（たばこぼん）を運んで來た女が問ふたので、鷄肉（けいにく）とサイダーとを命じて、小池は疲れ切つた風でインバネスのまゝゴロリと横になつた。お光は立つて、小池の背後（うしろ）から皺（しわ）くちやになつたインバネスを脱（ぬ）がし、自分の單（ひと）へ羽織（ばおり）と一所（いつしよ）に黒塗りの衣桁（いかう）へ掛けた。

　隣り座敷では三味線（さみせん）の音（ね）がいよ／＼劇（はげ）しくなつて、濁聲（だみごゑ）で唄（うた）ふ男の聲も聞えた。唄ひ終ると、男も女も哄（どつ）と一時に笑ひ囃（はや）すのが、何かの崩（くづ）れ落ちるやうな勢ひであつた。

『こんなとこで散財（さんざい）してはる。』とお光は低く笑つた。

　間もなく普通の話し聲になつたと思ふと、三味線の音も止（や）んで、隣り座敷の客はドヤ／＼と座を立つたらしかつた。廊下を歩く足音がバタ／＼と聞（きこ）え、やがて、杯盤（はいばん）を取り片付け、箒（はうき）で掃いてゐる氣色（けはひ）がした。

『此方（こつち）へお出でなはツとくれやす。』と女は、難（むつ）かしい字の書いてある唐紙（からかみ）を開けて、二人（ふたり）を次ぎの十疊へ誘（いざな）ふた。この家の一番奧の上等座敷らしく、眞中（まんなか）に紫檀（したん）の食卓（ちやぶだい）を据（す）ゑ、其の上へ茶道具と菓子とを載（の）せてある物靜かさは、今まで村の若い衆（しゆ）が底拔け騷ぎをしてゐた室（へや）とも思はれなかつた。

　座敷の三方（ぱう）は硝子障子（がらすしやうじ）で、廊下がグルリと（ま）はり縁（えん）のやうになつてゐた。障子の外へ出て見ると、中二階風（ちうにかいふう）に高く作られて、直ぐ下が稻田であると分つた。星明りにも見晴らしの佳（よ）いことが知られた。これで川があつたらばと小池は思つた。

　三味線（さみせん）を彈（ひ）いてゐた女であらう、二十歳（はたち）ぐらゐの首筋に白粉（おしろい）の殘つたのが、皿に入れた鷄肉（けいにく）や葱（ねぎ）や鋤燒鍋（すきやきなべ）なぞを、長方形の脇取盆（わきとりぼん）に載せて持つて來た。薄赤い肉を美しく並べた皿の眞中には、まだ殼（から）の出來ぬ眞ん圓（まる）く赤い卵が寶玉のやうに光つてゐた。

『えらい遲い御參詣（ごさんけい）だしたな。』と、女は鍋を焜爐（こんろ）にかけて、手際（てぎは）よく始（にはじ）めた。

『姐（ねえ）さん此家（こゝ）は景色が佳（い）いね。』と、小池はお光の注（つ）いだサイダーを冷たさうにして飮んだ。

『へえ、お蔭さんで、月見の晩やなぞは、大阪から態々（わざ／＼）來て呉れはるお客さんもござります。』

　女はサイダーの瓶を取り上げて、『御免（ごめん）やす』と、お光に注（つ）いだが、鍋のグツ／＼と上つたのを見ると、

『奧さん、何（ど）うぞお願ひ致します。』と、後（あと）をお光に任（まか）して座敷を退（すべ）り出た。

『奧さんや言やはる。』

　お光は女の足音の廊下に遠くなつた頃、低い聲で斯（か）う言つて、首を縮（ちゞ）めた。

　足音がまた廊下に響いて、女が飯櫃（めしびつ）を持つて來た頃は、小池もお光も、貪（むさぼ）り喰（く）つた肉と野菜とに空腹を滿（みた）して、ぐんにやりとしてゐた。

『もう歩くのは厭（い）やだね。······此家（こゝ）で泊（とま）つて行かうか。』

　小池は欠伸交（あくびまじ）りに早口で言つて、お光の顏を見た。

『これから大阪までいても、何處（どこ）ぞへ泊らんなりまへんよつてな。······大阪から家（うち）へは寂（さみ）しいよつて、私（わたへ）もうよう去（い）にまへんがな。』

　お光（みつ）も態（わざ）とらしい欠伸（あくび）をして、同じやうに早口で言つた。

　能（よ）く鳴らぬ手を小池が五つばかり續けて、ペチヤ／＼とやると、遠くで返辭（へんじ）が聞えて、白粉（おしろい）の殘つた女が出て來た。

『この家（うち）に泊（とま）れるかね。疲れちまつて、暗いところを歩くのも厭（いや）だから、今夜泊つて、明日（あした）の一番で歸へらうと思ふんだが、何（ど）うだらうね。』と、小池は言ひにくさうにして言つた。

『さうだツか、お泊りやすか。······其の方が緩（ゆつ）くりしてよろしおますな。······なア奧さん。』

　女はお光を見て、微笑（びせう）を漏（も）らしつゝ、立つて行つたが、やがて荒い格子縞（かうしゞま）の浴衣（ゆかた）を二組持つて來て、

『裾湯（すそゆ）になつてますが、お泊（とま）りやすのなら、お風呂お召しやへえな。』と跪（ひざま）づいた。

　赤い裏の紙入れを取り出して、お光は、女と家（うち）とへそれ／″＼心付（こゝろづ）けをやりなぞした。

　二人とも浴衣（ゆかた）に着更（きか）へ、前後して煙（けむ）り臭（くさ）い風呂へ入つた。小池は浴衣の上から帶の代りに、お光の伊達卷（だてま）きをグル／＼卷いてゐた。

『明日（あした）、君の家（うち）へ行かうか。』

　手枕をして横に足を伸ばしつゝ、紙卷煙草を吹かしてゐた小池は、自分の頭の直（す）ぐ前で、お光が臺ラムプの光に懷中鏡（くわいちうかゞみ）を透（す）かして、湯あがりの薄化粧を始めたのを見やりながら言つた。

『何（な）んぼ何（な）んでも、不意に二人でいんだら、家（うち）で喫驚（びつくり）しますがな。』と、お光は自家（うち）へ小池を伴なつて歸るのを澁（しぶ）る樣子であつた。

『今晩、東光院さんで淨瑠璃（じやうるり）がござりまんがな、何（な）んなら聽きにお出（い）でやしたら。······其の間（ま）にお床（とこ）延（の）べときます。······素人（しろうと）はんだすけど、上手（じやうず）やちう評判だツせ。······先刻（さつき）に此室（こゝ）でお酒あがつてはつたお方も皆（みな）行かはりましたんだす。』

　また女が出て來て、斯（か）う言つて勸（すゝ）めたけれど、二人とも此の室（へや）を動きたくはなかつた。女が去つてから、小池は莞爾々々（にこ／＼）として、

『十五年も前の古い馴染（なじみ）だから、ツイ引（ひ）ツ張（ぱ）られて、君と一所（いつしよ）にこんなとこへ來たんだね。······初めて會つたんだと、僕は君なんぞ見向きもしないんだけど。』と、不躾（ぶしつけ）に言ひ放つた。

『私（わたへ）かてさうや。······幼馴染（をさなゝじみ）やなかつたら、あんたみたいな男、始めて見たて、眼に止まれへん。』

　可愛らしく薄化粧を終つたお光（みつ）は、ツンとして、斯（か）う言つた。

　東光院で撞（つ）いたのであらう。初夜（しよや）の鐘の音が、ゴーンと響いて來た。