兄弟のやまばと

「お母（かあ）さん。これから、また寒（さむ）い風（かぜ）が吹（ふ）いてさびしくなりますね。そして、白（しろ）く雪（ゆき）が野原（のはら）をうずめてしまって、なにも、私（わたし）たちの目（め）をたのしませるようなものがなくなってしまうのですね。なんで、お母（かあ）さんは、こんなさびしいところにすんでいたいのでしょうか。」と、子（こ）ばとは、母親（ははおや）に向（む）かっていいました。

　いままで輝（かがや）かしかった山（やま）も、野原（のはら）も、もはや、冬枯（ふゆが）れてしまいました。そして、哀（あわ）れな、枝（えだ）に止（と）まったはとの羽（はね）にはなお寒（さむ）い北風（きたかぜ）が吹（ふ）いているのであります。

「おまえ、こんないいところがどこにあろう。ここにすんでいればこそ安心（あんしん）なんだよ。それは、もっと里（さと）に近（ちか）い野原（のはら）にゆけば食物（しょくもつ）もたくさんあるし、おまえたちの喜（よろこ）びそうな花（はな）や、流（なが）れもあるけれど、すこしも油断（ゆだん）はできないのだ。ここにはもう長年（ながねん）いるけれど、そんな心配（しんぱい）はすこしもない。それに山（やま）には、赤（あか）く熟（じゅく）した実（み）がなっているし、あの山（やま）一つ越（こ）せば、圃（たんぼ）があって、そこには私（わたし）たちの不自由（ふじゆう）をしないほどの食物（しょくもつ）も落（お）ちている。こんないいところがどこにあろう······。けっして、ほかへゆくなどと思（おも）ってはならない。」と、母親（ははおや）は、子（こ）ばとたちをいましめたのであります。

　兄弟（きょうだい）の子（こ）ばとは、はじめのうちは、母親（ははおや）のいうことをほんとうだと思（おも）って、従（したが）っていました。しかしだんだん大（おお）きく、強（つよ）くなると、冒険（ぼうけん）もしてみたかったのであります。

　ある、よく晴（は）れた日（ひ）のこと、兄弟（きょうだい）の子（こ）ばとは母（はは）の許（ゆる）しを得（え）て山（やま）を一つ越（こ）して、あちらの圃（たんぼ）へゆくことにしました。これまでは、母親（ははおや）がついていったのでした。けれど、めったに、そこには、人（ひと）の影（かげ）を見（み）なかったので、母親（ははおや）は、あすこへならば、たとえ二人（ふたり）をやってもだいじょうぶであろうと安心（あんしん）したからであります。

　二羽（わ）の子（こ）ばとは、朝日（あさひ）の光（ひかり）を浴（あ）びて、巣（す）を離（はな）れると、空（そら）を高（たか）らかに、元気（げんき）よく飛（と）んでゆきました。そしてやがて、その影（かげ）を空（そら）の中（なか）へ没（ぼっ）してしまった時分（じぶん）、母親（ははおや）は、ため息（いき）をもらしました。

「子供（こども）たちの大（おお）きくなるのを楽（たの）しみにして待（ま）ったものだが、大（おお）きくなってしまうと、もはや私（わたし）から離（はな）れていってしまう······。」

　そして、親（おや）ばとは、独（ひと）り、さびしそうに、巣（す）のまわりを飛（と）びまわって、やがて子供（こども）たちの帰（かえ）るのを待（ま）っていたのであります。

　二羽（わ）の子（こ）ばとは、母親（ははおや）の心（こころ）などを思（おも）いませんでした。

「兄（にい）さん、もっと、どこかへいってみようじゃありませんか。里（さと）の方（ほう）へゆかなければ、いいでしょう······。」と、弟（おとうと）がいいました。

「そうだな。海（うみ）の方（ほう）へゆこうか······。そして、あんまりおそくならないうちに帰（かえ）れば、お母（かあ）さんにしかられることもあるまい。」と、兄（あに）は、さっそく、合意（ごうい）しました。二羽（わ）の子（こ）ばとは、自分（じぶん）たちのすることをすこしもよくないなどとは思（おも）っていませんから、すぐに、青（あお）い空（そら）を翔（か）けて海（うみ）の方（ほう）へと飛（と）んでゆきました。

　ようやく、あちらに、輝（かがや）く海（うみ）が、笑（わら）っているのが、目（め）にはいった時分（じぶん）、どこからか、自分（じぶん）たちを呼（よ）ぶ、はとの声（こえ）がきこえてきました。

「兄（にい）さん、どこかで、だれか私（わたし）たちの仲間（なかま）が呼（よ）んでいるようですよ。」と、弟（おとうと）が、兄（あに）を顧（かえり）みていいました。

「ほんとうにな······、どこだろうか？」と、兄（あに）は答（こた）えました。しかし、兄弟（きょうだい）は、じきに、自分（じぶん）たちの仲間（なかま）が、海辺（うみべ）の丘（おか）の上（うえ）で鳴（な）いているのを知（し）ったので、ただちに、その方（ほう）へ飛（と）んでいったのであります。

　丘（おか）の上（うえ）で鳴（な）いていたはとは、ずっと兄弟（きょうだい）の子（こ）ばとよりはきれいでありました。兄弟（きょうだい）は、そのはとが、山育（やまそだ）ちでなく、自分（じぶん）たちと異（ちが）って、町（まち）にすんでいるはとだということを悟（さと）ったのであります。

「山（やま）の方（ほう）には、なにか珍（めずら）しい、そして、おもしろいことがありますか。」と、きれいなはとがたずねました。

「いま、赤（あか）い実（み）が熟（う）れています。圃（たんぼ）には、取（と）り残（のこ）された豆（まめ）が、まだすこしは落（お）ちているはずです······。」と、山（やま）からきた、兄（あに）のほうのはとがいいました。

「あなたは、どこからおいでになりました？　つい、これまでお見（み）かけしたことがありません。」と、弟（おとうと）が、町（まち）からきたはとに向（む）かって聞（き）いたのであります。

「私（わたし）は、めったにこのあたりへはきたことがないのです。めずらしく、いいお天気（てんき）なものですから、海（うみ）を見（み）ようと思（おも）ってきました。」と、町（まち）からきたはとは、答（こた）えました。

　それから三羽（ば）のはとは、仲（なか）よく遊（あそ）びました。丘（おか）をあちらにゆくと、そこにも豆圃（まめたんぼ）のあとがあって、たくさん豆（まめ）が落（お）ちていました。兄弟（きょうだい）の子（こ）ばとは、町（まち）からきたはとに向（む）かって、

「さあ、こんなにたくさん豆（まめ）が落（お）ちていますからお拾（ひろ）いなさい。」といいました。

　けれど、町（まち）のはとは、それを拾（ひろ）おうとせずに、

「私（わたし）たちは、毎日（まいにち）、豆（まめ）や、芋（いも）は食（た）べあきています。あなたがたが、もし私（わたし）といっしょに町（まち）へおいでなさったら、驚（おどろ）きなさるとおもいます······。」

と、町（まち）からきたはとは、得意（とくい）になっていいました。

　山（やま）の子（こ）ばとは、不思議（ふしぎ）に感（かん）じながら、

「町（まち）には、どうして、そんなに豆（まめ）や、芋（いも）などがたくさんにあるのですか？」

と聞（き）きました。

「みんな人間（にんげん）が、私（わたし）たちにくれるのです。」

「人間（にんげん）が？」

　兄弟（きょうだい）の子（こ）ばとは、ますます不思議（ふしぎ）なことに感（かん）じたのであります。自分（じぶん）たちは人間（にんげん）をどんなに怖（おそ）ろしいものに思（おも）っているかしれない。鉄砲（てっぽう）を打（う）って、自分（じぶん）たちの命（いのち）を取（と）るものは、人間（にんげん）ではないか。自分（じぶん）たちの仲間（なかま）は、これまで、みんな人間（にんげん）のために殺（ころ）されたのではないか？　そう思（おも）うと、町（まち）からきたはとのいうことは、あまりに意外（いがい）でなりませんでした。

「人間（にんげん）は、私（わたし）たちをかわいがってくれます。そして人間（にんげん）の子供（こども）は、私（わたし）たちといっしょに、いつも遊（あそ）んでいます。もし無法（むほう）なものがあって、私（わたし）たちに石（いし）を投（な）げたり、また捕（と）らえたりするものがあれば、そのものはみんなから罰（ばっ）せられるでありましょう······。町（まち）にいるほうが、どれほど、安全（あんぜん）であり、にぎやかであり、愉快（ゆかい）であるかわかりません······。もし私（わたし）といっしょに町（まち）へおいでなさる気（き）があるなら、つれていってあげましょう······。」と、町（まち）のはとは、兄弟（きょうだい）に向（む）かっていいました。

　弟（おとうと）は、すぐにも、いっしょにゆきたいと思（おも）いましたが、兄（あに）は、お母（かあ）さんが心配（しんぱい）なさるだろうと思（おも）って、考（かんが）えていました。

　このとき、白（しろ）い波（なみ）が、岸（きし）を打（う）って、こちらのようすをうかがっていましたが、二羽（わ）のやまばとが、思案（しあん）している顔（かお）を見（み）て、急（きゅう）に、おかしくなったとみえて、波（なみ）は、笑（わら）いながら、

「よく考（かんが）えたがいい。考（かんが）えてみたがいい······。」と、叫（さけ）んだのでありました。

「今日（きょう）は、山（やま）のお家（うち）へ帰（かえ）って、明日（あした）、出（で）なおしてきますから、もし、明日（あした）、私（わたし）たちをつれていってくだされば、このうえの喜（よろこ）びはありません。」と、山（やま）のはとはいいました。

　町（まち）からきたはとは、しんせつないいはとでありました。

「そんなら、よく話（はなし）をしておいでなさい。明日（あした）、また私（わたし）は、ここへきますから。」といって、その日（ひ）は、別（わか）れてたがいに、山（やま）と町（まち）へ帰（かえ）ったのであります。

　兄（あに）と弟（おとうと）のやまばとは、丘（おか）を越（こ）えて、山（やま）の方（ほう）へと急（いそ）ぎました。そこには、哀（あわ）れな母親（ははおや）が、枝（えだ）に止（と）まって、風（かぜ）に吹（ふ）かれながら、子供（こども）らの帰（かえ）るのを待（ま）っていました。

　二羽（わ）の子供（こども）たちは、帰（かえ）ってきて、今日（きょう）、町（まち）のはとにあって話（はなし）をしたことを母親（ははおや）に告（つ）げたのであります。

「お母（かあ）さん、なぜ私（わたし）たちも町（まち）へいってすまないのですか？」と、兄（あに）と弟（おとうと）はいいました。

「いいえ、ここがいちばんいいところです。町（まち）へなどいってごらんなさい。一日（にち）だって安心（あんしん）しては暮（く）らせませんよ。」と、母親（ははおや）はいいました。

「だって、お母（かあ）さん、人間（にんげん）は、町（まち）へいけばしんせつで、けっして、捕（と）らえたり、打（う）ち殺（ころ）すようなことはしないといいます。」と、兄（あに）はいいました。

「そして、町（まち）では鉄砲（てっぽう）で打（う）ったりすると、かえって、その人間（にんげん）は、みんなから罰（ばっ）せられるということを、町（まち）のはとはいっていました。」と、弟（おとうと）がいいました。

　母親（ははおや）は、だまって、二羽（わ）の子供（こども）のいうことを聞（き）いていましたが、

「おまえたちは、そんな着物（きもの）をきては、町（まち）などへゆけません。すぐに、山（やま）のはとだということがわかってしまいます。町（まち）の人（ひと）は、山（やま）のはとは、殺（ころ）してもいいということになっているのですよ。」といいました。

　二羽（わ）の子（こ）ばとは、なるほど、自分（じぶん）たちの着物（きもの）が、町（まち）のはとにくらべて、たしかに粗末（そまつ）であったことを思（おも）い出（だ）しました。けれど、母親（ははおや）のいうように、着物（きもの）の粗末（そまつ）ときれいとによって、殺（ころ）されたり、殺（ころ）されなかったりすることが、あろう道理（どうり）がないと考（かんが）えて、母親（ははおや）の言（ことば）を、そのまま信（しん）ずることはできませんでした。そして、翌日（よくじつ）になると、町（まち）のはとと約束（やくそく）をしたことを思（おも）い出（だ）して、母親（ははおや）には、じきに帰（かえ）ってくるからといって、二羽（わ）の子（こ）ばとは、ふたたび海辺（うみべ）の方（ほう）を指（さ）して飛（と）んできたのであります。

　町（まち）のはとは、もうとっくに、そこへきて山（やま）の兄弟（きょうだい）のはとのやってくるのを待（ま）っていました。その日（ひ）、海（うみ）の白（しろ）い波（なみ）は、気（き）づかわしげに、三羽（ば）のはとのようすをながめていましたが、そのうちに三羽（ば）のはとは、町（まち）の空（そら）を指（さ）して飛（と）んでゆきました。

　それきり、二羽（わ）の子（こ）ばとは、姿（すがた）を見（み）せませんでした。町（まち）にいって、たくさんの町（まち）のはとたちに珍（めずら）しがられて、得意（とくい）になって、山（やま）の話（はなし）をしていたものでしょうか······。兄弟（きょうだい）のようすはわからなかったのです。その日（ひ）から、山（やま）では、母親（ははおや）の子供（こども）を呼（よ）ぶ声（こえ）がさびしく、陰気（いんき）に、毎日（まいにち）のように聞（き）かれました。

　半月（はんつき）もたった、あらしの過（す）ぎた朝（あさ）のことでした。海（うみ）の波（なみ）は、いつかの二羽（わ）の兄弟（きょうだい）のはとが疲（つか）れはてて、砂原（すなはら）に降（お）りているのを見（み）ました。町（まち）から、無事（ぶじ）に帰（かえ）ったものと思（おも）われます。

「こんなに、朝（あさ）早（はや）くどうしたのですか？」と、波（なみ）は、二羽（わ）の疲（つか）れはてた兄弟（きょうだい）に向（む）かってたずねました。

　すると、兄（あに）は、だいぶ傷（いた）んだ翼（つばさ）をくちばしで整（ととの）えながら、

「町（まち）の空（そら）は、真（ま）っ赤（か）だ。いつか、ここへきたはとも、いままですんでいた寺（てら）も、みんな焼（や）けてしまった。私（わたし）たち二人（ふたり）は、やっと逃（に）げて、ここまできた。」と、息（いき）をせきながら、いいました。

　波（なみ）は、この話（はなし）をきいて、びっくりして、空（そら）へ跳（は）ね上（あ）がって、かなたの空（そら）を見（み）ようとしました。

　その間（あいだ）に、二羽（わ）のはとは、山（やま）の方（ほう）を指（さ）して飛（と）んでいったのであります。