からすの唄うたい

　ある田舎（いなか）の街道（かいどう）へ、どこからか毎日（まいにち）のように一人（ひとり）のおじいさんがやってきて、屋台（やたい）をおろして、チャルメラを吹（ふ）きならして田舎（いなか）の子供（こども）たちを呼（よ）び集（あつ）め、あめを売（う）っていました。

　おじいさんは、小（ちい）さな町（まち）の方（ほう）から倦（う）まずに根気（こんき）よくやってきたのです。空（そら）の色（いろ）がコバルト色（いろ）に光（ひか）って、太陽（たいよう）がにこやかに、東（ひがし）のいきいきとした若葉（わかば）の森（もり）にさえ微笑（ほほえ）めば、おじいさんは、かならずやってきました。

　チャルメラの音（ね）をきくと、子供（こども）は、たちまち地（ち）の下（した）からでもわき出（だ）したように、目（め）の前（まえ）に集（あつ）まってきました。おじいさんは、青（あお）や、赤（あか）や、黄色（きいろ）の小旗（こばた）の立（た）ててある屋台（やたい）のかたわらに立（た）って、おもしろい節（ふし）で唄（うた）をうたいました。

　子供（こども）らばかりでなく、この街道（かいどう）を通（とお）って、あちらの方（ほう）へ旅（たび）をする商人（しょうにん）などまでが、松並木（まつなみき）の根（ね）に腰（こし）を下（お）ろして、たばこをすったり、おじいさんからあめを買（か）って、それを食（た）べながら、唄（うた）をきいていました。

　あたりは、穏（おだ）やかで、のどかでありました。くわの刃先（はさき）が、ちかり、ちかりと圃（はたけ）の中（なか）から見（み）えて、ひばりはあちらの空（そら）でさえずっています。それは、もう眠（ねむ）くなるのでありました。

　ある日（ひ）のこと、おじいさんは、いつものように、屋台（やたい）を街道（かいどう）の松（まつ）の木（き）の下（した）におろして、チャルメラを吹（ふ）きますと、いつも自分（じぶん）が、その笛（ふえ）を吹（ふ）いた後（あと）でうたう唄（うた）を、すぐそばで歌（うた）ったものがあります。

　おじいさんは、びっくりしました。だれが俺（おれ）のまねをするのだろう？　あたりを見（み）まわしたけれど、だれも、そこにはいませんでした。おじいさんは、不思議（ふしぎ）に思（おも）って、また、チャルメラをあちらに向（む）いて鳴（な）らしました。

　すると、また、いつもおじいさんが歌（うた）うような節（ふし）で唄（うた）をうたったものがあります。おじいさんは、人（ひと）のまねをするやつは、なにものだろうと、こんどは、本気（ほんき）になって、あたりを見（み）まわしました。

　枯（か）れた木（き）の枝（えだ）に、一羽（わ）のからすが止（と）まって、頭（あたま）をかしげていました。おじいさんは、いま、唄（うた）をうたったのはこのからすだなと思（おも）いました。

「からすは、人（ひと）まねをするというが、こいつにちがいない。」と、おじいさんは、しばらく、からすをにらんでいました。

　からすは、今日（きょう）はじめて、ここにいたのではなかったのです。もう、長（なが）いこと、この野原（のはら）の中（なか）にすんでいました。からすは、毎日（まいにち）、平和（へいわ）な日（ひ）を送（おく）っていましたが、あまり平和（へいわ）と無事（ぶじ）なのに飽（あ）きてしまいました。ちょうど、そこへ町（まち）の方（ほう）から、おじいさんがきたのであります。

　からすは、おじいさんが、チャルメラを吹（ふ）き、唄（うた）をうたうのを、あちらの木（き）に止（と）まって、毎日（まいにち）のように聞（き）いていました。

　また、子供（こども）や、旅人（たびびと）などが、その唄（うた）を感心（かんしん）してきいている有（あ）り様（さま）をながめていました。からすは、自分（じぶん）もひとつその唄（うた）を覚（おぼ）えてやろうと思（おも）いました。それから、口（くち）の中（なか）で、幾（いく）十度（たび）、幾（いく）百度（たび）とくりかえしているうちに、とうとう覚（おぼ）えてしまいました。

　からすは、こんどおじいさんがやってきたら、ひとつうたってみようと思（おも）っていました。チャルメラの音（ね）をきくと、からすは、しぜんに唄（うた）がうたわれたのであります。

「人（ひと）のまねをするなんて、いまいましいやつだ。」と、おじいさんは、怒（おこ）りましたが、また、からすが、こんなにうまく人間（にんげん）の口（くち）まねをするのにびっくりしました。

　このからすは、りこうなからすだ。こんなからすは、そう世間（せけん）にたくさんあるものでないと思（おも）うと、おじいさんは、怒（おこ）る気（き）になれませんでした。

「どれ、もう一つ、チャルメラを吹（ふ）いて、からすに唄（うた）をうたわせてみよう······。」と、おじいさんは、思（おも）って、チャルメラを吹（ふ）き鳴（な）らしました。すると、からすは、おじいさんがいつも唄（うた）をうたうと同（おな）じ節（ふし）で、

「あめの中（なか）から、キンタさんと、オツタさんと飛（と）び出（で）たよ······。」とうたいました。

　おじいさんは、ここへくる度（たび）に、子供（こども）らのいないときは、からすを相手（あいて）としました。あめを投（な）げてやったり、チャルメラを吹（ふ）いて聞（き）かせたりしますうちに、からすは、だんだんおじいさんに馴（な）れてしまいました。

　しまいには、木（き）の枝（えだ）から降（お）りてきて、屋台（やたい）の上（うえ）に止（と）まるようになり、それから、おじいさんの肩（かた）の上（うえ）に、手（て）の上（うえ）に止（と）まるようになったのであります。

　からすは、こうして、おじいさんに、馴（な）れましたけれど、知（し）らない、ほかの人（ひと）には、馴（な）れませんでした。子供（こども）らが集（あつ）まってきたり、いろいろの人（ひと）たちがいるときには、あちらの木（き）の枝（えだ）の上（うえ）に飛（と）んでゆきました。

　おじいさんは、どうかして、からすに唄（うた）わせて、それをみんなに聞（き）かせたら、きっとそのことが評判（ひょうばん）になって、あめがよく売（う）れるにちがいないと思（おも）いましたから、

「どうだ。これから、俺（おれ）といっしょに町（まち）へいってみようじゃないか。」と、おじいさんは、からすに向（む）かっていいました。

　からすは、いつも見（み）ているこのあたりの野原（のはら）や、林（はやし）や、丘（おか）や、森（もり）や、そうした変化（へんか）のない景色（けしき）に飽（あ）きていました。おじいさんが自分（じぶん）をかわいがってくれて、またうまいものを食（た）べさしてくれるなら、自分（じぶん）は、しばらくの間（あいだ）は、どこへいってもいいと思（おも）いました。

「おまえが、俺（おれ）といっしょに歩（ある）いて、唄（うた）をうたってくれるなら、きっと、俺（おれ）のあめはたくさん売（う）れるだろう······。そうすれば、晩（ばん）には、うまいものをたくさんおまえに食（た）べさせてやることができる······。」と、おじいさんは、からすに向（む）かっていいました。

　さんしょうの実（み）のように光（ひか）る、円（まる）い目（め）をくるくるさして、からすは頭（あたま）を傾（かたむ）けておじいさんのいうことをきいていましたが、それを承知（しょうち）したと答（こた）えるように、うなずきました。

「おまえさえ承知（しょうち）してくれれば······。」と、おじいさんは喜（よろこ）んで、からすの足（あし）をひもで結（むす）び、からすを屋台（やたい）の上（うえ）に止（と）まらせて、こんどは、街道（かいどう）から、小（ちい）さな町（まち）へと歩（ある）いてゆきました。

「からすのおじいさんがきた。」

　町（まち）では、子供（こども）らも、大人（おとな）も、おじいさんが吹（ふ）くチャルメラの音（ね）を聞（き）くと、こういって、わざわざ家（いえ）の外（そと）へ出（で）てみました。それほど、おじいさんは、また町（まち）でも知（し）られてしまいました。

「さあさあ、あめを買（か）った、買（か）った、おいしいあめを買（か）った。あめを買（か）ってくださると、からすが唄（うた）をうたってきかせます。」と、おじいさんはいいました。

　子供（こども）らは、おじいさんのまわりに寄（よ）ってきました。おじいさんは、町（まち）の四（よ）つ角（かど）のところにくると屋台（やたい）を下（お）ろしました。

「おじいさん、あめをおくれ。」

「わたしにも、おくれ。」

　子供（こども）らは、口々（くちぐち）にいって、小（ちい）さい手（て）をさし出（だ）しました。

　子供（こども）らが、あめを買（か）ってくれると、おじいさんは、チャルメラを取（と）って、青（あお）い空（そら）を仰（あお）ぎながら、高（たか）らかに吹（ふ）き鳴（な）らしました。からすは、その音（ね）といっしょに待（ま）っていましたといわぬばかりに、

「あめの中（なか）から、キンタさんと、オツタさんと飛（と）び出（で）たよ。」という唄（うた）を、頭（あたま）を上下（じょうげ）に振（ふ）りながら歌（うた）いだしたのであります。

　みんなは、おもしろがって、笑（わら）いました。

　これを見（み）たり、聞（き）いたりしていた、一人（ひとり）の男（おとこ）が、おじいさんに向（む）かって、

「からすに、これほど芸（げい）を仕込（しこ）むのは容易（ようい）なことじゃない。もっとにぎやかな都（みやこ）へ持（も）っていったら、どんなに金（かね）もうけができるかしれない。」といいました。

　おじいさんは、この男（おとこ）のいったことをほんとうと信（しん）じました。どうかして、都（みやこ）へいってみたいものだ、そんなにたくさんの金（かね）をもうけなくとも、にぎやかなところを見（み）てきたいものだと思（おも）いました。

　おじいさんは、からすをつれて、とうとう都（みやこ）をさして旅立（たびだ）ちました。幾日（いくにち）かの後（のち）には、おじいさんの姿（すがた）は、にぎやかな、華（はな）やかな、都（みやこ）の中（なか）に見（み）いだされたのであります。

　おじいさんの粗末（そまつ）な屋台（やたい）は、大（おお）きなにぎやかな街（まち）の中（なか）では、すこしも目（め）だちませんでした。だれも、青（あお）や、赤（あか）や、黄（き）の小旗（こばた）に目（め）をとめるものもなかったのです。

　おじいさんは、あちらの町（まち）、こちらの町（まち）と、チャルメラを吹（ふ）きながら歩（ある）きましたが、田舎（いなか）にいるときのように、子供（こども）らがなつかしそうに寄（よ）ってはきませんでした。都（みやこ）の子供（こども）たちは、もっとほかに珍（めずら）しいものがたくさんにあるからです。

　しかし、からすが唄（うた）をうたうことは、みんなに珍（めずら）しがられました。おじいさんは、おかげで、あめも相当（そうとう）に売（う）れて宿賃（やどちん）にも困（こま）らずにすみましたが、都会（とかい）は、田舎（いなか）とちがって空気（くうき）のよくないことや、のんきに暮（く）らされないので、いろいろそんなことが原因（げんいん）となって、おじいさんは、病気（びょうき）になってしまいました。おじいさんは、金（かね）を持（も）っていませんから、医者（いしゃ）にかかるのにも、また薬（くすり）を買（か）って飲（の）むのにも、すぐ困（こま）ってしまいました。

「どうしたら、いいだろう。」と、おじいさんは、青（あお）い顔（かお）をして、みすぼらしい宿屋（やどや）で考（かんが）え込（こ）んでいました。

　宿屋（やどや）の主人（しゅじん）が、おじいさんに向（む）かって、

「おじいさん、唄（うた）をうたうからすというようなものは、めったにあるものでありません。きっとこれを売（う）ったら、いい金（かね）になります。あなたは、その金（かね）で療治（りょうじ）をなさったらいかがですか。幸（さいわ）い、私（わたし）は、からすを好（す）きな金持（かねも）ちを知（し）っていますから話（はなし）をしてあげてもよろしい。」といいました。

　おじいさんは、どうしたらいいだろうかと思（おも）いました。

　あの田舎（いなか）をいっしょに出（で）てきて、今日（こんにち）まで自分（じぶん）といっしょに暮（く）らし、自分（じぶん）のためになってくれたからすを売（う）るというようなことはしのびないことであったからです。けれど、こうして旅（たび）で病気（びょうき）になってしまっては、どうすることもできませんでした。その鳥（とり）を好（す）きな金持（かねも）ちがからすを大事（だいじ）にしてかわいがってくれたら、からすも自分（じぶん）とこうしているよりはしあわせであろうかと考（かんが）えました。おじいさんは、外（そと）へ働（はたら）きに出（で）ることができなかったから、からすにうまいものを買（か）って食（た）べさせることもできなかったのです。

　おじいさんは、困（こま）った末（すえ）に、とうとうからすに悲（かな）しい別（わか）れを告（つ）げて、それを宿屋（やどや）の主人（しゅじん）から、金持（かねも）ちに売（う）ってもらうことにいたしました。

「さあ、これがお別（わか）れだ······。しかし、またどんな不思議（ふしぎ）な縁（えん）で、この世（よ）であわないともかぎらない。達者（たっしゃ）でいてくれよ。」と、おじいさんはからすに向（む）かっていいました。

　からすは、宿屋（やどや）の主人（しゅじん）の手（て）から金持（かねも）ちへ売（う）られました。金持（かねも）ちというのはある工場（こうじょう）の持（も）ち主（ぬし）でした。家（うち）にはおうむやいんこなどが、きれいなかごの中（なか）にいれて飼（か）われていました。

「このからすが、唄（うた）をうたうというのだな。」と、主人（しゅじん）は、宿屋（やどや）の主人（しゅじん）にたずねました。

「さようでございます。おじいさんにつれられて街々（まちまち）を歩（ある）いて、唄（うた）をうたったからすはこれでございます。」と、宿屋（やどや）の主人（しゅじん）は答（こた）えました。

　工場（こうじょう）の主人（しゅじん）は、からすをやはりきれいなかごにいれて、他（た）のおうむや、いんこなどと並（なら）べて、縁側（えんがわ）にかけました。からすが唄（うた）をうたうのを聞（き）くのを楽（たの）しみにしていました。

　他（た）の鳥（とり）は羽（はね）は美（うつく）しく、ちょうど美（うつく）しい織物（おりもの）か、また彩（いろど）られた絵（え）を見（み）るように華（はな）やかであったけれど、からすは真（ま）っ黒（くろ）で、その体（からだ）には珍（めずら）しい、美（うつく）しい、色彩（しきさい）もついていませんでした。この家（うち）の、お嬢（じょう）さんや坊（ぼっ）ちゃんは、

「なんだい、こんな黒（くろ）いからすなんかつまらないなあ。」といって、かごの前（まえ）に立（た）って、悪口（わるくち）をいいましたけれど、主人（しゅじん）は、そんなことに頓着（とんちゃく）せず、ただからすが唄（うた）をうたうのを聞（き）くのを楽（たの）しみにしていました。

　日（ひ）はたちましたけれど、いっこうからすは唄（うた）をうたいませんでした。からすは、毎日（まいにち）とまり木（ぎ）に止（と）まってじっとしていました。そして、驚（おどろ）いているように、黒（くろ）いさんしょうの実（み）のような円（まる）い目（め）をくるくるとしていました。

「場所（ばしょ）が変（か）わったので、それで鳴（な）かないのだろう。なにしろ、この機械（きかい）の音（おと）がしたり、いろいろな物音（ものおと）がしては、馴（な）れるまで鳴（な）かないのも無理（むり）がない。」と、主人（しゅじん）は思（おも）いました。

　おうむや、いんこは、からすの知（し）らないような、人間（にんげん）の言葉（ことば）を、巧（たく）みにまねてみんなを喜（よろこ）ばせたり、また、笑（わら）わせたりしていましたが、からすは、まだ独（ひと）りでさびしそうにしていました。

　この家（うち）へきたお客（きゃく）さまたちは、からすの前（まえ）へやってきました。

「これが唄（うた）をうたうからすというのですか。ひとつ唄（うた）をきかしてもらいたいものです。」といいました。

　しかし、だれもまだ、からすの唄（うた）をうたうのを聞（き）いたものがありません。

「お父（とう）さん、このからすを殺（ころ）してしまいましょうか？」と、坊（ぼっ）ちゃんは、乱暴（らんぼう）なことをいいました。

「お父（とう）さん、つまらないじゃありませんか。こんな鳴（な）かないからすなんか逃（に）がしてしまったほうがいいのに。」と、お嬢（じょう）さんはいいました。

　工場（こうじょう）の主人（しゅじん）は、まあ、しばらく置（お）いてみようといって、そのままにしておきました。他（た）の鳥（とり）たちは、朝（あさ）から、晩（ばん）までおしゃべりをしていました。そして、無口（むくち）の芸（げい）なしのからすをあざわらっていたのです。

　ある日（ひ）のこと、街（まち）のあちらからチャルメラの音（ね）がきこえてきました。からすはくびをかしげて、じっとその音（ね）をきいていましたが、とつぜん、

「あめの中（なか）から、キンタさんと、オツタさんと飛（と）び出（で）たよ。」と、唄（うた）をうたいました。

　これをきいたものは、みんな手（て）をたたいて笑（わら）いました。主人（しゅじん）は、さも感心（かんしん）したように、じっとかごの中（なか）のからすを見（み）ていました。チャルメラの音（ね）が、あちらですると、また、からすは、

「あめの中（なか）から、キンタさんと、オツタさんと飛（と）び出（で）たよ。」と、唄（うた）をうたいました。

　主人（しゅじん）は、あのチャルメラを吹（ふ）いているのは、もとこのからすを飼（か）っていたあめ売（う）りのおじいさんであったかもしれないといって、人（ひと）をやって、もしおじいさんのあめ売（う）りだったら、つれてくるようにといいました。

　まもなく、そこへ、赤（あか）や、紫（むらさき）や、青（あお）の小旗（こばた）を屋台（やたい）に立（た）て、病気（びょうき）のなおったおじいさんがつれられてきました。そして、おじいさんは、一目（ひとめ）からすを見（み）ると、うれしさのあまり、涙（なみだ）を流（なが）して喜（よろこ）びました。からすはかごの中（なか）でしきりに頭（あたま）を動（うご）かして、おじいさんを見（み）てなつかしがりました。おじいさんがチャルメラを吹（ふ）かないのに、からすは唄（うた）をうたったりして、きかせたのであります。

　この有（あ）り様（さま）を見（み）て、工場（こうじょう）の主人（しゅじん）は感心（かんしん）しました。

「私（わたし）も、子供（こども）の時分（じぶん）は、静（しず）かな田舎（いなか）で育（そだ）ったのだ。あの時代（じだい）のことを思（おも）うと、なにからなにまでなつかしい。年（とし）よりは、こんな空気（くうき）の悪（わる）い街（まち）の中（なか）に暮（く）らさないで、田舎（いなか）へ帰（かえ）ったほうがいい。」といって、主人（しゅじん）は、旅費（りょひ）とからすをおじいさんに与（あた）えたのであります。

　おじいさんもからすも喜（よろこ）びました。その後（ご）、幾日（いくにち）かたってから、ふたたび田舎（いなか）の街道（かいどう）へおじいさんは現（あらわ）れ、からすは放（はな）たれて木（き）の枝（えだ）に止（と）まって唄（うた）をうたっていました。