小さな金色の翼

　彼（かれ）らの群（む）れから離（はな）れて、一羽（わ）の小鳥（ことり）が空（そら）を飛（と）んでいますと、いつしか、ひどい風（かぜ）になってきました。そして、小鳥（ことり）は、いくら努力（どりょく）をしましても、その風（かぜ）のために吹（ふ）き飛（と）ばされてしまいました。

　空（そら）には、雲（くも）が乱（みだ）れていました。方角（ほうがく）もわからなくなってしまいました。小鳥（ことり）は、ただ飛（と）んでゆきさえすれば、そのうちに林（はやし）が見（み）えるだろう。また、山（やま）か、野原（のはら）に出（で）られるだろうと思（おも）っていました。

　日（ひ）はだんだん暮（く）れかかってきました。そして、雨（あめ）さえ風（かぜ）にまじって降（ふ）り出（だ）しました。小鳥（ことり）は、ただ一思（ひとおも）いに、ゆけるところまで飛（と）ぼうと思（おも）ったのでありましたが、いまは疲（つか）れて、どこかに降（お）りて、すこしの間（あいだ）休（やす）まなければならなかったのであります。小鳥（ことり）は、高（たか）い空（そら）から舞（ま）い下（お）りようとして、びっくりしました。なぜなら、真下（ました）には、ものすごい、大海原（おおうなばら）があったからです。いままで、雲（くも）にさえぎられて、自分（じぶん）はどこを飛（と）んでいるのか見当（けんとう）すらもつかなかったのですけれど、この有（あ）り様（さま）を見（み）て、小（ちい）さな鳥（とり）の心臓（しんぞう）は恐（おそ）ろしさのために冷（つめ）たくなってしまいました。

　どうしたらいいか、小鳥（ことり）にはわからなかったのです。もはや、疲（つか）れた翼（つばさ）を休（やす）めることもできません。このうえは、力（ちから）のつづくかぎり、この海（うみ）を飛（と）びきって、あちらに陸地（りくち）を見（み）いだすよりしかたがなかったのです。それで、小鳥（ことり）は風（かぜ）と戦（たたか）い、雨（あめ）と戦（たたか）って、飛（と）んで、飛（と）んで、飛（と）びました。そのうちに、日（ひ）は暮（く）れてしまって、まったく、あたりは真（ま）っ暗（くら）になってしまったのでした。

　海（うみ）のすさまじい鳴（な）り音（おと）が、空（そら）にまでとどろいて聞（き）こえました。いつやみそうもない暴風（ぼうふう）は、油断（ゆだん）をすると、いまにも吹（ふ）きつけて、この怖（おそ）ろしい波（なみ）のうず巻（ま）きの中（なか）へ、自分（じぶん）を突（つ）き落（お）とそうとしました。哀（あわ）れな小鳥（ことり）は、どうなるだろうかと、生（い）きている心地（ここち）はありませんでした。

　みんなから、独（ひと）りはぐれてしまうのでなかった。もし、自分（じぶん）がはぐれてしまわなかったら、急（きゅう）に風（かぜ）が出（で）ても、こんなところへ吹（ふ）き飛（と）ばされるようなことはなかったろう······。そう思（おも）いますと、しきりに後悔（こうかい）されました。

　小鳥（ことり）は、こんなに暗（くら）くなった、夜（よる）の空（そら）をかつて飛（と）んだ経験（けいけん）をもっていませんでした。日（ひ）が暮（く）れるに、早（はや）くから、安全（あんぜん）な深（ふか）い森（もり）の中（なか）に降（お）りて、木（き）の枝（えだ）に止（と）まって眠（ねむ）りについたものです。

　しかし、こうなっては、過去（かこ）のことを考（かんが）えるのもむだなことでした。そして、すこしも気（き）にゆるみをもつことができません。いつしか翼（つばさ）は破（やぶ）れ、呼吸（こきゅう）も苦（くる）しくなり、もうこのうえは、なるがままに身（み）をまかせるよりは、ほかになかったのであります。

　ちょうど、このとき、小鳥（ことり）は、真（ま）っ暗（くら）な、そして猛（たけ）り狂（くる）うすさまじい海（うみ）のあちらから、一筋（ひとすじ）の明（あか）るい光（ひかり）の射（さ）すのを認（みと）めたのです。

　なんであろう？　と、彼（かれ）は、驚（おどろ）きもし、また喜（よろこ）びもしました。そして、急（きゅう）に、元気（げんき）が出（で）て、小鳥（ことり）は、この明（あか）るい火（ひ）を目当（めあ）てに、いっしょうけんめいに雨（あめ）と暴風（ぼうふう）の中（なか）を翔（か）けてきたのでありました。

　その火（ひ）は、近（ちか）いようで、なかなか遠（とお）くでありました。だんだんその火（ひ）は、大（おお）きくなり、いっそう強（つよ）く光（ひかり）を放（はな）っているのでした。小鳥（ことり）は、不思議（ふしぎ）なものを見（み）れば見（み）るものだと思（おも）いました。そして、自分（じぶん）は、あすこに着（つ）いたときに、救（すく）われるのでないかという気（き）がして胸（むね）がおどったのでありました。この希望（きぼう）は、この哀（あわ）れな小鳥（ことり）をどんなに勇気（ゆうき）づけたかしれません。

　この光（ひかり）は、このあたりの荒海（あらうみ）にはなくてはならぬ、燈台（とうだい）の火（ひ）でありました。

　燈台（とうだい）の火（ひ）は、暗（くら）い海（うみ）を照（て）らしていました。くずれかかる波頭（はとう）を染（そ）めていました。暴風（ぼうふう）と雨（あめ）の中（なか）に一筋（ひとすじ）の光（ひかり）を投（な）げて、たちまち明（あか）るく照（て）らしたかと思（おも）うと、たちまちその光（ひかり）は消（き）えて、また闇（やみ）を照（て）らすというふうに見（み）えたのであります。

　小鳥（ことり）は、やっと、燈台（とうだい）の建（た）っている、その小（ちい）さな島（しま）に着（つ）きました。最初（さいしょ）燈台（とうだい）の屋根（やね）に止（と）まろうとしましたが、そこはひじょうな雨風（あめかぜ）であって、小（ちい）さな鳥（とり）は、吹（ふ）き落（お）とされてしまったのでした。小鳥（ことり）は、地面（じめん）の草（くさ）の葉（は）の上（うえ）に落（お）とされると、がっかりとしてしまいました。そして、草（くさ）の葉（は）のうちへもぐり込（こ）むようにして、この怖（おそ）ろしい夜（よ）をともかくも明（あ）かそうとしたのでありました。

　暴風（ぼうふう）と雨（あめ）は、いつまでもやみませんでした。ちょうど、闇（やみ）の中（なか）を明（あか）るく照（て）らす、燈台（とうだい）の一筋（ひとすじ）の光（ひかり）を奪（うば）い合（あ）って、それをもみ消（け）してしまって、天地（てんち）の間（あいだ）に、いっさいの光（ひかり）をなくしてしまおうとしているように、暴風（ぼうふう）と雨（あめ）とが力（ちから）を惜（お）しまずに、燈台（とうだい）のガラス窓（まど）を目（め）がけて突進（とっしん）していました。

　また、波（なみ）は、この島（しま）全体（ぜんたい）を隠（かく）してしまおうとするように、そして、なにもかもいっさいを真（ま）っ黒（くろ）な大（おお）きな海（うみ）の口（くち）へ、のみ込（こ）んでしまおうとするようにみられたのでした。

　小鳥（ことり）は、一夜（や）じゅうまんじりと眠（ねむ）ることができませんでした。体（からだ）じゅうは寒（さむ）く、冷（つめ）たくなって、翼（つばさ）は傷（きず）ついて自由（じゆう）に動（うご）くこともできませんでした。そのうちに怖（おそ）ろしい夜（よ）がほのぼのと明（あ）けかかったのであります。

　翌日（よくじつ）になると、いくらか風（かぜ）は静（しず）まり雨（あめ）もやみましたけれど、空（そら）を見（み）ると雲（くも）ゆきは乱（みだ）れていて、やはり島（しま）の海岸（かいがん）を打（う）つ波音（なみおと）は高（たか）かったのでありました。

　小鳥（ことり）は、一日（にち）じっとして、昨夜（さくや）からの怖（おそ）ろしかった思（おも）い出（で）にふけり、疲（つか）れた体（からだ）を休（やす）め、傷（きず）ついた翼（つばさ）をくちばしで直（なお）していました。そのうちに、この日（ひ）も暮（く）れてしまったのであります。

　三日（みっか）めの朝（あさ）のことでありました。太陽（たいよう）は、美（うつく）しく波（なみ）の間（あいだ）から上（のぼ）りました。そして、白（しろ）い燈台（とうだい）の建物（たてもの）は喜（よろこ）ばしそうに輝（かがや）きました。海（うみ）の上（うえ）は穏（おだ）やかで、やがて日（ひ）の光（ひかり）が高（たか）く上（のぼ）ると波（なみ）は、いっそう美（うつく）しく閃（きらめ）いて、前日（ぜんじつ）までのものすごさはどこへか消（き）えてしまい、帆船（ほぶね）や、小船（こぶね）や、汽船（きせん）は海（うみ）の上（うえ）に浮（う）かんで、空（そら）はよく晴（は）れわたったのでありました。

　小鳥（ことり）は、やっと元気（げんき）を快復（かいふく）して草（くさ）の蔭（かげ）から、外（そと）へ飛（と）んで出（で）ました。すると、そこは、花園（はなぞの）になって、いろいろの花（はな）が、青（あお）に、紫（むらさき）に、紅（あか）に、黄（き）に、咲（さ）いていたのでした。小鳥（ことり）は、はじめて自分（じぶん）は花園（はなぞの）に休（やす）んでいたのを知（し）りました。日（ひ）の光（ひかり）は、あらしの跡（あと）の花園（はなぞの）をいたわって、柔（やわ）らかな光（ひかり）で照（て）らしていました。そして、花（はな）は、この光（ひかり）によみがえってみられました。

　小鳥（ことり）は、まるで夢（ゆめ）を見（み）るような気（き）がいたしました。どうして、自分（じぶん）は、こんなところへくることができたろう？　もし、ここにあの燈台（とうだい）がなかったら、おそらく、このものすごい、暗（くら）い、うず巻（ま）く波（なみ）の中（なか）へ落（お）ちて死（し）んでしまったろうと思（おも）いました。このとき、足音（あしおと）がしました。

「まあ、ひどいあらしだったこと。けれど、この花園（はなぞの）は、そんなでもなかったわ。まあ、海（うみ）の色（いろ）も、空（そら）の色（いろ）も、花（はな）の色（いろ）もきれいってありゃしない？」と、娘（むすめ）のいっている声（こえ）が、すぐ近（ちか）くでしたかと思（おも）うと、ふいに小鳥（ことり）は、その白（しろ）い柔（やわ）らかな手（て）で捕（と）らえられているのでした。

「かわいそうに、この小鳥（ことり）は、昨夜（さくや）のあらしで、こんなところへ吹（ふ）き落（お）とされたんでしょう。どこか、体（からだ）をいためているんじゃないかしらん······。」と、娘（むすめ）はいって、小鳥（ことり）をなでていました。

　捕（と）らえられたときに、小鳥（ことり）は、どうなることだろうと震（ふる）えていました。しかし、すぐに、この人（ひと）はやさしい、けっして自分（じぶん）をどうするものでもないということを悟（さと）りました。ですから、小鳥（ことり）は、されるままにおとなしくしていました。

　娘（むすめ）は、小鳥（ことり）の体（からだ）を見（み）ていましたが、

「なんともないようだわ······。おまえ飛（と）べないの？　はやく飛（と）んでおまえさんの好（す）きな、いいところへおゆき。ここは、いいところだけれど、さびしいの······。さあ、飛（と）んでおゆき。わたしが、息（いき）をかけて、温（あたた）かくして元気（げんき）をつけてあげましょう。」といって、娘（むすめ）は唇（くちびる）のほとりに小鳥（ことり）をもっていって、接吻（せっぷん）するように、温（あたた）かな息（いき）をかけてやりました。

　不思議（ふしぎ）なことに、小鳥（ことり）は、まったく元気（げんき）づいてしまいました。そして、もう一度（ど）、海（うみ）を翔（か）けきって広々（ひろびろ）とした野原（のはら）を見（み）いだして、自分（じぶん）らの仲間（なかま）に合（がっ）しようと決心（けっしん）しました。

「さあ、飛（と）んでおゆき。」といって、娘（むすめ）が空（そら）へ投（な）げ上（あ）げてくれたのを機会（きかい）に、小鳥（ことり）は、この燈台（とうだい）や、花園（はなぞの）のある島（しま）を後（あと）に、遠（とお）く、遠（とお）く海（うみ）を下（した）に見（み）おろしながら、どこへとなく飛（と）んでゆきました。

　ある日（ひ）の夕方（ゆうがた）、小鳥（ことり）は、大（おお）きな林（はやし）の中（なか）で、みんなと出（で）あいました。みんなは、どこへいってきたか？　あのあらしのときはどうしたか？　と、いろいろにたずねました。

　みんなをひきいている親鳥（おやどり）は、むずかしい顔（かお）つきをして、「私（わたし）たちはどんなに心配（しんぱい）していたかしれない。どこへいってきたのか、委（くわ）しく話（はな）しなさい。」といいました。

　小鳥（ことり）は、あらしに吹（ふ）かれて、つい思（おも）わぬ方角（ほうがく）に飛（と）んでいって海（うみ）の上（うえ）へ出（で）てしまい、わずかに一つの大（おお）きな火（ひ）を見（み）つけて、そこへ飛（と）んでいって、やっと、やさしい人間（にんげん）に救（すく）われたということを物語（ものがた）りました。

　この話（はなし）をきいていた鳥（とり）たちは、びっくりしました。またその話（はなし）のうちでも、やさしい人間（にんげん）に救（すく）われたということが異様（いよう）に感（かん）じられたのでありました。

　親鳥（おやどり）は、頭（あたま）を幾（いく）たびも傾（かたむ）けながら、

「私（わたし）は、まだ、そういう燈火（ともしび）を見（み）たことがない。だいいちあらしの夜（よ）に燈火（ともしび）のついているはずがない。やはりおまえの見（み）たのは、月（つき）だったろう。そして、花園（はなぞの）とか、やさしい人間（にんげん）に救（すく）われたとかいうのは、きっとおまえが夢（ゆめ）を見（み）たのにちがいない。人間（にんげん）ほど怖（おそ）ろしいものが、この世界（せかい）にあろうか？　人間（にんげん）が、おまえを捕（と）らえたら、けっして助（たす）けてくれるものでない。また、あのすごいあらしの晩（ばん）に、おまえの翼（つばさ）で海（うみ）の上（うえ）を飛（と）べるものでない。きっと、おまえは、どこかの森（もり）の中（なか）で夢（ゆめ）を見（み）たのだ。」といいました。

　みんなも、親鳥（おやどり）のいったことをほんとうに思（おも）いました。

　それから、また、これらの渡（わた）り鳥（どり）の長（なが）い旅路（たびじ）はつづけられました。

　親鳥（おやどり）は、みんなにいましめていいました。

「おまえたちはけっして、はなればなれになってはいけません。いっしょに群（むら）がってゆくのです。高（たか）く、高（たか）く、空（そら）を翔（か）けてゆくのです。人間（にんげん）は怖（おそ）ろしいから、人間（にんげん）の目（め）につかないように、捕（と）らえられないように気（き）をつけるのです。捕（と）らえられたら、殺（ころ）されてしまいます。そして、晩方（ばんがた）は、早（はや）く、大（おお）きな林（はやし）の奥深（おくふか）くはいって眠（ねむ）るのです。私（わたし）たち鳥（とり）は、夜（よる）になると目（め）がきかなくなるのだから、太陽（たいよう）のあるうちに、林（はやし）を探（さが）さなければなりません。月（つき）の光（ひかり）を太陽（たいよう）とまちがってはいけません。みんなが、私（わたし）のいうことをきかないと、このあいだみたいに、独（ひと）りだけどこへかいって怖（おそ）ろしいめをみなければなりません。それでも、無事（ぶじ）に帰（かえ）ってこられたことは、まことにしあわせでした。みんなは、愉快（ゆかい）に幸福（こうふく）に、私（わたし）たちの旅（たび）をつづけなければなりません······。」といいました。

　みんなは、なるほどと思（おも）って、親鳥（おやどり）のいうことを聞（き）いていました。

「それでも、無事（ぶじ）でよかった。」

「もう、これから気（き）をつけなければならない。」と、鳥（とり）たちは口々（くちぐち）にいって、燈台（とうだい）のあった島（しま）の花園（はなぞの）から帰（かえ）ってきた鳥（とり）に向（む）かっていってきかせました。

　哀（あわ）れな小鳥（ことり）は、なんといってもみんなが信（しん）じてくれないのを悲（かな）しく思（おも）っていました。そして、彼（かれ）はみんなとその後（のち）は、いっしょに旅（たび）をつづけました。けれど、彼（かれ）は、あのすさまじいあらしの夜（よ）のことを思（おも）うと身（み）ぶるいがしました。また、燈火（ともしび）の光（ひかり）を見（み）たときのことを思（おも）うと胸（むね）が躍（おど）りました。そして、あの美（うつく）しかった花園（はなぞの）に眠（ねむ）ったこと、そして、また、やさしい娘（むすめ）の手（て）に握（にぎ）られて、温（あたた）かな息（いき）をかけてもらったことを思（おも）い出（だ）すと、恍惚（こうこつ）とせずにはいられませんでした。けっして、それは夢（ゆめ）ではなかったのです。この小鳥（ことり）だけは、おそらく終生（しゅうせい）、自分（じぶん）の経験（けいけん）したことを思（おも）い出（だ）して忘（わす）れなかったでありましょう。