続銀鼎

　不思議（ふしぎ）なる光景（くわうけい）である。

　白河（しらかは）はやがて、鳴（な）きしきる蛙（かはづ）の声（こゑ）、||其（そ）の蛙（かはづ）の声（こゑ）もさあと響（ひゞ）く||とゝもに、さあと鳴（な）る、流（ながれ）の音（おと）に分（わか）るゝ如（ごと）く、汽車（きしや）は恰（あだか）も雨（あめ）の大川（おほかは）をあとにして、又（また）一息（ひといき）、暗（くら）い陸奥（みちのく）へ沈（しづ）む。······真夜中（まよなか）に、色沢（いろつや）のわるい、頬（ほゝ）の痩（や）せた詩人（しじん）が一人（ひとり）、目（め）ばかり輝（かゞや）かして熟（じつ）と視（み）る。

　燈（ひ）も夢（ゆめ）を照（て）らすやうな、朦朧（まうろう）とした、車室（しやしつ）の床（ゆか）に、其（そ）の赤（あか）く立（た）ち、颯（さつ）と青（あを）く伏（ふさ）つて、湯気（ゆげ）をふいて、ひら／＼と燃（も）えるのを凝然（じつ）と視（み）て居（ゐ）ると、何（ど）うも、停車場（ステーシヨン）で銭（ぜに）で買（か）つた饂飩（うどん）を温（あたゝ）め抱（いだ）くのだとは思（おも）はれない。

　どう／＼と降（ふ）る中（なか）を、がうと山（やま）に谺（こだま）して行（ゆ）く。がらんとした、古（ふる）びた萠黄（もえぎ）の車室（しやしつ）である。護摩壇（ごまだん）に向（むか）つて、髯（ひげ）髪（かみ）も蓬（おどろ）に、針（はり）の如（ごと）く逆立（さかだ）ち、あばら骨（ぼね）白（しろ）く、吐（つ）く息（いき）も黒煙（くろけむり）の中（なか）に、夜叉（やしや）羅刹（らせつ）を呼（よ）んで、逆法（ぎやくはふ）を修（しゆ）する呪詛（のろひ）の僧（そう）の挙動（ふるまい）には似（に）べくもない、が、我（われ）ながら銀（ぎん）の鍋（なべ）で、ものを煮（に）る、仙人（せんにん）の徒弟（とてい）ぐらゐには感（かん）ずる。詩人（しじん）も此（これ）では、鍛冶屋（かじや）の職人（しよくにん）に宛如（さながら）だ。が、其（そに）の煮（に）る、鋳（い）る、錬（ね）りつゝあるは何（なん）であらう。没薬（もつやく）、丹（たん）、朱（しゆ）、香（かう）、玉（ぎよく）、砂金（さきん）の類（るゐ）ではない。蝦蟇（がま）の膏（あぶら）でもない。

　と思（おも）ひつゝ、視（み）つゝ、惑（まど）ひつゝ、恁（か）くして錬（ね）るのは美人（びじん）である。

　衣絵（きぬゑ）さんだ！

　と思（おも）ふと、立（た）つ泡（あは）が、雪（ゆき）を震（ふる）はす白（しろ）い膚（はだ）の爛（たゞ）れるやうで。······園（その）は、ぎよつとして、突伏（つきふ）すばかりに火尖（ひさき）を嘗（な）めるが如（ごと）く吹消（ふきけ）した。

　疲（つか）れたやうに、吻（ほつ）と呼吸（こきふ）して、

「あゝ、飛（と）んでもない、······譬（たとへ）にも虚事（そらごと）にも、衣絵（きぬゑ）さんを地獄（ぢごく）へ落（おと）さうとした。」

　仮（かり）に、もし、此（これ）を煮（に）る事（こと）、鋳（い）る事（こと）、錬（ね）る事（こと）が、其（そ）の極度（きよくど）に到着（たうちやく）した時（とき）の結晶体（けつしやうたい）が、衣絵（きぬゑ）さんの姿（すがた）に成（な）るべき魔術（まじゆつ）であつても、火（ひ）に掛（か）けて煮爛（にたゞ）らかして何（なん）とする！　······

　鋳像家（ちうざうか）の技（わざ）に、仏（ほとけ）は銅（あかゞね）を煮（に）るであらう。彫刻師（てうこくし）の鑿（のみ）に、神（かみ）は木（き）を刻（きざ）むであらう。が、人（ひと）、女（をんな）、あの華繊（きやしや）な、衣絵（きぬゑ）さんを、詩人（しじん）の煩悩（ぼんなう）が煮（に）るのである。

「大変（たいへん）な事（こと）をしたぞ。」

　園（その）は、今更（いまさら）ながら、瞬時（しゆんじ）と雖（いへど）も、心（こゝろ）の影（かげ）が、其（そ）の熱（ねつ）に堪（た）へないものゝ如（ごと）く、不意（ふい）のあやまちで、怪我（けが）をさした人（ひと）に吃驚（びつくり）するやうに、銀（ぎん）の蓋（ふた）を、ぱつと取（と）つた。

　取（と）ると、······むら／＼と一巻（ひとまき）、渦（うづ）を巻（ま）くやうに成（な）つて、湯気（ゆげ）が、鍋（なべ）の中（なか）から、朦（もう）と立（た）つ。立（た）ちながら、すつと白（しろ）い裳（もすそ）が真直（まつすぐ）に立靡（たちなび）いて、中（なか）ばでふくらみを持（も）つて、筋（すぢ）が凹（くぼ）むやうに、二条（ふたすぢ）に分（わか）れようとして、軟（やはらか）にまた合（あ）つて、颯（さつ）と濃（こ）く成（な）るのが、肩（かた）に見（み）え、頸脚（えりあし）に見（み）えた。背筋（せすぢ）、腰（こし）、ふくら脛（はぎ）。······

　卯（う）の花（はな）の色（いろ）うつくしく、中肉（ちうにく）で、中脊（ちうぜい）で、なよ／＼として、ふつと浮（う）くと、黒髪（くろかみ）の音（おと）がさつと鳴（な）つた。

「やあ、あの、もの恥（はぢ）をする人（ひと）が、裸身（はだかみ）なんぞ、こんな姿（すがた）を、人（ひと）に見（み）せるわけはない。」

　園（その）は目（め）を瞑（ねぶ）つた。

　矢張（やつぱ）り見（み）える。

「これは、不可（いか）ん。」

　園（その）は一人（ひとり）で頭（かしら）を掉（ふ）つた。

　まだ消（き）えない。

「第（だい）一、病中（びやうちう）は、其（そ）の取乱（とりみだ）した姿（すがた）を見（み）せるのを可厭（いや）がつて、見舞（みまひ）に行（ゆ）くのを断（ことは）られた自分（じぶん）ではないか。||此（これ）は悪（わる）い。こんな処（ところ）を。あゝ、済（す）まない。」

　園（その）はもの狂（ぐる）はしいまで、慌（あはたゞ）しく外套（ぐわいたう）を脱（ぬ）いだ。トタンに、其（そ）の衣絵（きぬゑ）さんの白（しろ）い幻影（げんえい）を包（つゝ）むで隠（かく）さうとしたのである。が、疼々（いた／＼）しい此（こ）の硬（こは）ばつた、雨（あめ）と埃（ほこり）と日光（につくわう）をしたゝかに吸（す）つた、功羅（こうら）生（は）へた鼠色（ねづみいろ）の大（おほき）な蝙蝠（こうもり）。

　一寸（ちよつと）でも触（さわ）ると、其（そ）のまゝ、いきなり、白（しろ）い肩（かた）を包（つゝ）むで、頬（ほゝ）から衣絵（きぬゑ）さんの血（ち）を吸（す）ひさうである、と思（おも）つたばかりでも、あゝ、滴々（たら／＼）血（ち）が垂（た）れる。······結綿（ゆひわた）の鹿（か）の子（こ）のやうに、喀血（かくけつ）する咽喉（のんど）のやうに。

　で、園（その）は引掴（ひつつか）んで、席（シイト）をやゝ遠（とほ）くまで、其（そ）の外套（ぐわいたう）を彼方（むかう）へ投（な）げた。

　投（な）げた時（とき）、偶（ふ）と渠（かれ）は、鼓打（つゞみうち）である其（そ）の従弟（いとこ）が、業体（げふたい）と言（い）ひ、温雅（をんが）で上品（じやうひん）な優（やさ）しい男（をとこ）の、酒（さけ）に酔払（ゑひはら）ふと、場所（ばしよ）を選（えら）ばず、着（き）て居（ゐ）る外套（ぐわいたう）を脱（ぬ）いで、威勢（ゐせい）よくぱつと投出（なげだ）す、帳場（ちやうば）の車夫（しやふ）などは、おいでなすつた、と丁（ちやん）と心得（こゝろえ）て居（ゐ）るくらゐで······電車（でんしや）の中（なか）でも此（これ）を遣（や）る。······下（した）が黒羽二重（くろはぶたへ）の紋着（もんつき）と云（い）ふ勤柄（つとめがら）であるから、余計（よけい）人目（ひとめ）について、乗合（のりあひ）は一時（じ）に哄（どつ）と囃（はや）す。

「何（なん）でえ、持（も）つてけ。」と、舞袴（まひばかま）にぴたりと肱（ひぢ）を張（は）つて、とろりと一睨（にら）み睨（にら）むのがお定（さだま）り······

　と其（それ）を思出（おもひだ）して、······独（ひと）りで笑（わら）つた。

　そんな、妙（めう）な間（ま）があつた。それだのに、媚（なま）めかしい湯気（ゆげ）の形（かたち）は、卯（う）の花（はな）のやうに、微（かすか）に揺（ゆす）れつゝ其（そ）のまゝであつた。

　銀（ぎん）の鍋（なべ）一つ包（つゝ）む、大（おほき）くはないが、衣絵（きぬゑ）さんの手縫（てぬひ）である、其（そ）の友染（いうぜん）を、密（そつ）と掛（か）けた。頸（うなじ）から肩（かた）と思（おも）ふあたり、ビクツと手応（てごたへ）がある、ふつと、柔（やはらか）く軽（かる）く、つゝんで抱込（かゝへこ）む胸（むね）へ、嫋（たをやか）さと気（き）の重量（おもみ）が掛（かゝ）るのに、アツと思（おも）つて、腰（こし）をつく。席（せき）へ、薄（うす）い真綿（まわた）が羽二重（はぶたへ）へ辷（すべ）つたやうに、さゝ······と唯（たゞ）衣（きぬ）の音（おと）がして、膝（ひざ）を組（く）むだ足（あし）のやうに、友染（いうぜん）の端（はし）が、席（せき）をなぞへに、たらりと片褄（かたづま）に成（な）つて落（お）ちた。||気（き）を失（うしな）つた女（をんな）が、我（われ）とゝもに倒（たふ）れかゝつたやうである。

　吃驚（びつくり）して、取（と）つて、すつと上（うへ）へ引（ひ）くと、引（ひ）かれた友染（いうぜん）は、其（そ）のまゝ、仰向（あふむ）けに、襟（えり）の白（しろ）さを蔽（おほ）ひ余（あま）るやうに、がつくりと席（せき）に寝（ね）た。

　ふわ／＼と其処（そこ）へ靡（なび）く、湯気（ゆげ）の細（ほそ）い角（かど）の、横（よこ）に漾（たゞよ）ふ消際（きえぎは）が、こんもりと優（やさし）い鼻（はな）を残（のこ）して、ぽつと浮（う）いて、衣絵（きぬゑ）さんの眉（まゆ）、口（くち）、唇（くちびる）、白歯（しらは）。······あゝあの時（とき）の、死顔（しにがほ）が、まざ／＼と、いま我（わ）が膝（ひざ）へ······

　白衣（びやくえ）幽（かすか）に、撫子（とこなつ）と小菊（こぎく）の、藤紫地（ふじむらさきぢ）の裾模様（すそもやう）の小袖（こそで）を、亡体（ばうたい）に掛（か）けた、其（そ）のまゝの、······此（こ）の友染（いうぜん）よ。唯（と）其（そ）の時（とき）は、爪（つめ）一（ひと）つ指（ゆび）の尖（さき）も、人目（ひとめ）には漏（も）れないで、水底（すゐてい）に眠（ねむ）つたやうに、面影（おもかげ）ばかり澄切（すみき）つて居（ゐ）たのに、||こゝでは、散乱（ちりみだ）れた、三ひら、五ひらの卯（う）の花（はな）が、凄（すご）く動（うご）く汽車（きしや）の底（そこ）に、ちら／＼ちらと揺（ゆ）れて、指（ゆび）の、震（ふる）へるやうにさへ見（み）らるゝ。世（よ）には、清（きよ）らかな白歯（しらは）を玉（たま）と云（い）ふ、真珠（しんじゆ）と云（い）ふ、貝（かひ）と言（い）ふ。······いま、ちらりと微笑（ほゝえ）むやうな、口元（くちもと）を漏（も）るゝ歯（は）は、白（しろ）き卯（う）の花（はな）の花片（はなびら）であつた。

「||膝枕（ひざまくら）をなさい。||衣絵（きぬゑ）さん。」

　園（その）は居坐（ゐずまひ）を直（なほ）した。が、沈（しづ）んだ顔（かほ）に、涙（なみだ）を流（なが）した。

　あゝ、思出（おもひだ）す。······

「いくら私（わたし）、堪（こら）へましてもね、冷（つめた）い汗（あせ）が流（なが）れるやうに、ひとりでに涙（なみだ）が出（で）るんですもの。御病人（ごびやうにん）の前（まへ）で、此（これ）ぢやあ悪（わる）いと思（おも）ひますとね、尚（な）ほ堪（たま）らなくなるんですよ。それだもんですからね。枕許（まくらもと）の小（ちひ）さな黒棚（くろだな）に、一輪挿（りんざし）があつて、撫子（なでしこ）が活（い）かつて居（ゐ）ました。その花（はな）へ、顔（かほ）を押（おし）つけるやうにして、ほろ／＼溢（あふ）れる目（め）をごまかしましてね、「西洋（せいやう）のでございますか、いゝ匂（にほい）ですこと。」なんのつて、然（さ）う言（い）つて||あの、優（やさし）い花（はな）ですから、葉（は）にも、枝（えだ）にも、此方（こつち）の顔（かほ）が隠（かく）れないで弱（よわ）りましたよ||義兄（にい）さん。」

と衣絵（きぬゑ）さんのもう亡（な）くなる前（まへ）だつた||たしか、三度（ど）めであつたと思（おも）ふ······従弟（いとこ）の細君（さいくん）が見舞（みまひ）に行（い）つた時（とき）の音信（たより）であつた。

　予（かね）て、病気（びやうき）とは聴（き）いて居（ゐ）た。||其（そ）の病気（びやうき）のために、衣絵（きぬゑ）さんが、若手（わかて）、売出（うりだ）しの洋画家（やうぐわか）であつた、婿君（むこぎみ）と一所（しよ）に、鎌倉（かまくら）へ出養生（でやうじゆう）［＃ルビの「でやうじゆう」はママ］をして居（ゐ）たのは······あとで思（おも）へば、それも寂（さび）しい······行（ゆ）く春（はる）の頃（ころ）から知（し）つて居（ゐ）た。が、紫（むらさき）の藤（ふじ）より、菖蒲（あやめ）杜若（かきつばた）より、鎌倉（かまくら）の町（まち）は、水（みづ）は、其（そ）の人（ひと）の出入（ではいり）、起居（たちゐ）にも、ゆかりの色（いろ）が添（そ）ふであらう、と床（ゆか）しがるのみで、まるで以（もつ）て、然（さ）したる容体（ようだい）とは思（おも）ひもつかないで居（ゐ）たのに。秋（あき）の野分（のわけ）しば／＼して、睡（ねむ）られぬ長（なが）き夜（よ）の、且（か）つ朝（あさ）寒（さむ）く||インキの香（かほり）の、じつと身（み）に沁（し）む新聞（しんぶん）に||名門（めいもん）のお嬢（ぢやう）さん、洋画家（やうぐわか）の夫人（ふじん）なれば||衣絵（きぬゑ）さんの（もう其（そ）の時（とき）は帰京（ききやう）して居（ゐ）た）重態（ぢうたい）が、玉（たま）の簾（すだれ）を吹（ふき）ちぎり、金屏風（きんべうぶ）を倒（たふ）すばかり、嵐（あらし）の如（ごと）く世（よ）に響（ひゞ）いた。

　同（おな）じ日（ひ）の夜（よ）に入（い）つて、婿君（むこぎみ）から、先（さき）むじて親書（しんしよ）が来（き）て、||病床（びやうしやう）に臥（ふ）してより、衣絵（きぬゑ）はどなたにもお目（め）に掛（かゝ）る事（こと）を恥（はづ）かしがり申候（まをしさふらふ）、女気（をんなぎ）を、あはれ、御諒察（ごりやうさつ）あつて、お見舞（みまひ）の儀（ぎ）はお見合（みあ）はせ下（くだ）されたく、差繰（さしく）つて申（まを）すやうながら、唯今（たゞいま）にもお出（い）で下（くだ）さる事（こと）を当人（たうにん）よく存（ぞん）じ、特（とく）に貴兄（きけい）に対（たい）しては······と此（こ）の趣（おもむき）であつた。

　髪（かみ）一条（すぢ）、身躾（みだしなみ）を忘（わす）れない人（ひと）の、此（これ）は至極（しごく）した事（こと）である。

　婿君（むこぎみ）のふみながら、衣絵（きぬゑ）さんの心（こゝろ）を伝（つた）へた巻紙（まきがみ）を、繰戻（くりもど）すさへ、さら／＼と、緑（みどり）なす黒髪（くろかみ）の枕（まくら）に乱（みだ）るゝ音（おと）を感（かん）じて、取（と）る手（て）の冷（つめた）いまで血（ち）を寒（さむ）くしながらも、園（その）は、謹（つゝしん）で其（そ）の意（い）を体（たい）したのである。

　折（をり）から、従弟（いとこ）は当流（たうりう）の一派（ぱ）とゝもに、九州地（しうぢ）を巡業中（じゆんげふちう）で留守（るす）だつた。細君（さいくん）が、園（その）と双方（さうはう）を兼（か）ねて見舞（みま）つた。其（そ）の三度（ど）めの時（とき）の事（こと）なので。||勿論（もちろん）、田端（たばた）から帰（かへ）りがけに、直（す）ぐに園（その）の家（いへ）に立寄（たちよ）つたのであるが。

「ね||義兄（にい）さん、······お可哀相（かあいさう）は、最（も）う疾（とつ）くのむかし通越（とほりこ）して、あんな綺麗（きれい）な方（かた）が最（も）うおなくなんなさるかと思（おも）ふと、真個（ほんとう）に可惜（あつたら）ものでならないんですもの。||日当（ひあたり）は好（いゝ）んですけれど、六畳（でふ）のね、水晶（すゐしやう）のやうなお部屋（へや）に、羽二重（はぶたへ）の小掻巻（こかいまき）を掛（か）けて、消（き）えさうにお寝（よ）つてゝ、お色（いろ）なんぞ、雪（ゆき）とも、玉（たま）とも、そりや透通（すきとほ）るやうですよ。東枕（ひがしまくら）の白（しろ）い切（きれ）に、ほぐしたお髪（ぐし）の真黒（まつくろ）なのが濡（ぬ）れたやうにこぼれて居（ゐ）て、向（むか）ふの西向（にしむき）の壁（かべ）に、衣桁（いかう）が立（た）てゝあります。それに、目（め）の覚（さ）めるやうな友染（いうぜん）縮緬（ちりめん）が、端（たん）ものを解（ほど）いたなりで、一種（ひといろ）掛（かゝ）つて居（ゐ）たんです。||義兄（にい）さんの歌（うた）の本（ほん）をお読（よ）みなさるのと、うつくしい友染（いうぜん）を掛物（かけもの）のやうに取換（とりか）へて、衣桁（いかう）に掛（か）けて、寝（ね）ながら御覧（ごらん）なさるのが何（なに）より楽（たのしみ）なんですつて。||あの方（かた）の魂（たましひ）の行（い）らつしやる処（ところ）も、それで知（し）れます。······紫（むらさき）の雲（くも）の靉靆（たなび）く空（そら）ぢやあなくつて、友染（いうぜん）の霞（かすみ）が来（き）て、白（しろ）いお身体（からだ）を包（つゝ）むのでせうね||あゝ、それにね。······義兄（にい）さんがお心（こゝろ）づくしの丸薬（おくすり）ですわね。······私（わたし）が最初（さいしよ）お見舞（みまひ）に行（い）つた時（とき）、ことづかつて参（まゐ）りました······あの薬（くすり）を、お婿（むこ）さんの手（て）から、葡萄酒（ぶだうしゆ）の小（ちひ）さな硝子盃（コツプ）で飲（あが）るんだつて、||えゝ、先刻（さつき）······

　枕許（まくらもと）の、矢張（やは）り其（そ）の棚（たな）にのつた、六角形（かくがた）の、蒔絵（まきゑ）の手筐（てばこ）をお開（あ）けなすつたんですよ。然（さ）うすると、······あのお薬包（くすりつゝみ）と、かあいらしい爪取剪（つめとりはさみ）が一具（ひとつ）と、······」

　従弟（いとこ）の妻（つま）は、話（はな）しながら、こみあげ／＼我慢（がまん）したのを、此（こ）の時（とき）ないじやくりして言（い）つた。

「······他（ほか）に何（なん）にもなしに、撫子（なでしこ）と小菊（こぎく）の模様（もやう）の友染（いうぜん）の袋（ふくろ）に入（はい）つた、小（ちひ）さい円（まる）い姿見（かゞみ）と、其（それ）だけ入（はひ）つて居（ゐ）たんです。······お心（こゝろ）が思（おも）ひ遣（や）られますこと。

　お婿（むこ）さんが、硝子盃（コツプ）に、葡萄酒（ぶだうしゆ）をお計（はか）んなさる間（あひだ）||えゝ然（さ）うよ。······お寝室（ねま）には私（わたし）と三人（にん）きり。······誰（だれ）も可厭（いや）だつて、看護婦（かんごふ）さんさへお頼（たの）みなさらないんだそうです。第（だい）一、お医師様（いしやさま）も、七ツ八ツのお小（ちひ）さい時（とき）からおかゝりつけの方（かた）をお一人（ひとり）だけ······尤（もつと）も有名（いうめい）な博士（はかせ）の方（かた）ださうですけれど||

　それでね、義兄（にい）さん。お婿（むこ）さんが葡萄酒（ぶだうしゆ）をお計（はか）んなさる間（あひだ）に、細（ほつそ）りした手（て）を、恁（か）うね、頬（ほゝ）へつけて、うつくしい目（め）で撓（た）めて爪（つめ）を見（み）なすつたんでせう、のびてるか何（ど）うだかつて||凝（じつ）と御覧（ごらん）なすつたんですがね、白（しろ）い指（ゆび）さきへ瞳（ひとみ）が映（うつ）るやうで、そして、指（ゆび）のさきから、すつとお月様（つきさま）の影（かげ）がさすやうに見（み）えました。それが、恁（か）う、お招（まね）きなさるやうに見（み）えるんですもの。私（わたし）、ぶる／＼としたんです······」

　聞（き）いて居（ゐ）る園（その）が震（ふる）へた。

「ですけれど、あの、お手（て）で招（まね）かれたら、懐中（ふところ）へなら尚（なほ）の事（こと）だし、冥土（めいど）へでも、何処（どこ）へでも行（ゆ）きかねやしますまい······と真個（ほんとう）に思（おも）ひました。

　其（そ）の手（て）を、密（そつ）と伸（の）ばして、お薬（くすり）の包（つゝみ）を持（も）つて、片手（かたて）で円（まる）い姿見（すがたみ）を半分（はんぶん）、凝（じつ）と視（み）て、お色（いろ）が颯（さつ）と蒼（あを）ざめた時（とき）は、私（わたし）はまた泣（な）かされました。······私（わたし）は自分（じぶん）ながら頓狂（とんきやう）な声（こゑ）で言（い）つたんですよ······

　||「まあ、御覧（ごらん）なさいまし、撫子（なでしこ）が、こんなに露（つゆ）をあげて居（を）りますよ」||」

「私（わたし）としては、出来（でき）るだけの事（こと）はしました。||申（まを）してはお恥（はづ）かしいやうですが、実際（じつさい）、此（こ）の一月（ひとつき）ばかりは、押通（おつとほ）し夜（よ）も寝（ね）ませんくらゐ看病（かんびやう）はしましたが。」

　一室（しつ）の、其処（そこ）に五人（にん）居（ゐ）た。著名（ちよめい）なる新聞記者（しんぶんきしや）、審査員（しんさゐん）||画家（ぐわか）、文学者（ぶんがくしや）、某子爵（ぼうししやく）の令夫人（れいふじん）が一人（ひとり）。||園（その）が居（ゐ）た。弔礼（てうれい）のために、香川家（かがはけ）を訪（おとづ）れたものが、うけつけの机（つくゑ）も、四（よ）つばかり、応接（おうせつ）に山（やま）をなす中（なか）から、其処（そこ）へ通（とほ）された親類縁者（しんるゐえんじや）、それ／″＼、又（また）他方面（たはうめん）の客（きやく）は、大方（おほかた）別室（べつしつ）であらう。

　園（その）が、人（ひと）を分（わ）けて廊下（らうか）を茶室（ちやしつ）らしい其処（そこ）へ通（とほ）された時（とき）、すぐ其（そ）の子爵夫人（ししやくふじん）の、束髪（そくはつ）に輝（かゞや）く金剛石（ダイヤモンド）とゝもに、白（しろ）き牡丹（ぼたん）の如（ごと）き半（はんけち）の、目（め）を蔽（おほ）ふて俯向（うつむ）いて居（ゐ）るのを視（み）た。

　皆（みな）、暗然（あんぜん）として、半（なか）ば瞳（ひとみ）を閉（と）ぢて居（ゐ）たのである。

「御当家（ごたうけ）でも||実（じつ）に······」

「全（まつた）くでございます。」

　唯（たゞ）、いひかはされるのは、其（そ）のくらゐな事（こと）を繰返（くりかへ）す。時（とき）に、鶺鴒（せきれい）の声（こゑ）がして、火桶（ひをけ）の炭（すみ）は赤（あか）けれど、山茶花（さざんくわ）の影（かげ）が寂（さび）しかつた。

　其処（そこ）へ婿君（むこぎみ）が、紋着（もんつき）、袴（はかま）ながら、憔悴（せうすゐ）した其（そ）の寝不足（ねぶそく）の目（め）が血走（ちばし）り、ばう／＼髪（がみ）で窶（やつ）れたのが、弔扎（てうれい）をうけに見（み）えたのである。

「やあ······何（ど）うも。」

と、がつくり俯向（うつむ）いた顔（かほ）を上（あ）げたのを、園（その）に向（む）けると、

「お礼（れい）を申上（まをしあ）げます、||あのお薬（くすり）のためだらうと思（おも）ひます。五日（か）以上（いじやう）······滋養（じやう）灌腸（くわんちやう）なぞは、絶対（ぜつたい）に嫌（きら）ひますから、湯水（ゆみづ）も通（とほ）らないくらゐですのに、意識（いしき）は明瞭（めいれう）で、今朝（こんてう）午前（ごぜん）三時（じ）に息（いき）を引取（ひきと）りました一寸前（ちよつとぜん）にも、種々（しゆ／″＼）、細々（こま／″＼）と、私（わたし）の膝（ひざ）に顔（かほ）をのせて話（はなし）をしまして。······園（その）さんに、おなごりのおことづけまで申（まを）しました。判然（はつきり）して、元気（げんき）です。医師（いし）も驚（おどろ）いて居（ゐ）ました。まるで絶食（ぜつしよく）で居（ゐ）て、よく、こんなにと、両（りやう）三日前（にちぜん）から、然（さ）う言（い）はれましてな。······しかし、気（き）の毒（どく）でした。

　江戸児（えどつこ）は······食（くひ）ものには乱暴（らんばう）です。九死（し）一生（しやう）の時（とき）でも、鮨（すし）だ、天麩羅（てんぷら）だつて言（い）ふんですから。蝦（えび）が欲（ほし）い······しんじよとでも言（い）ふかと思（おも）ふと、飛（とん）でもない。······鬼殻焼（おにがらやき）が可（い）いと言（い）ふんです。||痛快（つうくわい）だ！　······宜（よろ）しい、鬼（おに）を食（く）つ了（ちま）ひなさい、と景気（けいひ）をつけて、肥（ふと）つた奴（やつ）を、こんがりと南京（なんきん）の中皿（ちうざら）へ装込（もりこ）むだのを、私（わたし）が気（き）をつけて、大事（だいじ）に（むし）つて、箸（はし）で哺（ふく）めたんですが、みでは豈夫（まさか）と思（おも）ふんです。馴（な）れない料理人（れうりにん）が、むしるのに、幾（い）くらか鎧皮（よろひがは）が附着（くつゝ）いて居（ゐ）たでせうか。一口（ひとくち）触（さは）つたと思（おも）ふと、舌（した）が切（き）れたんです。鬼殻焼（おにがらやき）を退治（たいぢ）ようと言（い）ふ、意気（いき）が壮（さかん）なだけ実（じつ）に悲惨（ひさん）です。すぐに唇（くちびる）から口紅（くちべに）が溶（と）けたやうに、真赤（まつか）な血（ち）が溢（こぼ）れるんですものね。」

　爾時（そのとき）は、瞼（まぶた）を離（はな）して、はらりと口元（くちもと）を半（はんけち）で蔽（おほ）うて居（ゐ）た、某子爵夫人（ぼうしゝやくふじん）が頷（うなづ）くやうに聞（き）き／＼、清（きよ）らかな半（はんけち）を扱（しご）くにつれて、真白（まつしろ）な絹（きぬ）の、それにも血（ち）の影（かげ）が映（さ）すやうに見（み）えた。

　夫人（ふじん）は堪（た）へやらぬ状（さま）して、衝（つ）と肩（かた）を反（そ）らして、横（よこ）を向（む）いて又（また）目（め）を圧（おさ）へたのである。

「······えゝ、尤（もつと）も、結核（けつかく）は、喉頭（かうとう）から、もう其（そ）の時（とき）には舌（した）までも侵（をか）して居（ゐ）たんださうですが。鬼殻焼（おにがらやき）······意気（いき）が壮（さかん）なだけ何（ど）うも悲惨（ひさん）です。は、はア。」

と、力（ちから）のない、笑（わらひ）の影（かげ）を浮（う）かべて、言（い）つて、悵然（ちやうぜん）として仰（あふ）いで、額（ひたい）に逆立（さかだ）つ頭髪（とうはつ）を払（はら）つた。

「あちらの御都合（ごつがふ）で、お線香（せんかう）を。」

「一寸（ちよつと）、御挨拶（ごあいさつ）を。」

　園（その）と審査員（しんさゐん）が殆（ほとん）ど同時（どうじ）に言（い）つた。

「それでは、何（ど）うぞ······」

　廊下（らうか）を二曲（ふたまが）り、又（また）半（なか）ばにして、椽続（えんつゞ）きの広間（ひろま）に、線香（せんかう）の煙（けむり）の中（なか）に、白（しろ）い壇（だん）が高（たか）く築（きづ）かれて居（ゐ）た。袖（そで）と袖（そで）と重（かさ）ねたのは、二側（ふたかは）に居余（ゐあま）る、いづれも声（こゑ）なき紳士（しんし）淑女（しゆくぢよ）であつた。

　順（じゆん）を譲（ゆづ）つて、子爵夫人（ししやくふじん）をさきに、次々（つき／″＼）に、||園（その）は其（そ）の中（なか）でいつちあとに線香（せんかう）を手向（たむ）けたが、手向（たむ）けながら殆（ほとん）ど雪（ゆき）の室（むろ）かと思（おも）ふ、然（しか）も香（かをり）の高（たか）き、花輪（はなわ）の、白薔薇（しろばら）、白百合（しろゆり）の大輪（おほりん）の花弁（はなびら）の透間（すきま）に、薄紅（ときいろ）の撫子（なでしこ）と、藤紫（ふじむらさき）の小菊（こぎく）が微（かすか）に彩（いろ）めく、其（そ）の友染（いうぜん）を密（そつ）と辿（たど）ると、掻上（かきあ）げた黒髪（くろかみ）の毛筋（けすぢ）を透（す）いて、ちらりと耳朶（みゝたぼ）と、而（さう）して白々（しろ／″＼）とある頸脚（えりあし）が、すつと寝（ね）て、其（そ）の薄化粧（うすげしやう）した、きめの細（こま）かなのさへ、ほんのりと目（め）に映（うつ）つた。

　まだ納棺（なふくわん）の前（まへ）である。

「香川（かがは）さん。」

　袴（はかま）で坐（ざ）を開（ひら）きながら、園（その）は、堅（かた）く障子（しやうじ）を背（せ）にした婿君（むこぎみ）を呼（よ）んで言（い）つた。

「······一寸（ちよつと）お顔（かほ）を見（み）たいんです。」

　声（こゑ）の調子（てうし）の掠（かす）れるまで、園（その）は胸（むね）が轟（とゞろ）いたのである。が、婿君（むこぎみ）は潔（いさぎよ）く、

「えゝ、何（ど）うぞ||此方（こちら）へ。」

とづいと立（た）つと、逆屏風（さかさびやうぶ）||たしか葛（くづ）の葉（は）の風（かぜ）に乱（みだ）れた絵（ゑ）の、||端（はし）を引（ひ）いて、壇（だん）の位牌（ゐはい）の背後（うしろ）を、次（つぎ）の室（ま）の襖（ふすま）との狭（せま）い間（あひだ）を、枕（まくら）の方（はう）へ導（みちび）きながら、

「困（こま）りました。」

「············」

「なくなられては困（こま）りましたなあ。」

と振向（ふりむ）き状（ざま）に、ぶつきら棒（ぼう）に立（た）つて、握拳（にぎりこぶし）で、額（ひたい）を擦（こす）つたのが、悩乱（なうらん）した頭（かしら）の髪（かみ）を、掻（かきむし）りでもしたさうに見（み）えて、煙（けむり）の靡（なび）く天井（てんじやう）を仰（あふ）いだ。

「唯々（たゞ／＼）、お察（さつ）し申上（まをしあ）げます。」

「は。」

と云（い）つて、膝（ひざ）をついて、

「衣絵（きぬ）ちやん、||園（その）さんです。」

と、白（しろ）いものを衝（つゝ）と取（と）つた。

　眉毛（まゆげ）を長（なが）く、睫毛（まつげ）を濃（こ）く、彼方（むかふ）を頸（うなじ）に、満坐（まんざ）の客（きやく）を背（せ）にして、其（そ）の背（せな）の方（はう）は、花輪（はなわ）が隔（へだ）てゝ、誰（だれ）にも見（み）えない。||此方（こなた）に斜（なゝめ）くらゐな横顔（よこがほ）で、鼻筋（はなすぢ）がスツとして、微笑（ほゝゑ）むだやうな白歯（しらは）が見（み）えた。||妹（いもと）が二人（ふたり）ある。其（そ）の人（ひと）たちの優（やさ）しさに、髪（かみ）を櫛巻（くしまき）のやうにして、薄化粧（うすげしやう）に紅（べに）をさした。

「衣絵（きぬゑ）さん。」

と心（こゝろ）で言（い）つて、思（おも）はず、直（ひた）と寄（よ）つた膝（ひざ）が、うつかり、袖（そで）と思（おも）ふ掻巻（かいまき）の友染（いうぜん）に触（ふ）れると、白羽二重（しろはぶたへ）の小浪（さゞなみ）が、青（あを）く水（みづ）のやうに其（そ）の襟（えり）にかゝつた。

　屈（かゞ）みかゝつて、上（うへ）から差覗（さしのぞ）く、目（め）に涙（なみだ）の婿君（むこぎみ）と、微（かすか）に仰（あふ）いだ衣絵（きぬゑ）さんの顔（かほ）と、世（よ）に唯（たゞ）、此（こ）の時（とき）三人（にん）であつた。

「······お静（しづ）かに、お静（しづ）かに、然（さ）やうなら······」

　ハツと息（いき）して、立（た）つて、引返（ひきかへ）す時（とき）、······今度（こんど）は園（その）が云（い）つた。

「私（わたし）も困（こま）ります。」

「············」

「寂（さびし）くつて、世間（せけん）が暗（くら）いやうです。||衣絵（きぬゑ）さんはおなくなりなさいました。」

「············」

「香川（かがは）さん。||しかし、今（いま）では、衣絵（きぬゑ）さんを、衣絵（きぬゑ）さんを、」

「············」

「私（わたし）が、思（お）、思（おも）つても！　······」

　愛（あい）も、恋（こひ）も、憧憬（あこがれ）も、ふつゝかに、唯（たゞ）、思（おもふ）とのみ、血（ち）を絞（しぼ）つて言（い）つた。

「······思（おも）つても、||貴方（あなた）は許（ゆる）して下（くだ）さいますか。」

　仰（あふ）いで言（い）ふのを、香川（かがは）は、しばらく熟（じつ）と視（み）たが、膝（ひざ）をついて、ひたと居寄（ゐよ）つて、

「衣絵（きぬ）ちやんが喜（よろこ）びませう······私（わたし）も、······嬉（うれ）しい。」

　恋（こひ）の仇（あだ）は、双方（さうはう）で手（て）を取（と）つた。

「あ、お顔（かほ）を。」

　振向（ふりむ）いて、も一度（ど）視（み）た。

　其（そ）の、面影（おもかげ）を、||夜汽車（よぎしや）の席（シイト）の、いまこゝに||