椋のミハイロ

　鉄道工事も既（も）う竣（をは）つた。

　請負人（うけおひにん）は払ふべき手間（てま）を払ひ、胡魔化（ごまか）される丈け胡魔化してカスリを取り、労働者は皆一度に己（おの）が村々へ帰ることになつた。

　路端（みちばた）の飯屋（めしや）は昼前の大繁昌（おほはんじやう）で、ビスケットを袋に詰める者もあれば、土産（みやげ）にウォットカを買ふ者もあり、又は其場で飲んで了（しま）ふ者もある。

　それから上着を畳んで、肩へ投懸（なげか）けて出掛けるとて、口々に、

「そんだら、椋（むく）よ達者（たつしや）で暮らせ······そんだら／＼！」

　······と、椋のミハイロ一人になつた。

　どちら向いても野の中に唯一人取残されて、昨日（きのふ）迄の仲間が今日は散々（ちり／″＼）になつて行く後影（うしろかげ）を見送るでもなく、磨いたように光る線路を熟々（つく／″＼）と眺めれば線路は遠く／＼走つて何処（いづく）ともなく消えて行く。風は髪を吹いて着物の裾が捲（ま）くれ、今分れた人達の歌ふ声が遠方で聞える······

　その円（まる）い帽子の影は頓（やが）て木隠（こがく）れて見えなくなつたが、ミハイロは背後（うしろ）で手を組むで、まだ立つてゐる。何処へ行処（ゆきどころ）もない。親兄弟もない一人法師（ひとりぼつち）で、今線路を切つたあの兎のやうに、或時は野宿したり、或時は人の家の納屋（なや）に寝たり行当（ゆきあた）りばツたりに世を渡つて来た身の上だ。

　と、砂山越しに汽笛が鳴つて、煤烟がむく／＼と騰（あが）り、汽車の音がする。来たのは工事専用の汽車で、それがまだ普請中（ふしんちゆう）のステーションの側で停（とま）ると、屈強な機関手と其見習が機関車を飛降りて、突然（いきなり）飯屋へ駈付ける。他（ほか）の連中も其例に傚（なら）ふ。汽車に残つてゐるのは工事担当の技師ばかりだ。技師は物思はし気（げ）に四下（あたり）を眺めて汽罐（かま）の蒸気の音に耳を傾けてゐる。

　見知（みし）り越（ご）しの人なので、ミハイロが丁寧に辞儀（じぎ）をすると、

「おゝ、椋か？······如何（どう）した？」

「如何もしましねえ。」

「何故（なぜ）村へ帰らん？」

「帰つたとつて、仕方ねえだもん。」

　技師は何か鼻歌を唱（うた）ひ出したが、頓（やが）て、

「ワルソウへ行け、ワルソウへ。ワルソウなら、仕事に困る事はないぞ。」

「ワルソウツて何処だね？　私（わし）知んねえだが······」

「無蓋車（むがいしや）に乗れ、連れてツて遣（や）るから。」

　椋は無蓋車へ身軽くひらりと飛乗つて、石を積むだ上に腰を卸（おろ）した。

　技師が、

「貴様銭（ぜに）を持つてるか？」

「銭（ぜに）かね！　銭は一両と銀貨が四貫、跡に銅貨で十五文（もん）ばかし持つとりますだよ。」

　技師はまた鼻歌を唱ひ出す。機関車は矢張ぶう／＼小言（こごと）を言つてゐる······其中に先刻（さつき）の連中が酒の瓶や紙包みを提（さ）げて飯屋を出て来て、機関方（きくわんがた）が機関車へ這上（はひあが）ると······頓（やが）て汽車は動き出した。

　三里程来て一曲（ひとまが）りすると、向ふの沼の中に痩村（やせむら）が見えて、其処から烟が立つてゐる。之を見ると、ミハイロは急に燥（はしや）ぎ出（だ）して、えへら／＼笑つたり、遠方だから声は届かなかつたが、其方を向いて何か大声に喚（わめ）いたり、帽子を揮（ふ）つたりする······ブレーキの処に居た車掌が尖り声で、

「静かにしとれ！　何だつて騒ぐんだ？」

「だとつて······ほら、彼処（あすこ）に見える······あれがウラ達の村だもん······」

「ウラ達の村なら村で好いから、静かにしとれ！」

　ミハイロは大人（おとな）しく言ふ事を聴いて静かになつたが、何だか悲しかつたので、お経の文句を称（とな）へてゐた。あゝ、生れた村は藁葺（わらぶき）荒壁（あらかべ）の沼の中の痩村だけれど、此儘帰れたら如何（どん）なに嬉しからう！　たゞ、しかし、帰つたとて仕方がない。椋助（むくすけ）だの馬鹿だのと人は言ふけれど、ミハイロは能（よ）く心得てゐる。出稼ぎして諸方を彷徨（うろつ）いてゐた方が、ひもじい想（おもひ）をしない、寝泊（ねどま）りする処にも困らない。生れた村には食物（くひもの）が欠乏（たりな）くて皆（みんな）が難渋（なんじふ）してゐるけれど、余処（よそ）は其程（それほど）でもない。

　ステーションを幾つか通越したが、長いこと停車してゐた処もあるし、直（ぢ）き発車した処もある。其中に日が暮れて、技師の情（なさ）けで物を食はされたから、ミハイロは丁寧に辞儀をして礼を言つた。

　行つても／＼知らん地方（ところ）だ。低地（ひくち）が高台になつて瀬の早い川が逶（うね／＼）と通つてゐる処もあつた。烟突（けむだし）も無い小舎（こや）や木の枝を編むで拵（こしら）へた納屋が後（あと）になつて、立派な邸や石造（せきざう）の建物が見える。生れた村では見た事もないやうな会堂もあつた。

　夜（よ）に入つてから、ト或る山の下へ来た。山の上は町で、家が家に負（おぶ）さつたやうに累（かさ）なり合つてゐて、燈火（あかり）が星のやうに見える。もう夜更（よふけ）だのに、何処でか奏楽の音（ね）がして、人通りが絶えない。話声や笑声も聞える。村ではもう犬も啼（な）かぬ時間（じぶん）だのに······

　ミハイロはまだ起きてゐた。そしたら技師の指図（さしづ）だとて腸詰を一斤と麺包（パン）を一つ持つて来て呉れて、それから砂を積むだ別の無蓋車に移された。今度は軟かで坐り心地が羽蒲団のやうだ。で、砂の上に座つて腸詰を食ひながら、

「世の中には甘（うめ）い物（もん）が有れば有るもんだあ！」

　汽車は久（しば）らく停つてゐたが、暁方（あけがた）になつて出ると、間もなく飛ぶやうに走る。と、森の中のステーションへ来て停つたまゝ、なか／＼出ない。車掌の話だと、呼戻しの電報が来たから、技師は此処で降りるだらうと云ふ。

　成程技師はミハイロを呼んで、

「己（おれ）はな、此処から戻らにやならんことになつたが、貴様一人でワルソウへ行くか？」

　ミハイロは口の中でぐづり／＼と、

「さうさねえ、如何（どう）すべえか······」

「ワルソウへ行きや人中（ひとなか）だ。消えて無くなりもすまい。」

「消えて無くなつたとつて、仔細ねえけどね。私（わし）一人だから。」

　違ひない！　お袋が有るとか、女房が有るといふのなら、跡に残つた者が困りもせうが、一人切（ひとりきり）なら誰に掛構（かけかま）ひもない話だ。

　で、技師が、

「そんなら行（い）くが好い。丁度ステーションの側（そば）に何軒か普請中（ふしんちゆう）の家（うち）も有るから、煉瓦でも運んで居りや、餓（かつ）ゑもしまい。たゞ酒だけは慎（つゝし）むんだぞ。さうして辛抱して居りや、また其中（そのうち）に何ぞ好い仕事も見附かるだらう。さあ、一円遣（や）るから、正可（まさか）の時の用意にしろ。」

　ミハイロは一円貰つて、礼を言つて、また砂を盛つた無蓋車に乗ると、頓（やが）て汽車は出た。

　途々（みち／＼）車掌に聞いてみた、

「旦那、私（わし）が今迄稼いでたあのステンショね、彼処（あすこ）からもう余程（よつぽど）来ただんべえか？」

「さうさなあ、百五六十里も来たらうか。」

「此処から歩いて戻つたら、余程（えつと）掛るべえかね？」

「さうさなあ、半月は掛るだらうな。」

　と聞くと、ミハイロは心細くなつて来た。家（うち）へ帰るに半月掛る！　何だと云つて此様（こん）な遠方へ来た事か。

　やれ、大変な事になつちまつたと、始めて気が附いたが、もう取返しが附かぬ。尤（もつと）も取返しが附いて旧（もと）の身の上になつたからつて、些（ちつ）とも好い事はない、もつと不好（いけな）い事もあつた······で、臥反（ねがへ）りを打つて、心の中で、

「仕方ねえだ。」

　汽笛が消魂（けたゝ）ましく鳴つたから、ひよいと見たら、向ふに家（うち）が沢山見える。

「彼（あれ）は何ちふ処（とこ）だかね？」

　と車掌に聞くと、

「あれがワルソウよ。」

　さう聞くと、また心細くなつた。如何して此様（こん）な処へ来る気になつたらう？

　ステーションに着いた。無蓋車を降りて、車掌に暇乞（いとまごひ）して、きよろ／＼と見廻して、それから向ふの酒瓶（さかびん）の絵看板の出てゐる見世（みせ）の方へ行つた。固（もと）より酒を飲みにぢやない。其見世の先に普請場（ふしんば）があつて、煉瓦職人の姿が其の前に見えたから、技師の話を憶出（おもひだ）して、仕事をさせて貰はうと思つたからで。

　煉瓦職人は皆威勢の好い石灰（いしばひ）だらけの若衆（わかいしゆ）達で、先方（さき）から言葉を掛けた、

「お前（めへ）は何だ？　何処の者（もん）だ？　此様（こん）な帽子を誰に拵（こせ）へて貰つた？」

　などゝ云ひながら、袖を引張（ひつぱ）つたり、帽子を取つて又ポンと冠（かぶ）せたり、ちやうさいばうにされて······ミハイロはうろ／＼する。

「何処の者（もん）だツてば？」

「うらウオロコウ※［＃小書き片仮名ヰ、368-上-16］ツキの者（もん）だがね······」とまだ面（めん）を喰（く）つてゐる。

　囲繞（たか）つた職人達は高笑（たかわらひ）をした。ミハイロも一緒になつて高笑をして、心の中で、

「皆（みんな）面白れえ人達だ。些（ちつ）とも可恐（おつかね）え事ねえ。」

　ミハイロの罪の無い笑声や、人の好ささうな眼色（めつき）が皆の気に入つて、弄（なぶ）らずに真面目に事情（わけ）を聞出したから、仕事をさせて貰ひたいのだといふと、そんなら己達（おれたち）の跡に随（つ）いて来なと云ふ。

「少（ちつ）とばかし愚鈍（おかつたる）いやうだが、人が好ささうだ。」

　と一人がいふと、今一人が、

「遣（や）らせて見ようぢやねえか？」

　すると又一人がミハイロに、

「渡りを附けるだらうな？」

「渡りツて何（あん）だね？」

「一杯（ぺい）飲ませるかといふことよ。」

　側から一人が笑ひながら、

「酒を振舞（ふるま）はなきや、此方（こつち）から拳固（げんこ）を振舞つてやら。」

　ミハイロは考へて見て、

「振れ舞ふよか振れ舞はれた方が好（え）えね。」

　言草（いひぐさ）が皆の気に入つて、帽子の上から軽（かろ）く二つほど喰（くら）はせて、酒の事はお流れになつた。かうして調戯（からか）ひながら普請場へ来て皆仕事に掛つたが、職人達は見上（みや）げるやうな足場へ上（あが）り、娘や子供が煉瓦を運ぶ。ミハイロは新参（しんまい）だからといふので、石灰（いしばひ）に砂を入れて捏（こ）ねさせられた。

　かうして到頭煉瓦職の手間取（てまとり）になつた。

　翌日（あくるひ）手伝の娘を一人附けて呉れた。矢張（やつぱり）ミハイロ同様な貧乏人で、古ぼけた頭巾（づきん）に穴の開（あ）いた腰巻に、襯衣（しやつ）と、それで身上（しんしやう）有りツ丈（たけ）だといふ。色の浅黒い、痩せツぽちの、ちよツぽり鼻の空を向いた、額の引込んだ、随分不器量な娘（こ）だつたが、ミハイロは女に掛けては贅沢でないから、此娘（このこ）が道具を持つて側（そば）へ来た時から全然（すつかり）気に入つて了（しま）つて、頭巾の蔭から瞥（ぢろり）と面（かほ）を見られた時には、何だか恍然（ぼつ）となつた······はて、便（たよ）りねえ身の上は己（うら）ばかしでねえ、一人法師（ひとりぼつち）が二人寄りや、もう一人法師でねえちふもんだ、といふやうな気にもなる。段々大胆になつて来て、終（つひ）には身の上話を始めた。

「汝（にし）何処の人（ふと）だかね？　ワルソウの人（ふと）だか、それとも更（もつ）と遠くの人（ふと）だか？　いつから煉瓦積になつたのけ？」

　などゝいふのが口切りで、最後（はて）は不覚（つい）深入して、

「何も心配（しんぺえ）しるでねえ。己（うら）が汝（にし）の分まで稼いでやるだから。」

　成程汗みづくになつて自分ばかり働いて、娘にはほんの上面（うはつら）ばかり撫でるやうに捏（こ）ねさせて人前を取繕（とりつくろ）つて置く。

　毎日斯（か）うして二人で働いてゐたが、時々飛入りに手伝に来る職人があつた。此奴（こいつ）が手伝に来ると、屹度（きつと）娘を叱り飛ばす、而（さう）してミハイロに調戯（からか）ふ。

　ミハイロは夜は普請小舎（ふしんごや）の隅に寝る事にしてゐた。木賃（きちん）に泊る程の贅沢も出来ないのだ、手伝の娘は外の娘達と連立つて何処へか帰つて行く、時には例の職人と一緒に帰つて行く事もある。其癖其職人は娘を口で叱るばかりでなく、動（やゝ）ともすると手込（てご）めにする事もあるのだ。

「何故（なんで）彼様（あんねえ）目の敵（かたき）にしるだんべえ？」と椋は不審に思つて、出来るだけ娘を勦（いたは）つて遣（や）つてゐた。娘の分まで働いて遣るばかりでなく、朝飯のパンも半分分けてやり、昼飯には屹度何かしら煖（あつた）かな物を二銭が所（とこ）買つてやつてゐた。娘は始終一文無しなのだ。

　煉瓦を運ばされるやうになつてからは、番頭が喧（やか）ましくて、もう娘の分まで働いてやれなくなつたが、其代り娘が躓（つまづ）きはせぬか、煉瓦の重味（おもみ）に潰（つぶ）されはせぬかと、始終其様（そん）な事ばかり気にしてゐた。其様子を例の意地悪の職人が認めて、二人の事を彼此（かれこれ）言つては調戯（からか）ひ、仲間中に触れ廻る。仲間の者も笑つて、

「やい、椋、しツかりしろい！」

　と足場から声を掛ける。

　一度昼時分意地悪の職人が娘を片蔭へ呼んで何か声を荒（あら）らげて言つてゐた事がある。

　と、娘が泪（なみだ）ながらミハイロの処へ来て、十銭ばかり貸して呉れといふ。

　何がさて娘の頼みだ、聴いて遣（や）らん法はないと、ミハイロは財布の紐を解いて、稼（かせ）ぎ溜（た）めた金の中から、十銭丸（だま）を一つ出して遣つた。

　その十銭を娘は意地悪の職人に渡したが、それからは娘は毎日屹度若干（なにがし）づゝの無心を言ふ事になつた。

「何故（なんで）汝（にし）や彼様（あんねえ）した奴に銭（ぜに）遣るだか？」

　と怯（おつ）かな恟（びつく）り聴いて見ると、

「だつて仕方が無いンだもの。」

　と娘はいふ。

　或日意地悪の職人が番頭と喧嘩をして、仕事を止（や）めて出て行かうとした。其時自分が止（よ）すばかりでなく、娘にも止せと、うぬが雇つた者のやうに、権高（けんだか）に言つたが、娘は渋つた。番頭が晩迄働かなきや手間は払はないと、かう言つたさうだ。一文だつて汗の出た銭だから、労働する身になつては、惜しい。で、娘はまた仕事に掛らうとした。

　男は腹を立てゝ、大きな声で、

「やい、一緒に行くのか、行かねえのか、判然（はつきり）返事をしろい！」

　娘は煉瓦積む手を止（と）めて、男の面（かほ）を瞥（ぢろり）と見た。もう眼には泪を一杯溜めて居たが、それでも男の跡に随（つ）いて行つて了（しま）つた。惚れてゐるのだ。

　たゞミハイロには其（それ）が分らなかつた。

　娘が居たからつて、格別嬉しい想（おもひ）をさせられた訳ではなかつたが、居なくなつて見ると、切（しき）りに淋しい。また一人法師（ひとりぼつち）になつて了つた。

　其晩は眠られなかつた。翌日（あくるひ）平生（いつも）の通り仕事に掛つて見たが、仕事が手に附かない。普請場（ふしんば）からがもう厭になつて来た。何処へ行つて見ても、何に触（さは）つて見ても、眺めても、娘の事が想出されて、生別（わかれ）の辛さを犇（ひし）と思知る。それだのに皆は笑つて、

「やい、椋、ワルソウの新造（しんぞ）は如何（どう）だ？······気に入つたか？」