わらと炭と豆

　ある村に、ひとりのまずしいおばあさんが住んでいました。おばあさんは豆（まめ）をひとさらあつめて、煮（に）ようと思いました。そこで、おばあさんはかまどに火をおこす用意（ようい）をしました。そして、火がはやくもえつくように、ひとつかみのわらに火をつけました。

　おばあさんが豆をおなべにあけるとき、知らないまに、ひとつぶだけおばあさんの手からすべりおちました。その豆は、床（ゆか）の上のわらのそばに、ころころところがっていきました。すると、すぐそのあとから、まっかにおこっている炭（すみ）がかまどからはねだして、このふたりのところへやってきました。

　すると、わらが口をきいて、いいました。

「おまえさんたち、どこからきたんだね。」

　炭がこたえました。

「おれは、うまいぐあいに、火のなかからとびだしてきたんだよ。こうでもしなかったら、まちがいなしにおだぶつさ。もえて、灰（はい）になっちまうにきまってるもの。」

　こんどは、豆（まめ）がいいました。

「あたしもぶじににげてきたわ。あのおばあさんにおなべのなかへいれられようものなら、ほかのお友だちとおんなじように、なさけようしゃもなく、どろどろに煮（に）られてしまうところだったのよ。」

「おれだって、にたりよったりのめにあってるのさ。」

と、わらがいいました。

「おれの兄弟（きょうだい）たちは、みんなあのばあさんのおかげで、火をつけられて、煙（けむり）になっちまったんだ。ばあさんたら、いっぺんに六十もつかんで、みんなの命（いのち）をとっちまったのさ。おれだけは、運（うん）よくばあさんの指のあいだからすべりおちたからいいけどね。」

「ところで、おれたちはこれからどうしたらいいだろう。」

と、炭（すみ）がいいました。

「あたし、こう思うのよ。」

と、豆（まめ）がこたえました。

「あたしたちは運よく死（し）なずにすんだんですから、みんなでなかよしのお友だちになりましょうよ。そして、ここでもう二度とあんなひどいめにあわないように、いっしょにそとへでて、どこかよその国へでもいきましょう。」

　この申（もう）し出（で）は、ほかのふたりも気にいりました。そこで三人は、つれだってでかけました。

　やがて、三人は、とある小さな流（なが）れのところにやってきました。見ると、橋（はし）もなければ、わたし板もありません。三人は、どうしてわたったものか、とほうにくれてしまいました。

　わらがうまいことを思いついて、いいました。

「おれが横になって、ねころんでやろう。そうすれば、おまえさんたちは橋をわたるように、おれのからだの上をわたっていけるというもんだ。」

　こういって、わらはこっちの岸からむこうの岸まで、からだを長ながとのばしました。すると、炭（すみ）は生まれつきせっかちだったものですから、このできたばかりの橋の上を、むてっぽうに、ちょこちょこかけだしました。ところが、まんなかまできて、足の下で水がざあざあながれる音をききますと、どうにもこわくなって、そこに立ちすくんでしまいました。もうひと足もすすむことができないのです。

　そのうちに、わらはもえだして、ふたつに切れて、流（なが）れのなかへおっこちました。炭もあとから足をすべらせて、水のなかへおちました。そして、ジュウッといって、命（いのち）をうしなってしまいました。

　豆（まめ）は用心ぶかく、まだこっちの岸にのこっていましたが、このできごとを見ますと、おかしくって、わらわずにはいられませんでした。ところが、そのわらいがいつまでたってもとまりません。豆はあんまりひどくわらったものですから、とうとう、パチンとはじけてしまいました。

　ですから、もしもこのとき、旅（たび）まわりをしている仕立屋（したてや）さんが、運（うん）よく、この流れの岸べでやすんでいなかったなら、豆（まめ）もほかのふたりとおなじように、死（し）んでしまうところでした。

　仕立屋（したてや）さんは、なさけぶかい人でしたから、さっそく針（はり）と糸とをとりだして、豆のからだをぬいあわせてやりました。豆は仕立屋さんに、あつくあつくお礼（れい）をいいました。けれども、仕立屋さんがつかったのは黒い糸でしたので、それからというものは、どの豆にも黒いぬいめがついているのです。