天国へいった仕立屋さん

　ある晴れわたった日のことでした。神（かみ）さまは天国（てんごく）のお庭（にわ）を散歩（さんぽ）なさろうとお思いになって、使徒（しと）や聖者（せいじゃ）たちをみんなおつれになりました。そのため、天国には聖（せい）ペテロさまがひとりしかのこっていませんでした。

　神さまは、ごじぶんのるすのあいだは、だれもいれてはいけない、と、聖ペテロさまにおいいつけになりました。それで、聖ペテロさまは門のところに立って、番（ばん）をしておりました。

　すると、まもなく、だれかが門をトントンとたたきました。ペテロさまは、

「だれかね。なんの用事（ようじ）だね。」

と、たずねました。

「わたくしは、まずしい正直（しょうじき）な仕立屋（したてや）でございます。どうかおいれくださいまし。」

という、やさしい声がしました。

「なるほど、正直か。」

と、ペテロさまはいいました。

「首（くび）つり台（だい）にのぼったどろぼうのようにな。おまえは指を長くして、ひとの布地（ぬのじ）をはさみとったではないか。おまえは、天国（てんごく）にはいれはしない。神（かみ）さまがそとにでかけていらっしゃるあいだは、だれもなかにいれてはいけないとお申（もう）しつけをうけているのだ。」

「どうかおなさけをおかけくださいまし。」

と、仕立屋（したてや）さんが大きな声でもうしました。

「ひとりでに仕立台からおちるくずのつぎきれなぞは、ぬすむというほどのものではございません。ごらんくださいまし、わたくしは足がわるいのです。それに歩いてまいりましたので、足にまめができてしまって、もうひきかえすことができません。どうかなかにいれてくださいまし。どんなひどいしごとでもいたします。お子さんがたをだっこもいたしますし、おむつのせんたくもいたします。お子さんがたのあそんだこしかけをきれいにして、ぞうきんがけもいたしますし、お子さんがたのやぶけた着物（きもの）のつくろいもいたします。」

　聖（せい）ペテロさまはかわいそうになって、仕立屋（したてや）さんのために、門をほんのすこしあけてやりました。仕立屋さんは、そのすきまから、やせほそったからだをすべりこませました。

　仕立屋さんは門のうしろのすみっこにこしをおろして、そこでだまってじっとしているようにいいつかりました。だって、神（かみ）さまがおかえりになったとき、仕立屋さんを見つけて、おいかりになるとこまりますからね。

　仕立屋さんはそのとおりにいたします、といいましたが、聖ペテロさまがちょっと門のそとへでているあいだに、立ちあがりました。そして、ものめずらしさから、天国（てんごく）のすみずみを歩きまわって、あちこちを見物（けんぶつ）しました。

　いちばんおしまいにやってきたところには、美しいりっぱないすがたくさんあって、そのまんなかには、ぴかぴかかがやく宝石（ほうせき）をちりばめた、金（きん）の安楽（あんらく）いすがおいてありました。この安楽いすは、ほかのいすよりもずっとたけが高くて、そのまえには金の足台（あしだい）がおいてありました。

　これは、神（かみ）さまがうちにいらっしゃるとき、いつもおかけになるいすだったのです。そしてここから、神さまは地上（ちじょう）におこるすべてのことを、ごらんになることができたのです。

　仕立屋（したてや）さんはそこにじっと立って、このいすをかなり長いことながめていました。だって、このいすがほかのどれよりも気にいったからです。とうとう、仕立屋さんはがまんができなくなって、上へあがって、その安楽（あんらく）いすにすっぽりこしをおろしました。すると、地上でおこっていることが、なんでも見えました。ちょうどそのとき、小川でせんたくをしていたみにくいばあさんが、ベールを二枚（まい）こっそりごまかしたのが、目にとまりました。

　仕立屋さんはこれを見ますと、かんかんに腹（はら）をたてて、金の足台をひっつかむがはやいか、天国から地上のどろぼうばあさんめがけてなげつけました。けれども、仕立屋さんにはその足台をひろいあげることができません。そこで、仕立屋さんは、安楽（あんらく）いすからそっとすべりおりて、門のうしろのもとの場所（ばしょ）にかえって、すました顔をしてすわっていました。

　神さまは、天国の人びとをおともにつれてかえっていらっしゃいましたが、門のうしろにいる仕立屋（したてや）さんにはお気づきになりませんでした。けれども、安楽（あんらく）いすにこしをおかけになりましたところ、足台（あしだい）が見えません。

　神さまは聖（せい）ペテロさまに、足台はどこへいったのかと、おたずねになりました。しかし、もちろん、聖ペテロさまは知りません。

　そこで、神さまはなおもことばをつづけて、ではだれかなかにいれたか、と、おたずねになりました。

「足のわるい仕立屋のほかは、だれもはいらなかったはずでございますが、その仕立屋は門のうしろにおります。」

と、聖ペテロさまはこたえました。

　そこで、神さまは、仕立屋さんにでてくるようにおいいつけになりました。そして、

「おまえが足台をとりのけたのかね。そして、その足台をどこへやったね。」

と、おたずねになりました。

「ああ、神さま。」

と、仕立屋（したてや）さんはうれしそうにこたえました。

「わたくしは、地上（ちじょう）で、ばあさんがせんたくをしているとき、ベールをふたつこっそりぬすむのを見ましたものですから、かっとなって、そのばあさんめがけて、足台をぶっつけたのでございます。」

「おう、おまえはけしからん男だ。」

と、神（かみ）さまはおっしゃいました。

「おまえがさばくように、わしがさばきをするとすれば、どうじゃ、おまえなどは、とっくに罰（ばつ）をうけていると思わんか。わしは、ここにあるいすも、こしかけも、安楽（あんらく）いすも、いや、暖炉（だんろ）の火かきさえも、つぎつぎと罪（つみ）あるものになげつけて、ここにはとっくになにひとつなくなっておったろう。

　こんご、おまえは天国（てんごく）にいることはならん。門のそとへでていきなさい。そのうえで、どっちへいくかよく考えてみなさい。この天国では、わしひとり、つまり、神のほかは、だれにも罰（ばっ）する権利（けんり）はないのじゃ。」

　聖（せい）ペテロさまは、仕立屋（したてや）さんをもとのように、天国の門のそとにつれていかなければなりませんでした。

　仕立屋さんはくつはやぶれ、足はまめだらけでしたから、つえを手にもって、むじゃきな兵隊（へいたい）さんたちが陽気（ようき）にさわいでいる〈ちょい待（ま）ち屋（や）〉へいきました。