なぞ

　むかし、あるところに、ひとりの王子（おうじ）がおりました。王子は世（よ）のなかを歩きまわってみたくなりましたので、忠義（ちゅうぎ）な家来（けらい）をひとりだけつれてでかけました。

　ある日のこと、王子は、とある森のなかにはいりこみました。そのうちに、日がくれてきました。けれども、まだ宿屋（やどや）が見つかりません。それで王子は、今夜はどこで夜（よ）をあかしたものだろうかと、とほうにくれてしまいました。

　と、そのとき、ひとりのむすめが小さい家のほうへ歩いていくのが、目にとまりました。そこで、近よってみますと、それはわかいきれいなむすめでした。王子はむすめに声をかけて、いいました。

「むすめさん、今夜ひと晩（ばん）、わたしと家来（けらい）とをとめてもらえませんかね。」

「それはまあ、おとめすることはできますけど。」

と、むすめはかなしげな声でいいました。

「おすすめはいたしませんわ。おはいりにならないほうがようございます。」

「どうしていけないのですか。」

と、王子（おうじ）がたずねました。

　むすめはため息（いき）をついて、こたえました。

「じつは、あたしのまま母はわるい術（じゅつ）をつかいますし、それに、よそのかたにはしんせつにしないんですの。」

　これをきいて、王子（おうじ）は魔女（まじょ）の家へきたことを知りました。けれども、もうまっくらで、これいじょうさきへいくことはできません。それに、べつにこわいとも思いませんでしたので、王子はなかへはいりました。

　ばあさんは、炉（ろ）ばたのひじかけいすにこしかけていましたが、赤い目で旅（たび）の人たちをじろっとながめました。そして、

「よくきたね、こしをおろして、ゆっくりやすむがいい。」

と、しゃがれ声でいいました。けれども、そのようすはいかにもしんせつそうでした。

　ばあさんは、ぷうぷう炭（すみ）をふいて、小さなふかいなべをかけ、なにかを煮（に）はじめました。それを見ますと、むすめはふたりに気をつけるように注意（ちゅうい）して、

「まま母はわるい飲（の）みものをつくっているんですから、どんなものでものんだり、食べたりしてはいけませんよ。」

と、もうしました。

　ふたりは、あけがたまでぐっすりねむりました。

　ふたりはでかけるしたくをすっかりととのえて、王子（おうじ）ははやくも馬にのりました。そのとき、ばあさんがいいました。

「ちょいとお待（ま）ち。でかけるまえに、おわかれの飲（の）みものをあげたいからね。」

　ばあさんがその飲みものをとりにいっているあいだに、王子はでかけてしまいました。家来（けらい）のほうは、馬のくらをしっかりしめなければなりませんでしたので、ひとりだけあとにのこっていました。すると、そこへわるい魔女（まじょ）が飲みものをもって、やってきました。

「これを、おまえさんのご主人（しゅじん）にもっていってあげておくれ。」

と、魔女（まじょ）はいいました。

　ところがそのとたんに、コップがわれて、なかの毒（どく）が馬にはねかかりました。と、どうでしょう、それはものすごい毒だったものですから、たちまち、馬はその場（ば）にたおれて、死（し）んでしまいました。

　家来（けらい）は主人のあとを追（お）っていって、このできごとをのこらずものがたりました。そして、くらをこのまますてていくのもおしいからといって、ふたたびくらをとりにひきかえしました。ところが、死んだ馬のところまできてみますと、もう、カラスが一羽（わ）馬の上にとまって、死んだ馬をくっているのです。

「きょうのうちに、なにかもっといいことがないともいえない。」

　家来（けらい）はこういって、そのカラスを殺（ころ）して、もっていきました。

　それから、ふたりは一日じゅう森のなかを歩きつづけましたが、それでも森のそとへでることはできませんでした。やがて、日のくれかかるころ、ふたりはようやく一軒（けん）の宿屋（やどや）を見つけて、なかへはいりました。

　家来（けらい）は宿屋の亭主（ていしゅ）にさっきのカラスをわたして、晩（ばん）のごちそうに料理（りょうり）するようにいいました。

　ところが、ふたりは人殺（ひとごろ）しの巣（す）のなかにとびこんだのです。ですから、くらやみにまぎれて、十二人の人殺しどもがやってきました。そいつらはこの旅（たび）の客（きゃく）を殺して、もっているものをうばいとろうというのです。けれども、しごとにかかるまえに、人殺しどもは、まず食卓（しょくたく）につきました。宿屋の亭主（ていしゅ）もあの魔女（まじょ）も、そのなかまにくわわりました。そしてみんなで、さっきのカラスの肉（にく）をきざみこんでいれてあるスープをひとさらずつのみました。ところが、このカラスの肉には、馬の肉の毒（どく）がつたわっていたからたまりません。ひと口ふた口のみこむかのみこまないうちに、みんなはその場（ば）にたおれて死んでしまいました。

　生きのこったのはただひとり、亭主（ていしゅ）のむすめだけでした。このむすめは心のすなおな子で、こんなひどいことには、なんのかかりあいもなかったのです。むすめは旅（たび）のふたりに、扉（とびら）という扉をのこらずあけて、なかにつみあげてあるたくさんの宝（たから）ものを見せました。けれども王子は、

「これは、おまえがみんなとっておきなさい。わたしはなにもいらないから。」

と、いって、家来といっしょにまた馬にのっていきました。

　ふたりは長いこと歩きまわったのち、とある町へきました。その町には、美しいけれども、たいそう思いあがったお姫（ひめ）さまが住んでいました。お姫さまは、もしじぶんにとけないようななぞをだすものがあったら、その人をじぶんのおむこさんにしよう、そのかわり、もしじぶんがそのなぞをといたら、その男はいやでも首（くび）を切られなければならないというおふれをだしていたのでした。

　お姫さまは三日のあいだ考えることになっていたのですが、たいへんかしこいひとでしたので、だされたなぞは、いつもきめられた日のこないうちにちゃんとといてしまいました。

　王子（おうじ）がこの町へついたときには、すでに九人のものが、こんなふうにして命（いのち）をおとしていたのでした。だれもかれもが、お姫さまのあまりの美しさに目がくらんでしまって、じぶんの命をかけてもいいと思ったのです。

　王子はお姫（ひめ）さまのまえにでて、なぞをだして、いいました。

「ひとりがひとりも殺（ころ）さないのに、十二人殺したものは、なんでしょう。」

　お姫さまには、こればかりはなんだかわかりませんでした。いくら頭をひねって考えてみても、見当（けんとう）もつきません。なぞの本もいくさつかひらいてみましたが、本にも書いてはありません。つまり、お姫さまの知恵（ちえ）がたねぎれになってしまったのです。

　お姫さまはもうどうしていいかわからなくなりましたので、侍女（じじょ）にいいつけて、王子の寝室（しんしつ）にしのびこませました。侍女は、そこで王子が夢（ゆめ）を見て、なにかいうのをきいてくるようにいいつかったのです。なぜって、お姫（ひめ）さまは、ひょっとしたら、王子（おうじ）がねごとをいって、なぞのことでもいいあかしはしないだろうかと考えたのです。

　けれども、りこうな家来（けらい）は、主人（しゅじん）のかわりにじぶんがベッドのなかにはいってねました。そして、侍女（じじょ）がそばまできますと、侍女が身（み）をつつんでいたマントをいきなりはぎとって、この女をむちでうって、追（お）いだしてしまいました。

　二日めの晩（ばん）には、お姫（ひめ）さまは侍女（じじょ）をやって、うまくきけるかどうか、とにかくやってみるようにいいつけました。けれども、家来（けらい）はこんどもまたマントをはぎとって、やっぱり侍女をむちでうって、追いだしてしまいました。

　そこで、王子（おうじ）は、三日めの晩（ばん）はだいじょうぶだろうと思って、じぶんのベッドにねていました。ところがこんどは、お姫さまがじぶんでやってきました。みれば、お姫さまはうすネズミ色のマントを身（み）にまとっています。そして、お姫さまは王子のそばにこしかけました。

　お姫さまは、王子がねむって夢（ゆめ）を見ているのだと思いましたので、王子（おうじ）に話しかけました。なぜって、こうすれば、よくみんながするように、王子も夢（ゆめ）を見ながらへんじをしてくれはしないかと、ひそかにねがっていたからです。

　ところが、王子は目がさめていたのです。そして、なにもかもこころえて、ちゃんときいていたのでした。

　お姫（ひめ）さまが、

「ひとりがひとりも殺（ころ）さなかったのは、なんですか？」

と、たずねました。

　すると、王子がこたえました。

「毒（どく）がかかって死（し）んだ馬を、食べたために死んだカラスだよ。」

　お姫さまはさらにたずねました。

「それで、十二人を殺したのはなんですか？」

「それは、そのカラスを食べて、そのために死んだ十二人の人殺しのことだよ。」

　お姫（ひめ）さまはなぞのこたえがわかりますと、そっとぬけだそうとしました。ところが、王子がお姫さまのマントをしっかりおさえていたものですから、お姫さまはしかたなく、それをそのままおいていかなければなりませんでした。

　あくる朝、お姫さまはなぞがとけたとおふれをだしました。そして、十二人の裁判官（さいばんかん）をよびだして、そのまえでなぞをといてみせました。

　すると、なぞをだした王子（おうじ）が、じぶんのいうこともきいていただきたい、とねがいでました。

「お姫（ひめ）さまは、ゆうべわたくしのところへしのんでこられて、わたくしからのこらずきいてしまわれたのです。さもなければ、とけるはずがございません。」

と、いいました。

　それをきいて、裁判官（さいばんかん）は口ぐちにいいました。

「では、その証拠（しょうこ）をもってきなさい。」

　そこで、家来（けらい）がマントを三着（ちゃく）もってきました。裁判官たちはお姫さまがいつもきている、うすネズミ色のマントを見ますと、

「このマントに金糸（きんし）、銀糸（ぎんし）のぬいとりをおさせなさいませ。そうすれば、お姫さまのご婚礼（こんれい）のマントになりましょう。」

と、いいました。