奇遇

編輯者（へんしゅうしゃ）　支那（シナ）へ旅行するそうですね。南ですか？　北ですか？

小説家　南から北へ周（めぐ）るつもりです。

編輯者　準備はもう出来たのですか？

小説家　大抵（たいてい）出来ました。ただ読む筈だった紀行や地誌なぞが、未だに読み切れないのに弱っています。

編輯者　（気がなさそうに）そんな本が何冊もあるのですか？

小説家　存外ありますよ。日本人が書いたのでは、七十八日遊記、支那文明記、支那漫遊記、支那仏教遺物、支那風俗、支那人気質、燕山楚水（えんざんそすい）、蘇浙小観（そせつしょうかん）、北清（ほくしん）見聞録、長江（ちょうこう）十年、観光紀游、征塵録（せいじんろく）、満洲、巴蜀（はしょく）、湖南（こなん）、漢口（かんこう）、支那風韻記（しなふういんき）、支那||

編輯者　それをみんな読んだのですか？

小説家　何、まだ一冊も読まないのです。それから支那人が書いた本では、大清一統志（たいしんいっとうし）、燕都遊覧志（えんとゆうらんし）、長安客話（ちょうあんかくわ）、帝京（ていきょう）||

編輯者　いや、もう本の名は沢山です。

小説家　まだ西洋人が書いた本は、一冊も云わなかったと思いますが、||

編輯者　西洋人の書いた支那の本なぞには、どうせ碌（ろく）な物はないでしょう。それより小説は出発前（まえ）に、きっと書いて貰えるでしょうね。

小説家　（急に悄気（しょげ）る）さあ、とにかくその前には、書き上げるつもりでいるのですが、||

編輯者　一体何時（いつ）出発する予定ですか？

小説家　実は今日（きょう）出発する予定なのです。

編輯者　（驚いたように）今日ですか？

小説家　ええ、五時の急行に乗る筈なのです。

編輯者　するともう出発前には、半時間しかないじゃありませんか？

小説家　まあそう云う勘定（かんじょう）です。

編輯者　（腹を立てたように）では小説はどうなるのですか？

小説家　（いよいよ悄気（しょげ）る）僕もどうなるかと思っているのです。

編輯者　どうもそう無責任では困りますなあ。しかし何しろ半時間ばかりでは、急に書いても貰えないでしょうし、·········

小説家　そうですね。ウェデキンドの芝居だと、この半時間ばかりの間（あいだ）にも、不遇の音楽家が飛びこんで来たり、どこかの奥さんが自殺したり、いろいろな事件が起るのですが、||御待ちなさいよ。事によると机の抽斗（ひきだし）に、まだ何か発表しない原稿があるかも知れません。

編輯者　そうすると非常に好都合ですが||

小説家　（机の抽斗を探しながら）論文ではいけないでしょうね。

編輯者　何と云う論文ですか？

小説家　「文芸に及ぼすジャアナリズムの害毒」と云うのです。

編輯者　そんな論文はいけません。

小説家　これはどうですか？　まあ、体裁の上では小品（しょうひん）ですが、||

編輯者　「奇遇（きぐう）」と云う題ですね。どんな事を書いたのですか？

小説家　ちょいと読んで見ましょうか？　二十分ばかりかかれば読めますから、||

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　至順（しじゅん）年間の事である。長江（ちょうこう）に臨んだ古金陵（こきんりょう）の地に、王生（おうせい）と云う青年があった。生れつき才力が豊な上に、容貌（ようぼう）もまた美しい。何でも奇俊（きしゅん）王家郎（おうかろう）と称されたと云うから、その風采（ふうさい）想うべしである。しかも年は二十（はたち）になったが、妻はまだ娶（めと）っていない。家は門地（もんち）も正しいし、親譲りの資産も相当にある。詩酒の風流を恣（ほしいまま）にするには、こんな都合（つごう）の好（い）い身分はない。

　実際また王生は、仲の好（い）い友人の趙生（ちょうせい）と一しょに、自由な生活を送っていた。戯（ぎ）を聴（き）きに行く事もある。博（はく）を打って暮らす事もある。あるいはまた一晩中、秦淮（しんわい）あたりの酒家（しゅか）の卓子（たくし）に、酒を飲み明かすことなぞもある。そう云う時には落着いた王生が、花磁盞（かじさん）を前にうっとりと、どこかの歌の声に聞き入っていると、陽気な趙生は酢蟹（すがに）を肴に、金華酒（きんかしゅ）の満（まん）を引きながら、盛んに妓品（ぎひん）なぞを論じ立てるのである。

　その王生がどう云う訳か、去年の秋以来忘れたように、ばったり痛飲を試みなくなった。いや、痛飲ばかりではない。吃喝嫖賭（きっかつひょうと）の道楽にも、全然遠のいてしまったのである。趙生を始め大勢の友人たちは、勿論この変化を不思議に思った。王生ももう道楽には、飽きたのかも知れないと云うものがある。いや、どこかに可愛い女が、出来たのだろうと云うものもある。が、肝腎（かんじん）の王生自身は、何度その訳を尋ねられても、ただ微笑を洩らすばかりで、何がどうしたとも返事をしない。

　そんな事が一年ほど続いた後（のち）、ある日趙生が久しぶりに、王生の家を訪れると、彼は昨夜（ゆうべ）作ったと云って、元体（げんしんたい）の会真詩（かいしんし）三十韻（さんじゅういん）を出して見せた。詩は花やかな対句（ついく）の中に、絶えず嗟嘆（さたん）の意が洩らしてある。恋をしている青年でもなければ、こう云う詩はたとい一行（いちぎょう）でも、書く事が出来ないに違いない。趙生は詩稿を王生に返すと、狡猾（こうかつ）そうにちらりと相手を見ながら、

「君の鶯鶯（おうおう）はどこにいるのだ。」と云った。

「僕の鶯鶯（おうおう）？　そんなものがあるものか。」

「嘘をつき給え。論より証拠はその指環じゃないか。」

　なるほど趙生（ちょうせい）が指さした几（つくえ）の上には、紫金碧甸（しこんへきでん）の指環が一つ、読みさした本の上に転がっている。指環の主は勿論男ではない。が、王生（おうせい）はそれを取り上げると、ちょいと顔を暗くしたが、しかし存外平然と、徐（おもむ）ろにこんな話をし出した。

「僕の鶯鶯なぞと云うものはない。が、僕の恋をしている女はある。僕が去年の秋以来、君たちと太白（たいはく）を挙げなくなったのは、確かにその女が出来たからだ。しかしその女と僕との関係は、君たちが想像しているような、ありふれた才子の情事ではない。こう云ったばかりでは何の事だか、勿論君にはのみこめないだろう。いや、のみこめないばかりなら好（い）いが、あるいは万事が嘘のような疑いを抱きたくなるかも知れない。それでは僕も不本意だから、この際君に一切の事情をすっかり打ち明けてしまおうと思う。退屈でもどうか一通り、その女の話を聞いてくれ給え。

「僕は君が知っている通り、松江（しょうこう）に田を持っている。そうして毎年秋になると、一年の年貢（ねんぐ）を取り立てるために、僕自身あそこへ下（くだ）って行く。所がちょうど去年の秋、やはり松江へ下った帰りに、舟が渭塘（いとう）のほとりまで来ると、柳や槐（えんじゅ）に囲まれながら、酒旗（しゅき）を出した家が一軒見える。朱塗りの欄干（らんかん）が画（えが）いたように、折れ曲っている容子（ようす）なぞでは、中々大きな構えらしい。そのまた欄干の続いた外には、紅い芙蓉（ふよう）が何十株（なんじっかぶ）も、川の水に影を落している。僕は喉（のど）が渇（かわ）いていたから、早速その酒旗の出ている家へ、舟をつけろと云いつけたものだ。

「さてそこへ上（あが）って見ると、案（あん）の定（じょう）家も手広ければ、主（あるじ）の翁（おきな）も卑しくない。その上酒は竹葉青（ちくようせい）、肴（さかな）は鱸（すずき）に蟹（かに）と云うのだから、僕の満足は察してくれ給え。実際僕は久しぶりに、旅愁（りょしゅう）も何も忘れながら、陶然（とうぜん）と盃（さかずき）を口にしていた。その内にふと気がつくと、誰（たれ）か一人幕の陰から、時々こちらを覗（のぞ）くものがある。が、僕はそちらを見るが早いか、すぐに幕の後（うしろ）へ隠れてしまう。そうして僕が眼を外（そ）らせば、じっとまたこちらを見つめている。何だか翡翠（ひすい）の簪（かんざし）や金の耳環（みみわ）が幕の間（あいだ）に、ちらめくような気がするが、確かにそうかどうか判然しない。現に一度なぞは玉のような顔が、ちらりとそこに見えたように思う。が、急にふり返ると、やはりただ幕ばかりが、懶（ものう）そうにだらりと下（さが）っている。そんな事を繰（く）り返している内に、僕はだんだん酒を飲むのが、妙につまらなくなって来たから、何枚かの銭（ぜに）を抛（ほう）り出すと、々（そうそう）また舟へ帰って来た。

「ところがその晩舟の中に、独りうとうとと眠っていると、僕は夢にもう一度、あの酒旗の出ている家（うち）へ行った。昼来た時には知らなかったが、家（うち）には門が何重（なんじゅう）もある、その門を皆通り抜けた、一番奥まった家（いえ）の後（うしろ）に、小さな綉閣（しゅうかく）が一軒見える。その前には見事な葡萄棚（ぶどうだな）があり、葡萄棚の下には石を畳（たた）んだ、一丈ばかりの泉水がある。僕はその池のほとりへ来た時、水の中の金魚が月の光に、はっきり数えられたのも覚えている。池の左右に植わっているのは、二株（ふたかぶ）とも垂糸檜（すいしかい）に違いない。それからまた墻（しょう）に寄せては、翠柏（すいはく）の屏（へい）が結んである。その下にあるのは天工のように、石を積んだ築山（つきやま）である。築山の草はことごとく金糸線綉（きんしせんしゅうとん）の属（ぞく）ばかりだから、この頃のうそ寒（さむ）にも凋（しお）れていない。窓の間には彫花（ちょうか）の籠（かご）に、緑色の鸚鵡（おうむ）が飼ってある。その鸚鵡が僕を見ると、「今晩は」と云ったのも忘れられない。軒の下には宙に吊（つ）った、小さな木鶴（もっかく）の一双（ひとつが）いが、煙の立つ線香を啣（くわ）えている。窓の中を覗いて見ると、几（つくえ）の上の古銅瓶（こどうへい）に、孔雀（くじゃく）の尾が何本も挿（さ）してある。その側にある筆硯類（ひっけんるい）は、いずれも清楚（せいそ）と云うほかはない。と思うとまた人を待つように、碧玉の簫（しょう）などもかかっている。壁には四幅（しふく）の金花箋（きんかせん）を貼って、その上に詩が題してある。詩体はどうも蘇東坡（そとうば）の四時（しじ）の詞（し）に傚（なら）ったものらしい。書は確かに趙松雪（ちょうしょうせつ）を学んだと思う筆法である。その詩も一々覚えているが、今は披露（ひろう）する必要もあるまい。それより君に聞いて貰いたいのは、そう云う月明りの部屋の中に、たった一人坐っていた、玉人（ぎょくじん）のような女の事だ。僕はその女を見た時ほど、女の美しさを感じた事はない。」

「有美（ゆうび）閨房秀（けいぼうのしゅう）　天人（てんじん）謫降来（たくこうしきたる）かね。」

　趙生（ちょうせい）は微笑しながら、さっき王生（おうせい）が見せた会真詩（かいしんし）の冒頭の二句を口ずさんだ。

「まあ、そんなものだ。」

　話したいと云った癖に、王生はそう答えたぎり、いつまでも口を噤（つぐ）んでいる。趙生はとうとう待兼ねたように、そっと王生の膝を突いた。

「それからどうしたのだ？」

「それから一しょに話をした。」

「話をしてから？」

「女が玉簫（ぎょくしょう）を吹いて聞かせた。曲（きょく）は落梅風（らくばいふう）だったと思うが、||」

「それぎりかい？」

「それがすむとまた話をした。」

「それから？」

「それから急に眼がさめた。眼がさめて見るとさっきの通り、僕は舟の中に眠っている。艙（そう）の外は見渡す限り、茫々とした月夜（つきよ）の水ばかりだ。その時の寂しさは話した所が、天下にわかるものは一人もあるまい。

「それ以来僕の心の中（うち）では、始終あの女の事を思っている。するとまた金陵（きんりょう）へ帰ってからも、不思議に毎晩眠りさえすれば、必ずあの家（うち）が夢に見える。しかも一昨日（おととい）の晩なぞは、僕が女に水晶（すいしょう）の双魚（そうぎょ）の扇墜（せんつい）を贈ったら、女は僕に紫金碧甸（しこんへきでん）の指環を抜いて渡してくれた。と思って眼がさめると、扇墜が見えなくなった代りに、いつか僕の枕もとには、この指環が一つ抜き捨ててある。してみれば女に遇（あ）っているのは、全然夢とばかりも思われない。が、夢でなければ何だと云うと、||僕も答を失してしまう。

「もし仮に夢だとすれば、僕は夢に見るよりほかに、あの家（うち）の娘を見たことはない。いや、娘がいるかどうか、それさえはっきりとは知らずにいる。が、たといその娘が、実際はこの世にいないのにしても、僕が彼女を思う心は、変る時があるとは考えられない。僕は僕の生きている限り、あの池だの葡萄棚（ぶどうだな）だの緑色の鸚鵡（おうむ）だのと一しょに、やはり夢に見る娘の姿を懐しがらずにはいられまいと思う。僕の話と云うのは、これだけなのだ。」

「なるほど、ありふれた才子の情事ではない。」

　趙生（ちょうせい）は半ば憐（あわれ）むように、王生（おうせい）の顔へ眼をやった。

「それでは君はそれ以来、一度もその家（うち）へは行かないのかい。」

「うん。一度も行った事はない。が、もう十日ばかりすると、また松江（しょうこう）へ下（くだ）る事になっている。その時渭塘（いとう）を通ったら、是非あの酒旗（しゅき）の出ている家へ、もう一度舟を寄せて見るつもりだ。」

　それから実際十日ばかりすると、王生は例の通り舟を艤（ぎ）して、川下（かわしも）の松江へ下って行った。そうして彼が帰って来た時には、||趙生を始め大勢の友人たちは、彼と一しょに舟を上（あが）った少女の美しいのに驚かされた。少女は実際部屋の窓に、緑色の鸚鵡（おうむ）を飼いながら、これも去年の秋幕（まく）の陰（かげ）から、そっと隙見（すきみ）をした王生の姿を、絶えず夢に見ていたそうである。

「不思議な事もあればあるものだ。何しろ先方でもいつのまにか、水晶の双魚の扇墜が、枕もとにあったと云うのだから、||」

　趙生はこう遇う人毎（ひとごと）に、王生の話を吹聴（ふいちょう）した。最後にその話が伝わったのは、銭塘（せんとう）の文人瞿祐（くゆう）である。瞿祐はすぐにこの話から、美しい渭塘奇遇記（いとうきぐうき）を書いた。······

　　　　　　　×　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　×

小説家　どうです、こんな調子では？

編輯者　ロマンティクな所は好（い）いようです。とにかくその小品（しょうひん）を貰う事にしましょう。

小説家　待って下さい。まだ後（あと）が少し残っているのです。ええと、美しい渭塘奇遇記（いとうきぐうき）を書いた。||ここまでですね。

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　しかし銭塘（せんとう）の瞿祐（くゆう）は勿論、趙生（ちょうせい）なぞの友人たちも、王生（おうせい）夫婦を載（の）せた舟が、渭塘（いとう）の酒家（しゅか）を離れた時、彼が少女と交換した、下（しも）のような会話を知らなかった。

「やっと芝居が無事にすんだね。おれはお前の阿父（おとう）さんに、毎晩お前の夢を見ると云う、小説じみた嘘をつきながら、何度冷々（ひやひや）したかわからないぜ。」

「私（わたし）もそれは心配でしたわ。あなたは金陵（きんりょう）の御友だちにも、やっぱり嘘をおつきなすったの。」

「ああ、やっぱり嘘をついたよ。始めは何とも云わなかったのだが、ふと友達にこの指環（ゆびわ）を見つけられたものだから、やむを得ず阿父さんに話す筈の、夢の話をしてしまったのさ。」

「ではほんとうの事を知っているのは、一人もほかにはない訳ですわね。去年の秋あなたが私の部屋へ、忍んでいらしった事を知っているのは、||」

「私。私。」

　二人は声のした方へ、同時に驚いた眼をやった。そうしてすぐに笑い出した。帆檣（ほばしら）に吊った彫花（ちょうか）の籠には、緑色の鸚鵡（おうむ）が賢そうに、王生と少女とを見下している。············

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編輯者　それは蛇足（だそく）です。折角の読者の感興をぶち壊すようなものじゃありませんか？　この小品が雑誌に載るのだったら、是非とも末段だけは削（けず）って貰います。

小説家　まだ最後ではないのです。もう少し後（あと）があるのですから、まあ、我慢して聞いて下さい。

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　しかし銭塘の瞿祐は勿論、幸福に満ちた王生夫婦も、舟が渭塘を離れた時、少女の父母が交換した、下（しも）のような会話を知らなかった。父母は二人とも目（ま）かげをしながら、水際（みずぎわ）の柳や槐（えんじゅ）の陰に、その舟を見送っていたのである。

「お婆さん。」

「お爺さん。」

「まずまず無事に芝居もすむし、こんな目出たい事はないね。」

「ほんとうにこんな目出たい事には、もう二度とは遇（あ）えませんね。ただ私は娘や壻（むこ）の、苦しそうな嘘を聞いているのが、それはそれは苦労でしたよ。お爺さんは何も知らないように、黙っていろと御云いなすったから、一生懸命にすましていましたが、今更（いまさら）あんな嘘をつかなくっても、すぐに一しょにはなれるでしょうに、||」

「まあ、そうやかましく云わずにやれ。娘も壻も極（きま）り悪さに、智慧袋（ちえぶくろ）を絞ってついた嘘だ。その上壻の身になれば、ああでも云わぬと、一人娘は、容易にくれまいと思ったかも知れぬ。お婆さん、お前はどうしたと云うのだ。こんな目出たい婚礼に、泣いてばかりいてはすまないじゃないか？」

「お爺さん。お前さんこそ泣いている癖に······」

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小説家　もう五六枚でおしまいです。次手（ついで）に残りも読んで見ましょう。

編輯者　いや、もうその先は沢山です。ちょいとその原稿を貸して下さい。あなたに黙って置くと、だんだん作品が悪くなりそうです。今までも中途で切った方が、遥（はるか）に好かったと思いますが、||とにかくこの小品（しょうひん）は貰いますから、そのつもりでいて下さい。

小説家　そこで切られては困るのですが、||

編輯者　おや、もうよほど急がないと、五時の急行には間（ま）に合いませんよ。原稿の事なぞはかまっていずに、早く自動車でも御呼びなさい。

小説家　そうですか。それは大変だ。ではさようなら。何分（なにぶん）よろしく。

編輯者　さようなら、御機嫌好う。